時間一晃，就到了年關大年三十。
今年的沈家院落格外熱鬨，沈顏和沈蓉二人忙碌了一天，到了晚上，備了滿滿一桌子豐盛的菜餚。
等正中一大盤餃子上桌後，全家便圍在桌前開始了一年一次的團圓飯。
“小川，過了年你就要去烽燧堡了，這杯酒，大哥今天就敬你了，來，乾一杯。”
“好，大哥，乾，也祝我們一家人以後越過越紅火。”
經過這段時間相處，沈川和家人的關係也增進了許多。
現在已經改口喊顧長生跟霍彤為大哥和二哥。
大家舉杯痛飲後，開始拿起筷子夾菜。
幾個孩子也是抓起一個餃子就往嘴裡塞，白菜豬肉餡的餃子，蘸上點醋，吃的別提有多香了。
沈家的孩子雖然父母早亡，但因為有父親留下的幾十畝田地，兩個姐姐肯吃苦，外加顧長生有穩定收入，身為秀才的霍彤每月也能領上三鬥祿米（1鬥15斤），在杏村也算是“大戶人家”了。
可即便如此，他們也不可能頓頓都有油水，每年也就夠吃飽飯而已。
往年像這樣過年的飯菜也就一盤餃子和幾個饅頭烙餅，今年這頓豐盛的飯菜還是託沈川帶來的銀子才有的。
就在全家其樂融融吃著年夜飯時，隔壁卻傳來隱隱約約的哭泣聲。
沈聞言，不由心下一陣慨：“又是趙春家的，真是可憐啊。”
沈蓉也放下筷子，嘆息道：“大團過年的，就留下他們孤兒寡母也怪可憐的，
男人上了戰場沒回來，怕是已經……唉……”
說著，不由抹了把通紅的雙眸。
顧長生也搖著頭道：“可不是嘛，整個保安州的人都知道這次遠征敗了，死了那麼多人，
可上頭就是不願意向朝廷申請卹，並說什麼人未見，無理由上報！真是可笑啊！”
霍彤：“都是黨爭害的，閹黨、清流，都不是什麼好東西，搞的地方吏治腐敗，本沒人關心這些為國戰死家眷的況。”
沈川還是第一次聽到兩個姐夫對眼下時局的見解。
僅剛才這番話，沈川就看得出二人的三觀極正。
這時，沈忽然開口：“小川，我想去看看趙春母子，大過年的給他們送些餃子去行麼？”
沈川點點頭：“姐，這事兒你做主就行，趙姐的確怪可憐的，爹孃走的時候，也是幫著我們的辦理的後事，做人的確不能忘恩。”
“小川你能這樣想最好，那姐就先去了。”
說著端起一大盤餃子向門外走去。
沈蓉也忙起道：“我陪大姐去。”
等二離開後，顧長生飲上一小口酒，不由嘆道：“我是想不明白，我朝自太祖年開始，
設立九邊重鎮，對關外胡人可以說是形了絕對的碾，
可你說為什麼，這胡人怎麼打了一茬又一茬，就是打不完呢？”
霍彤：“是啊，草原上的西圖汗國、瓦剌汗國、俺答汗國、烏桓汗國等十幾個草原勢力都被我朝大軍剿滅了，
可為什麼不出十幾年，又會出現一波更強勢的韃靼人，他們到底是從哪裡來的啊？”
這個問題不困擾著顧長生和霍彤，同樣也困擾著整個大漢朝野。
大漢軍隊北出關外遊東到北，屢次打擊草原勢力，消滅了一個又一個強大的韃靼勢力。
可是韃靼勢力卻是如同野草一般，始終無法除，邊關每隔十幾二十年年都會出現新的草原領主再次威脅著中原腹地。
甚至遼東遼西地區又崛起了比韃靼人更加殘暴的真部，更是為邊患最大威脅。
就在兩兄弟困擾韃靼人為何屢剿不定的時候，沈川忽然說出了答案：“或許，他們是從亞以北的大河流域流竄而來的。”
顧長生和霍彤齊齊向沈川：“小川，你這話什麼意思？”
霍彤：“是啊，什麼亞以北，你說的我怎麼聽不懂？”
沈川回道：“你們可以理解，這些韃靼人是從比漠北更北麵的地方流竄下來的。”
“漠北以北的方向，那是什麼地方？”
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