就在巴楚草原對峙結束、馬家武裝不戰自潰的同一日，喀什噶爾城內，氣氛微妙而緊繃。
十二支早已秘密潛入、混跡於各行業的青年複社“西域特別經濟工作組”成員，如同聽到統一號令，同時出現在城門口、市集中心、各主要商號、銀樓門前以及人流聚集的茶館飯鋪，張貼出蓋有猩紅大印的嶄新布告。
布告的標題簡明扼要。
《曉諭西域商民，限期自首減罪》。
內容直指核心：朝廷已查明，馬世昌及其“絲路聯合商會”，長期以“聯合議價”、“運輸協調”、“安全保衛”等名目，把持行市、囤積居奇、盤剝農商、對抗朝廷政令。
現責令凡參與其中、知情不報、或受其脅迫而有不法情事者，限三日內，赴工作組指定地點自首，並退繳不當得利、提供線索。
凡主動自首、配合調查者，可視情節依法從輕、減輕或免除處罰。
心存僥幸、隱匿不報、甚至企圖銷毀證據、對抗調查者，一經查實，嚴懲不貸，並視同馬世昌之同黨。
布告最後，以加粗字體再次強調。
“首惡必辦，脅從可糾，迷途知返，此其時也。”
與以往馬家權勢熏天時不同，這次布告貼出，圍觀者雖仍竊竊私語，驚疑不定，但空氣中彌漫的不再僅僅是恐懼，更多了一種觀望、權衡、期待。
巴楚草原的消息尚未完全傳開，但“馬會長的隊伍被朝廷大軍鎮住了”、“聽說槍都沒敢放”之類含糊的流言，已如同水銀瀉地，悄然滲透。
工作組的人也不再沉默，他們會向圍觀人群中那些看起來最惶惑不安、或麵帶憤懣的普通小商販、匠人、農夫，低聲但清晰地解釋布告內容，點明“隻懲首惡，不究脅從”的原則，甚至暗示馬家倒台，日後買賣公道的前景。
變化始於當天下午。一個在街頭賣烤饢的瘸腿老漢，或許是受夠了馬家爪牙常年白吃白拿的欺壓，或許是看到草原方向隱約傳來的槍炮聲讓他覺得“天”真的要變了，他第一個顫巍巍地走到布告旁，對著工作組那個看起來最和氣的年輕後生，低聲說了幾句，然後指了指城中馬家最大貨棧的方向。
工作組的人記錄下來，給了老漢一張蓋了戳的紙條，讓他可以去指定的粥棚領一袋白麵。
這個小小的舉動，像在看似堅固的冰麵上鑿開了一道裂縫。
第二天，舉報的人開始多了起來。有被強占了田產水渠的小農戶，有被壓價收購羊毛的牧人，有被“商會”強征了“安保費”的行商，甚至還有在馬家貨棧做工、因“手腳不乾淨”被毒打致殘的苦力......他們起初畏畏縮縮，隻說些小事。
但隨著工作組認真記錄，並迅速派兵查抄了幾個證據確鑿、民憤極大的馬家外圍管事窩點，將抄沒的糧食、布匹當場分發給窮苦人後，形勢驟然一變。
第三天，工作組駐所的門檻幾乎被踏破。
舉報信、狀紙如雪片般飛來。
不僅有匿名投遞的，更有不少人按了手印、畫了押的實名控告。
三日之期未到，收到的各類舉報信函已超過兩千封。
憤怒、積怨、恐懼、以及看到“變天”希望後滋生的勇氣，如同決堤的洪水，衝垮了馬家看似堅不可摧的統治基礎。
喀什噶爾城，這座被馬家視為“王城”的西域重鎮，在槍炮聲之外，正經曆著一場無聲卻更徹底的瓦解。
喀什噶爾這座西域商埠，正在經曆一場無聲的、卻是根基上的鬆動。
馬家賴以統治的，不僅是槍杆子，更是無所不在的經濟控製與恐怖威懾。
而今，槍杆子已折，威懾正在瓦解，那看似固若金湯的經濟控製網絡，在朝廷明確的政策和無數飽受其苦者的悄然反噬下，開始從最細微處出現裂痕。
第七日，當確切消息傳來。
馬世昌及一眾西域商界頭麵人物已在紅袍軍“護送”下東行赴京，巴楚對峙細節也逐漸清晰，整個西域商界最後的僥幸心理，徹底崩潰。
喀什噶爾城內，原“絲路聯合商會”總部那棟氣派的三層樓前，悄然換上了“西域商貿臨時協調處”的牌子。
工作組正式入駐，開始接管關鍵賬冊，約談相關人員。
同日，由安西、北庭府衙聯署，並抄送西域各地官府的緊急電文，送達西域七十二家規模較大、或與馬家往來密切的商號手中。
內容依舊簡潔，卻重如千鈞。
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