酉時三刻。
林川一行人剛返回鐵林堡，一名戰兵便快步迎上：
“大人，週記糧行的周掌櫃求見，說有要事相商……屬下沒讓他進去，讓他在門房候著了。”
林川和南宮玨對視一眼，同時轉頭看向胡大勇。
“胡伍長，你贏了！”
胡大勇先是一愣，隨即仰天大笑。
可笑著笑著，他突然僵住：“等等！咱們沒定賭注啊——”
林川忍俊不禁，從懷中掏出二兩碎銀拋過去：“別嚷嚷了，接著！”
胡大勇一把接住，掂了掂分量，頓時笑逐顏開。
他賊兮兮地轉向南宮玨：“南宮先生？”
林川瞪眼道：“南宮先生要養活妻女，你跟他要銀子乾嘛？”
南宮玨白皙的麵皮頓時漲得通紅，支吾道：“這個、銀子……總會有的，容後再補……”
“哎喲喂！”胡大勇嚷道，“讀書人可不興賴賬啊！你這都欠我兩回了！”
林川一愣：“哦？你們還賭過別的？”
胡大勇嘿嘿一樂：“上回南宮先生非說校場那塊青石沒人搬得，我就跟他打了個賭……”
“南宮啊南宮！”林川扶額搖頭，“你可知道這塊石頭，胡大勇已經贏走不下十兩銀子了！”
“十五兩整！”胡大勇得意地豎起三手指，又趕補上一，“算上今天這二兩，正好十六兩！”
看著他豎起的四手指，林川有了殺人的衝。
解散了隊伍，林川朝門房走去。
遠遠就看見屋裡一名著褐綢衫的中年男子，正坐立難安。
聽到腳步聲，他像驚的兔子般猛地彈了起來。
“周掌櫃？”
林川大步踏，笑著打了個招呼。
“林、林大人！”
周掌櫃膝蓋一，慌忙扶住桌角才穩住子。
林川認得他，中午還在縣衙哭窮。
他掃了眼空的桌麵，眉頭一皺：“來人！怎麼連杯茶都不給客人上？”
“不、不必了大人……”
周掌櫃的聲音抖得厲害，突然“撲通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在地上。
“林大人饒命啊！”
林川負手而立，冷眼看著他：“周掌櫃……這是唱的哪出？”
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“小的該死！小的有罪啊！”
周掌櫃抬起頭時，已是涕淚橫流，
“崔家著大夥做假賬，要、要、要跟大人對著乾……”
林川目一沉：“起來說話。”
周掌櫃哆哆嗦嗦爬起來，從懷中掏出一本藍皮賬冊：
“大人明鑑，這是小號真實的糧倉出記錄……崔老爺著各家另做一套賬本，小的、小的實在不敢欺瞞大人……”
林川接過賬冊，問道：“你週記糧行，為何要聽崔家的？”
“大人有所不知……”
周掌櫃了把汗，“崔家掌控著全縣七漕運，若是不從，我們的糧食本運不出去啊！”
林川點點頭：“你們如何商議的？”
周掌櫃聲音放低：“從縣衙回去，崔老爺就召集各家議，說要、要聯名上告大人強徵錢糧！”
門外傳來腳步聲。
南宮玨端著茶盤進來，聞言手上一頓。
林川冷笑一聲，將賬冊遞給南宮玨：“周掌櫃倒是識時務。”
“小的不敢！”周掌櫃連連作揖，“實在是崔家欺人太甚……他還要各家，把存糧都轉到城南崔家糧庫，以防大人查……”
南宮玨突然插話：“你們都開始運了？”
“沒有沒有！”周掌櫃急忙道，“小的特意沒往崔家運，就等著、等著向大人稟報……別家，有的開始運了，不過小的也不是很清楚……”
林川眉頭一皺：“你不運糧，崔明遠不起疑？”
“大人！”周掌櫃突然紅了眼眶，聲音哽咽，“小人的曾祖父跟著太祖打過韃子，父親死在狼戎刀下……如今被崔家要挾，捐糧運給韃子……”他重重磕了個頭，“小人寧可傾家蕩產，也不能讓祖上蒙羞啊！”
林川忽然笑了起來。
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