茶館酒肆裡，人們顧不上吃喝，爭相議論；
坊市攤販間，買賣都暫歇，話題全是招賢令；
這道招賢令，像一塊巨石，投入了玄周城這片因快速發展而暗流潛藏的人心之湖，激起的漣漪遠超周明衍最初的預計。
因為，他求的雖然是立法專才，但榜文之中所透露出的那份海納百川、唯才是用的恢弘氣度，那份共鑄鼎基、同繪藍圖的誠摯邀約，卻深深觸動了許多隱藏在尋常市井，甚至自己都未曾完全意識到自身價值的潛龍。
他們未必精通律法條文，但他們或許長於經世濟民，或許精於縱橫捭闔，或許善於理財殖貨，或許巧於機杼營造……
在過往，他們或困於時運，或藏於草莽，或觀望風向。
而此刻，這道招賢令，如同一道撕裂雲層的陽光，照亮了他們心中某個塵封的角落。
城東，緊鄰運河碼頭，有一片自發形成的、略顯雜亂的自由集市。
這裡彙聚了天南海北的行商小販，消息最為靈通，也最不講究。
在集市邊緣，一個很不起眼的角落裡，搭著個半舊的布棚，棚下擺著幾張簡陋桌椅，一個麵相富態、總是帶著和氣生財笑容的中年胖子，正支著個小爐，慢悠悠地煮著一壺粗茶，順便售賣些解渴的涼茶和簡單乾糧。
他自稱沈三，說是逃難來的小商人，本錢虧光了，在此暫歇，順便聽聽消息，看看有沒有翻身機會。
附近的攤販和力工都認識他，覺得這沈三脾氣好，消息靈通，茶煮得也湊合，價錢公道，常來光顧。
此刻，幾個相熟的腳夫正圍在他的茶攤前，唾沫橫飛地議論著招賢令。
“沈三爺，您識字多，見識廣，您給說道說道，城主這招賢令，到底是真是假？
真有本事就能上去跟章青天，王相公他們坐一塊兒論事？”
一個黑瘦腳夫灌了口涼茶，咂著嘴問。
沈三，或者說，沈萬三，笑眯眯地給幾人續上茶，胖乎乎的手指習慣性地搓了搓，仿佛在盤算著什麼看不見的賬目。
“諸位兄弟，這茶錢嘛，老規矩。”
他先說了句玩笑，才慢條斯理道，
“真與假，光看字麵哪能斷定？
得看做事的人。咱們這位周城主，自玄周村起事至今，可曾有過言而無信、嘩眾取寵之舉？”
眾人搖頭。
玄周城的信譽，是周明衍一刀一槍、一磚一瓦實實在在壘起來的。
“這便是了。”
沈萬三小眼睛眯成縫，精光卻從縫隙裡漏出來一絲，
“城主行事，向來謀定後動。
此番大張旗鼓招賢，點名要律法人才，為何？
隻因我玄周城目下最緊要的關節，便是立法度！
無規矩，不成方圓。
尤其是咱們這城，人越來越多，根腳越來越雜，生意越做越大……”
他頓了頓，聲音壓低了些，卻帶著一種洞悉本質的篤定，
“沒有一部能鎮得住場子、讓大家心服口服的根本大法，遲早要出亂子。
城主這是看到了病根，要下猛藥了。”
“可那跟咱們這些做小買賣、出苦力的有啥關係？”
另一個腳夫嘟囔。
“關係大了！”
沈萬三的胖臉嚴肅了一瞬，
“律法立得好，買賣才做得安穩，契約才有保障，糾紛才有地方講理。
不然，今天你強買，明天他強賣，後天來個修為高的一巴掌把攤子掀了沒處說理，這生意還怎麼做？
這力氣還賣給誰？”
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他拿起粗瓷茶碗，輕輕摩挲著碗沿，目光卻似乎飄向了運河上往來如織的貨船，飄向了更遠處正在鋪設的符文馳道和若隱若現的空間門光暈。
“咱們玄周城，眼下就像一口燒得正旺的洪爐，缺的不是柴火，甚至不是鼓風的力氣，缺的是……塑造這爐中沸騰鐵水的模具！
律法，就是這模具最重要的一部分。
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