血月當空，妖異的光輝如同粘稠的血漿，潑灑在十萬大山的層巒疊嶂之上。參天古木的枝葉在血光下投下猙獰的暗影，濃鬱的、帶著奇異甜腥與腐敗氣息的瘴氣如同乳白色的紗幔，在林間、山穀中緩緩流淌，遮蔽視線，侵蝕心神。
百草堂的防護光幕在身後緩緩閉合，隔絕了劍閣的紛擾，卻將這支傷痕累累、各懷心事的隊伍推入了嶺南這片更加詭譎莫測的天地。空氣中彌漫的濕熱與無處不在的蟲鳴，都讓人感到一種原始的壓迫感。
“咳咳…阿嚏！”蕭凡裹著一件七長老歐陽清漪特製的、摻了驅瘴草藥的厚鬥篷，臉色依舊有些蒼白，但眼神已恢複清明。體內星竅深處，紫金劍影如同定海神針，牢牢鎮壓著蟄伏的逆鱗魔氣與那股漆黑的毀滅力量，但血月的光輝似乎讓這份“平靜”變得有些微妙，一絲若有若無的陰冷躁動在經脈中遊走，引動了他的噴嚏。他下意識地緊了緊鬥篷，仿佛要將那躁動也捂住。
“感覺如何？”小敏走在他身邊，沉凝的氣息如同一座移動的山嶽，定坤劍雖未出鞘，但那厚重的守護劍意已悄然彌散開來，將靠近的瘴氣排開數尺。她融合地元後氣質愈發溫潤包容，但看向蕭凡的眼神深處，藏著一絲化不開的擔憂。
“還行，就是這鬼地方的味道…阿嚏！…太衝鼻子了！”蕭凡揉了揉鼻子，努力做出輕鬆的樣子。他體內那點紫金光芒似乎對瘴氣中的某些毒素有天然的“中和”作用，噴嚏打出後反而感覺頭腦清醒不少。
“切，嬌氣！”王焱被慕容雪和歐陽倩攙扶著，胸口纏滿了繃帶，臉色因失血而蠟黃，但眼神卻像餓狼般盯著手中那塊被慕容雪冰封的赤紅冰晶（炎龍精血），嘴裡嘟囔著：“等老子煉化了這寶貝，這點瘴氣算個屁！老子一把火全燒乾淨！”他掙紮著想自己走，卻被慕容雪一個冰冷的眼神定住：“想死就動。”王焱頓時蔫了，這冰坨子雖然救了他，但氣場好像更凍人了。
焰靈姬慵懶地搖著羽扇，火紅的裙擺在瘴氣中如同一朵盛放的曼陀羅，纖塵不染。她饒有興致地把玩著那塊流轉星輝的星鑰碎片，對周圍惡劣的環境視若無睹。“哎呀，這血月下的山林，倒是別有一番景致呢~就是蟲子多了點。”她屈指一彈，一縷細小的火苗精準地將一隻試圖靠近她手臂的、色彩斑斕的毒蟲燒成青煙。
“啊啊啊！蟲子！好多蟲子！”蘇芊芊就沒那麼淡定了。她穿著最名貴的鮫綃避毒紗衣，戴著鑲嵌避毒珠的帷帽，全副武裝得像個小粽子，手裡還緊緊攥著那塊發光的月魄石。即便如此，看到樹葉上蠕動的巨大毛蟲、石縫裡探頭的毒蠍，還是嚇得她尖叫連連，死死抓著旁邊忠叔的胳膊。忠叔依舊刻板肅立，空洞的眼神直視前方，任由蘇芊芊搖晃，身體紋絲不動，隻是偶爾在毒蟲靠近蘇芊芊時，腳下會“不經意”地挪動半步，將其踩扁，動作快得隻留下一道殘影。
歐陽倩手持劍閣地圖和一份簡陋的嶺南輿圖，眉頭緊鎖：“按七叔公給的線索和姑姑標注的避瘴路線，我們需先抵達最近的苗疆寨子‘黑水寨’打探消息，那裡是進入聖女遺跡外圍區域的必經之路。”
一行人沿著崎嶇濕滑的山路艱難前行。血月的光輝透過濃密的樹冠，在地上投下斑駁陸離的光影，更添幾分詭異。瘴氣時濃時淡，林間不時傳來不知名野獸的低吼和毒蟲的嘶鳴。
穿過一片彌漫著紫色毒霧的死亡沼澤（依靠焰靈姬的火焰驅散和歐陽倩的精準帶路），眼前豁然開朗。一座依山傍水、由巨大原木和竹樓搭建的寨子出現在山穀中。寨子外圍豎立著猙獰的圖騰柱，柱上雕刻著毒蛇、蜈蚣、蠍子等五毒形象。空氣中彌漫著刺鼻的草藥味和…淡淡的血腥氣。
寨門緊閉，哨樓上人影綽綽，警惕的目光如同實質的刀子射向這群不速之客。
“站住！外來者！報上名來！”一個穿著斑斕短褂、臉上塗著油彩、手持淬毒吹箭的精瘦漢子用生硬的官話喝道，眼神不善地掃過眾人，尤其在重傷的王焱和裹得嚴實的蕭凡身上停留最久。
“我等從蜀中劍閣而來，欲往聖山遺跡，途經寶寨，望行個方便，補充些食水藥物。”歐陽倩上前一步，抱拳朗聲道，姿態不卑不亢。
“劍閣？沒聽過！”精瘦漢子嗤笑一聲，眼神輕蔑，“什麼阿貓阿狗都敢往聖山鑽？看你們這衰樣，怕不是被仇家追殺逃過來的吧？尤其是那個病癆鬼和小白臉！”他指著蕭凡和王焱，語氣充滿嘲諷，“黑水寨不歡迎廢物和麻煩！滾！”
“你說什麼？！”王焱本就憋著一肚子火，聞言頓時炸了，不顧傷勢就要衝上去，“老子撕了你的嘴！”
“王焱！冷靜！”歐陽倩和慕容雪同時按住他。
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