授禎六年，四月廿八。
李鴻基主力抵達襄陽城北十裡，與前鋒鄧一山會師。
斥候回報，襄陽城門緊閉，城頭旗幟林立，看似守備森嚴，但細察之下，守軍動作僵硬，士氣明顯不振，且城外險要處如峴山、鹿門山方向，發現有多處新立營寨，互為犄角。
“虛張聲勢，兼有斷後阻援之意。”李鴻基與鄧一山、黃明等將立於高坡，眺望襄陽城廓，一眼看破關竅，“張進忠主力定已西逃，留下偏師拖延我軍，
城頭那些，怕是些老弱或被拋棄的流民充數，真正能戰的，在城外這些營寨裡。”
黃明躍躍欲試：“將軍，末將願率騎兵先掃清外圍這些釘子！”
李鴻基沉吟片刻，搖了搖頭：“不必，我軍利器，在於堂堂正正之陣，
在於火器之威，彼欲拖延，我偏要速決，敲山震虎，先破其膽！”
他下令：全軍稍作休整，次日拂曉，直逼襄陽北門及城外主要營寨。
火炮營前置，步兵主力列陣於後，騎兵兩翼警戒，防備寨中敵軍出擊或城頭突襲。
四月廿九，寅時末，天色微明。
平寇軍大營號角連綿，火把通明。
士兵們沉默地進食、檢查武器，尤其是燧發槍的燧石、火藥池和刺刀卡榫。
炮兵們將沉重的炮車從泥濘中推出，對準預定目標。
一股肅殺之氣在晨霧中彌漫。
襄陽城頭，劉文秀一身鐵甲，按劍而立，麵色凝重。
他身邊是數千名經過挑選、還算敢戰的老兵，更多的則是被留下、惶惶不安的流民士卒。
看著遠處地平線上逐漸清晰、陣列嚴整、在晨曦中閃著寒光的平寇軍，每個人心頭都像壓了一塊巨石。
瑪瑙山的慘敗早已傳開，恐懼如同冰冷的藤蔓，纏繞著每一個守軍的心。
“弟兄們！”劉文秀提高聲音，努力驅散空氣中的壓抑，“大丈夫生於亂世，當提三尺劍，立不世功，
今日，我等為父王斷後，報效之時到了，
襄陽城高池深，隻要我等戮力同心，必能讓官軍碰得頭破血流，
父王已在蜀中為我等開辟新天地，守住今日，來日必有封賞！”
他的聲音慷慨，卻難以完全掩蓋那一絲悲壯。
回應他的，是稀稀拉拉、底氣不足的呼喊。
辰時初，平寇軍陣中戰鼓擂響，低沉而震撼。炮隊率先發言。
“目標，北門外鹿角、拒馬，及左側峴山大營轅門——試射！”炮隊指揮官令旗揮下。
“轟！轟！轟！”
數門六磅炮發出怒吼，實心鐵球呼嘯著劃過天空，重重砸在襄陽北門外的防禦工事上。
木製的鹿角、拒陣被砸得碎片橫飛，一段土壘直接被轟塌。
另一發炮彈則精準地落入峴山大營轅門附近，擊碎了一架了望台，引起營內一片驚呼和騷亂。
“修正諸元！全營齊射！放！”
更密集的炮火降臨了！十數門火炮依次噴吐火舌，炮彈如雨點般砸向預定區域。
實心彈摧枯拉朽地破壞著外圍工事，開花彈則在營寨上空或人群中炸開，破片四射，掀起腥風血雨。
襄陽城厚實的城牆在炮擊下微微震顫，磚石灰屑簌簌落下。城頭守軍被這前所未見的猛烈炮火嚇得縮在垛口後，幾乎不敢露頭。
峴山大營更是遭了殃，簡易的木柵、帳篷被成片摧毀，士卒死傷慘重，營內亂成一團。
炮火準備持續了約兩刻鐘。
當硝煙略散，襄陽北門外已是一片狼藉，防禦設施大多被毀。峴山大營轅門洞開，多處起火，哭喊聲隱約可聞。
李鴻基見時機已到，手中令旗前指。
“步兵第一營、第二營，前進！目標，清理城外殘敵，迫近城牆二百步，
壓製城頭，火槍陣列，穩步推進，保持齊射準備！”
兩個營，約三千名燧發槍兵，排成六個整齊的橫隊，隨著鼓點，踏著被炮彈翻鬆的土地，開始向城牆推進。
步伐整齊劃一，刺刀如林，在朝陽下反射著冰冷的光芒。那種沉默而堅定的壓迫感，比炮火更讓守軍膽寒。
劉文秀在城頭看得分明，知道不能讓對方輕易靠近。
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