武則天長安二年的暮春，洛陽城的牡丹開得正盛。禦花園的雕欄旁，狄仁傑正陪著女皇賞姚黃，卻見遠處有個身影穿著褪色的綠袍，正蹲在假山旁給小宦官們講笑話。那圓胖的背影晃了晃，驚飛了兩隻啄花瓣的蝴蝶——正是他向來瞧不上眼的婁師德。
這老兒倒自在。狄仁傑撚著鬍鬚，指尖不自覺地摩挲著玉帶銙。自去年拜相以來，他總覺得這同朝為臣的婁師德處處透著迂腐：論才學，不過是個明經出身；論手段，從來都是和稀泥；最叫人看不慣的，是那身洗得發白的官服，哪像個正三品的納言？
狄愛卿可知，婁愛卿前些日子在河陽修河堤，每日與民夫同吃同住？武則天忽然開口，金步搖在春風裡輕輕晃動，人言他是鄉巴佬宰相，可黃河水患，終究是他治住的。
狄仁傑嘴角微動，正要答話，卻見婁師德捧著一疊公文匆匆走來，腰間的魚符隨著腳步晃得厲害。走近了才看清，那公文上還沾著幾點泥漿，顯然是從工地直接送來的。
陛下，河陽新堤的圖紙......婁師德剛開口，忽然咳嗽起來，臉漲得通紅。狄仁傑下意識退後半步，目光落在他補丁摞補丁的袖口上，心裡暗暗搖頭：成何體統！
三日後，政事堂議事。狄仁傑正彈劾戶部尚書挪用救災糧款，婁師德卻突然開口：狄公所言極是，但戶部此次實有難處......
婁大人這是要包庇同僚？狄仁傑猛地轉身，腰間玉佩撞在桌角，修堤之事刻不容緩，若因循守舊......
非是包庇，隻是想請狄公容後再議。婁師德抬手示意侍從添茶，西北戰馬過冬的糧草尚未齊備，若此刻嚴追戶部，恐誤了邊防大事。
婦人之仁！狄仁傑拂袖而起，案上的《貞觀政要》被帶得跌落，國家綱紀，豈容和稀泥！說罷頭也不回地離去，隻留下婁師德彎腰撿書的身影，在陽光裡顯得格外蹣跚。
那封不能說的推薦信
入夏之後，洛陽接連暴雨。狄仁傑奉旨在城南賑災，卻在城隍廟遇見了微服私訪的武則天。君臣二人躲在偏殿避雨時，忽然聽見幾個災民在議論：
婁大人真是好人吶，昨天還給我家娃送了米糕。
可不是嘛，他還幫俺們修漏雨的草棚，手上都磨出水泡了。
狄仁傑握著茶盞的手頓了頓，目落在殿外被雨水打溼的石階上。正出神間，武則天忽然從袖中掏出一卷黃綾，輕輕展開：狄卿可認得這字跡？
絹帛上的字跡力紙背，正是婁師德的筆跡。狄仁傑湊近一看，瞳孔忽然收——那竟是一封推薦信，落款赫然寫著臣婁師德頓首，而推薦的件，正是自己！
五年前，你在寧州任刺史，平定突厥之。武則天的聲音混著雨聲，顯得格外清晰，是婁卿三次上表，力薦你有宰相之才。
狄仁傑隻覺耳邊轟鳴，眼前的字跡漸漸模糊。他想起去年自己如何在皇麵前彈劾婁師德屍位素餐，如何在政事堂當眾譏諷他明經出不通實務，如何在文武百麵前刻意冷落這個恩人......
陛下，臣......他頭滾，卻說不出話來。殿外一聲驚雷，震得樑上灰塵簌簌落下，恰如他此刻紛的心境。
去看看吧。武則天將推薦信重新捲起，有些人，要等失去了才知道可貴。
泥水裡的真宰相
雨停時分，狄仁傑找到了正在定鼎門搶修城牆的婁師德。這位年近六旬的老臣正赤腳站在泥水裡，指揮民夫搬運磚石，花白的頭髮上沾著草屑，官服早已溼透，緊貼在背上。
狄公？婁師德抬頭看見他，臉上綻開憨厚的笑，來得正好，這城牆根基得再加固三尺，你看這木料......
婁大人！狄仁傑忽然單膝跪地，泥水濺上錦袍也渾然不覺，狄某愚鈍，今日才知大人高義......
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快起來快起來！婁師德慌忙伸手去扶，手上的泥漿蹭上狄仁傑的衣袖，這算啥大事？當年在安西都護府，我還跟士兵一起挖過廁所呢！
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