可可利亞·蘭德，此時正站在托帕麵前。她身著簡樸的衣裙，麵色依舊帶著些許病態的蒼白，但那雙曾經被星核蠱惑、充滿偏執與冰寒的眼睛，此刻卻沉澱著深重的疲憊與一種近乎痛苦的清明。
“托帕女士，”可可利亞的聲音不高，卻帶著一種曆經劫波後的沉重分量，“我已知曉你們的爭論。關於債務，關於貝洛伯格的未來。”
托帕迅速恢複了鎮定，她微微頷首，笑容重新變得無可挑剔：“可可利亞女士，久仰。您的出現…確實出乎我的意料。但這或許更好，您曾執掌這顆星球漫長歲月，更能理解一份‘保障’的重要性。”她再次展開了那份全息合同，“公司的方案，能一勞永逸地解決雅利洛-VI的所有困境。”
可可利亞的視線仿佛穿透了牆壁，看到了這座城市七百年的風霜雨雪。
“保障？”她輕輕重複這個詞，嘴角牽起一絲苦澀至極的弧度，“我曾無比渴望一種‘保障’，一種能讓我的人民永遠免受寒潮、饑餓、絕望折磨的‘保障’。正是這份渴望，讓我聆聽了錯誤的聲音，做出了無法挽回的決定，幾乎將貝洛伯格拖入萬劫不複的深淵。”
她向前一步，目光如實質般落在托帕身上，那目光裡沒有敵意，隻有一種深切的、用慘痛代價換來的認知。
“公司提供的，是另一個版本的‘星核’嗎？用未來的自由和靈魂，換取眼下的安寧？托帕女士，你故事裡的家鄉獲得了新生，我為你感到高興。但你是否想過，貝洛伯格的人民，是否願意用你家鄉的方式，來換取你口中的‘生存’？”
托帕的笑容淡了些許：“這是最現實的選擇。感情用事無法對抗宇宙的法則。”
“法則？”可可利亞的聲音陡然提高，帶著一絲壓抑的激動，“我曾信奉冰冷的法則！我認為犧牲少數是必要的，認為隔絕溫暖是必須的代價！但我錯了！”
她的目光掃過史瓦羅的機械，傑帕德，銀鬃鐵衛，流浪者……最終回到托帕身上，“真正的法則，是相信人民的選擇，是給予他們掙紮、犯錯、乃至在風雪中蹣跚前行的權利，而不是用一份看似優渥的合同，將他們未來的所有可能性一次性買斷！”
“公司能提供一切，除了‘未來’本身。”可可利亞的聲音低沉下去，卻字字清晰，“因為未來，必須由生於此、長於此的人們，用自己的雙手去開創，哪怕道路泥濘，充滿未知。這份權利，任何外部力量都無權剝奪，無論它看起來多麼強大，給出的條件多麼誘人。”
她緩緩抬起手，指向窗外，指向這座她曾守護、也曾背叛的城市。
“貝洛伯格的錯誤，由貝洛伯格自己承擔。貝洛伯格的未來，也應由貝洛伯格自己決定。這筆債務，我們會償還，用我們的方式，用我們的時間。而不是用我們子孫後代的靈魂和自由來支付。”
托帕看著眼前這位褪去了所有權力光環、隻剩下一身傷痛與覺悟的女人，第一次，她臉上那完美的商業麵具出現了一絲真正的裂痕。她看到了某種超出她算計的東西——一種基於巨大悔恨而生的、不可動搖的信念。
克裡珀堡。沉重的橡木長桌上，托帕那封措辭嚴謹又暗藏機鋒的信件，如同一個無聲的驚雷，在布洛妮婭、星、三月七以及幾位築城者核心成員之間炸開。空氣凝滯，隻有爐火偶爾發出的劈啪聲打破死寂。
三月七有些不滿的向星小聲嘀咕：“唉，隻有你和我啦這下。瀧白這家夥真是的，半路居然跑了也不吭聲。”
布洛妮婭的手指無意識地收緊，信紙的邊緣在她指尖微微顫動。她深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩，向星和三月七複述了信件的核心內容——公司的“最終方案”，以及托帕那個關於她母星的、充滿暗示的故事。
以及最讓人沒想到的……前任大守護者可可利亞的介入。
“……她給了我們一個機會，”布洛妮婭的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“一個證明的機會。但期限依然緊迫。”
一位戴著單邊眼鏡的老築城者猛地用手杖頓地，聲音激動：“證明？如何證明？難道要我們在這短短時間內，變出足以償還天文數字債務的財富嗎？這根本是強人所難！”
”？值價…的們我是還？力能付償的們我？麼什明證？’明證‘何如該們我，於在鍵關。號信個一是就身本，口鬆士女帕托“，鏡眼推了推他，實務為更得顯員官的輕年為較位一另”，地餘圜轉的一唯前目們我是也這但“
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
”。羊羔的宰待是不們我明證“。注專常異卻刻此但，漫散些有來起看時平然雖她。鎖緊頭眉，臂手著抱星
”。力能和氣骨的走行立獨中雪風在有格伯洛貝，明證要們我。西東的要重更有還，上之存生，們我了醒提話的者護守大前位那…亞利可可但。存生來換能降投，說想是事故的帕托“：味風番一有別是還來起真認星
”？看相目刮司公讓能就是不是，力控掌和護保的產遺己自對們我出現展少至者或，到找步一先能們我果如？分部一的’明證‘是就會不會這？器兵代古麼什找在們她？嗎區層下在是不在現士女亞利可可和…和帕托，婭妮洛布！輸認麼這就能不們我！對得說星“：動晃之隨絲發的色藍冰，頭點力用七月三
。”割收期短“非而”資投期長“入投司公得值否是，”值價在潛“的展發和續延備具否是，體實明文個一為作格伯洛貝指是而，錢金指純單非並許或，”明證“的帕托。她了醒點話的七月三。亮光絲一過閃中眼婭妮洛布
”！看看她讓就們我那。取爭之為她得值否是們我看想，牌底的們我看想士女帕托。腳陣亂自能不們我“，意決的者護守為作起聚凝新重，人眾場在過掃光目，身起站婭妮洛布”…錯沒“
。轉運效高始開，去而命領們者城築。慌恐與茫迷的裡間房了散驅時暫，晰清理條令命的她
握七月三”！然當“”？區層下去。了動活動活得也們我，來看“：意戰絲一起勾角嘴，七月三向看星
