澳洲發現了儲量驚人的金礦，扶桑也發現了品位極高的金山。
有關海外財富的消息，在江南盛傳。
越來越多的人，將目光放到了海外。
一股前所未有的出海探索熱潮，在江南沿海地區，再度被掀起。
與之前的小打小鬨不同，這一次，參與其中的，不乏一些實力雄厚的豪商巨賈，勳貴後代。
據說海外有大量的無主之地，先占先得。
若是能占據個幾萬平方公裡，建國稱帝都未嘗不可。就算是無法建國，依仗地盤，也能向朝廷要一個王爵吧。
他們投入巨資，購買最堅固的船隻，招募最有經驗的水手，聘請最頂尖的探險家，資助了一支又一支的探險隊伍。
這些探險隊，目標各不相同。
有的船隊，目標明確，直奔那片傳說中遍地黃金的澳洲大陸。
他們帶上了更先進的采礦設備和更多的武裝人員，準備在那裡大乾一場，建立屬於自己的據點。
有的船隊，則將目光投向了更遙遠的西方。
他們聽說了西洋貿易公司的船隊已經抵達印度，便也想去那片古老而富饒的大陸分一杯羹。
還有一些更有野心的探險家，他們的目標，是傳說中的歐羅巴。
他們想親自去看一看，那些紅毛番的故鄉，究竟是何模樣，是否也像傳說中那樣，充滿了機遇。
更有甚者，將目光投向了那片更為神秘，也更為遙遠的大陸——美洲。
根據鄭海帶回來的描述，大海的東邊有一塊叫美洲的大陸，土地極其富饒，資源礦產豐富，而且沒有文明國家，隻有一些原始部落。
這簡直就是一塊肥肉，先到先得。
對於野心家來說，美洲是最好的去所。
一時間，江南的各大港口，千帆競發。
無數的船隻，載著無數人的夢想與野心，駛向了波濤洶湧的未知大洋。
這是一個屬於冒險家的黃金時代。
與此同時，楊旗麾下的西洋貿易公司，也沒有停下擴張的腳步。
一支由五艘蒸汽武裝商船組成的船隊，在經曆了數月的航行後，終於抵達了印度次大陸的東海岸。
帶隊的，是經驗豐富的老船長陳默。
他們此行的目的，是尋找合適的貿易港口，打開印度的市場。
船隊緩緩駛入恒河的入海口，沿著寬闊的河道上行。
兩岸的景象，讓這些大明水手感到欣喜。
不同於東南亞那些人口稀疏的島嶼，這裡的人口密度，簡直可以用恐怖來形容。
河道兩岸，村莊一個挨著一個，田地裡到處都是勞作的農夫。
河麵上，各種簡陋的小船來來往往，穿梭不息。
“乖乖，這裡的人，比咱們紹興的人還要多啊。”
一名水手看著窗外的景象，忍不住咂舌。
陳默點了點頭，眼中卻閃爍著興奮的光芒。
人多，就意味著市場大。
船上這些絲綢、瓷器、鐵器，也就不愁沒有銷路了。
船隊最終在後世加爾各答附近的一處港口停靠了下來。
他們的絲綢、瓷器和鐵器都受到了當地商人的歡迎，印度商人用棉花，靛藍，香料、寶石和金銀和陳默交換。
有金銀這個通用的貨幣，雙方倒是能夠確定各種商品的價值，做到彼此都不吃虧。
除了貿易，陳默還有收集情報的任務。
隻是花了一點點銀幣，他們就從印度人口中了解了這個地方。
他們所在地方叫孟加拉，去年剛剛被莫臥兒帝國征服，目前臣服於莫臥兒帝國的統治。
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