長安城東，翼國公府。
這裡的春天似乎比別處來得要晚一些。往年這個時候，府中總是飄著散不去的湯藥苦味，那是大唐戰神正在熬日子的味道。
但今年，這味道裡似乎混進了一股，奇怪的腥氣？
後花園，演武場。
雖然還沒有完全回暖，但陽光不錯。
一個蒼老但骨架寬大的身影，正穿著一身寬鬆的布衣，站在老槐樹下。
秦瓊。
他沒有拿那對沉重的雙鐧，手裡隻握著一根被磨得光滑的白蠟杆。他的動作很慢，慢得甚至有些遲鈍。每一次抬手、邁步，都要配合著極深極長的呼吸。
呼——吸——
不再是之前那種破風箱般的哮喘音，雖然依然粗重，但卻綿長、有力。
旁邊，一個巨大的、充滿了氣體的牛皮囊隨時備著，幾根管子連在竹椅旁。
“爹！您的腿，不抖了？”
秦懷玉站在一旁，手裡捧著汗巾，看著父親穩穩地收勢、站定，激動得眼眶通紅。
“嗯。”
秦瓊把棍子遞給兒子，擦了擦額頭的微汗：
“這幾個月，吸了那神氣，吃了太子送來的……那些個古怪東西。雖然還沒能披甲，但總覺得這胸口的那塊大石頭，鬆動了不少。”
“以前走兩步就喘，現在……”秦瓊笑了笑，有些自豪地揮了揮手臂：“居然能把這一套三十六路鐧法，用棍子慢慢比劃完了。”
就在這時。
“皇上駕到——！”
並沒有大張旗鼓的儀仗，李世民依舊是那身便服，像是串門的鄰居大爺一樣，熟門熟路地走了進來。身後跟著的王德手裡，還提著一個朱紅色的食盒。
“叔寶！”
李世民一進院子，看到站著的秦瓊，眼睛就亮了：
“好！好啊！朕聽懷玉說你能下地了，還不信。今兒一看，這氣色可是大好了啊！”
“老臣，參見陛下。”秦瓊要跪。
“免了免了！”李世民一把托住他的胳膊，那觸感雖然依舊瘦削，但明顯感覺到了一絲回彈的力道——那是肌肉重新生長的征兆。
李世民扶著他在竹椅上坐下，獻寶似地打開那個食盒：
“來，高明特意叮囑的補血聖品。”
蓋子一掀。
一股子難以言喻的、混雜著生薑和內臟特有腥膻味的熱氣，撲麵而來。
那是，水煮豬肝菠菜湯。
而且為了保證營養，煮得並不是很爛，湯色渾濁。在那個香料和烹飪技術還不完善的年代，這東西的味道簡直是一言難儘。
李世民聞了一下，眉頭都皺成了“川”字：
“嘖，這玩意兒，看著就沒胃口。高明非說這叫什麼，食療？”
“朕剛才在路上嘗了一口，那叫一個苦、腥、澀！”
李世民一臉嫌棄：
“叔寶啊，你要是實在咽不下去，咱就倒了？朕讓尚食局給你燉羊肉去？”
“別。”
秦瓊卻笑了。他伸出顫抖的手，端起那碗黑乎乎的湯。
沒有絲毫猶豫，也沒有絲毫嫌棄。
這位曾在戰場上飲馬血、吃草根的硬漢，就像是在品嘗世間最美味的瓊漿玉液，大口大口地喝了下去。
“咕咚、咕咚。”
一大碗湯，連帶著幾塊粗糙的豬肝，被他吃得乾乾淨淨。
“叔寶，不難吃？”李世民看著都覺得噎得慌。
秦瓊放下碗，抹了把嘴，臉上浮現出一抹因為進食而產生的紅暈：
“陛下。”
“這確實難吃，比當年打洛陽時啃的馬皮帶還難吃。”
“但是……”
秦瓊撫摸著胸口，眼神明亮：“太子說這東西能生血，能續命。”
“老臣吃進去的不是豬肝，是命啊。”
“隻要能多活一天，能多看陛下一眼，別說是豬肝，就是刀子，老臣也嚼得碎、咽得下！”
這番話，說得平靜，卻讓李世民的心臟像是被什麼東西狠狠攥了一下。
“好，好兄弟。”
李世民眼圈紅了。他別過頭，不想讓秦瓊看到自己失態。
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