第一百四十章：黑巫陰影，心魔初現
肅清內奸的短暫喧囂過後，黑風鎮並未迎來安寧，反而陷入了一種更深沉、更令人窒息的死寂。往日喧囂的集市如今門可羅雀，街巷間行人步履匆匆，眼神交彙時充滿了警惕與揣測，連孩童的啼哭聲都似乎被這無形的壓力所扼住，變得稀疏而壓抑。鎮子上空，仿佛籠罩著一層看不見的陰霾，連陽光都顯得蒼白無力。
鎮守府深處，議事廳內燈火通明，卻驅不散那股凝重的氣氛。巨大的沙盤幾乎占滿了整個廳堂，其上山川起伏，河穀縱橫，正是黑風山脈及其周邊數百裡疆域的微縮景觀。沙盤一側，代表城鎮的標記尚算規整，但越往山脈深處，標記便越發稀疏淩亂，直至一片被特意染成墨色的區域，那裡除了一個猩紅的“禁”字小旗，幾乎是一片空白。
趙天罡負手立於沙盤前，身形挺拔如鬆，但緊鎖的眉頭和微微抿起的嘴角，卻透出他內心的波瀾。他手中無意識地摩挲著一麵令牌——正是楚淵帶回的那麵刻有詭異蛇紋的黑色令牌。令牌觸手冰涼，那蛇紋栩栩如生，鱗片分明，蛇瞳處兩點暗紅，仿佛有生命般透著一股邪氣。
“黑巫教……”趙天罡低沉的聲音打破了沉寂，每個字都像是從牙縫裡擠出來，帶著千鈞重量，“南疆沼澤深處的毒瘤，傳承詭異，尤擅詛咒馭蟲、煉屍操魂，行事莫測，為正道所不容。其教徒行事偏激瘋狂，視人命如草芥。他們竟不遠萬裡，將手伸到了我北域邊陲……”
他猛地抬頭，目光如電，射向靜坐在一旁蒲團上的楚淵。楚淵雙眸微闔，似在調息，但臉色卻透著一股不正常的蒼白，眉心微蹙，仿佛正承受著某種無形的壓力。趙天罡敏銳地察覺到，楚淵周身流轉的靈力，似乎比幾日前多了一絲難以言喻的晦澀波動，雖然極其微弱，但在他這等靈溪境後期的修士感知中，卻如暗夜中的螢火般顯眼。
“楚小友，”趙天罡放緩了語氣，但其中的凝重未減分毫，“當日你與那黑袍人交手，除其功法詭異、最終自爆外，可還曾察覺其他異常之處？任何細微之處，都可能關乎全局。”
楚淵緩緩睜開雙眼，眸中原本璀璨的星輝似乎蒙上了一層薄紗，略顯黯淡。他沒有立刻回答，而是細細回味著那短暫卻激烈的交鋒片段，每一個細節都在腦中清晰浮現。
“鎮守大人，”楚淵開口，聲音平穩，卻帶著一絲不易察覺的沙啞，“那人修為境界其實並不算頂尖，大致在靈溪境初期徘徊，但其靈力屬性極為陰寒腐朽，與我之前交手的血煞教血氣暴虐截然不同。交手時，他招式狠辣，卻缺乏靈動，更像是在執行某種既定指令。尤其最後時刻……”
楚淵頓了頓，眼中閃過一絲凝重：“他自爆丹田時，那股決絕狠厲，並非尋常死士的忠勇，反倒更像……某種提線木偶被強行扯斷絲線後的最終反應。而且，他臨死前嘶吼出的‘使者大人’四字，語氣中充滿了一種狂熱的、近乎崇拜的敬畏，似乎那‘使者’並非單純的上位者，而是……某種更高層次的存在象征，一種……非人的神聖感。”
這番分析，條理清晰，直指要害，完全不像是一個年輕弟子所能具備的眼界。趙天罡心中暗讚，此子不僅天賦異稟，心性之沉穩、洞察之敏銳，更是遠超同齡人。但越是如此，他心中那份擔憂就越發沉重——楚淵身上那絲晦澀波動，與這黑袍人的詭異，是否存在著某種聯係？
“傀儡？使者？非人存在？”趙天罡重複著這幾個詞，每一個字都讓他的臉色陰沉一分。他轉身，手指重重地點在沙盤那片墨色區域的核心，那裡插著那麵猩紅小旗。“瘴癘穀！據老夫布下的最後幾枚暗子拚死傳回的零星信息，黑風山脈最深處的這片絕地，近月來異動頻繁！穀中終年不散的毒瘴，顏色竟加深如墨，時有非人非獸的淒厲嘶吼穿透瘴霧傳出，方圓百裡內的鳥獸皆已絕跡，更有邪異的能量波動隱現，一切跡象都表明，有大型邪陣正在穀中運轉！”
他目光銳利地看向楚淵：“此地，天險自成，毒瘴凶獸遍布，人跡罕至。若邪教以此為大本營……不，若以此地為巢穴巢窟，確可隱匿行蹤，占儘地利。進可窺視我北域，退可依仗天險固守。若那‘使者’真在其中，其所圖必然驚天！”
楚淵心中凜然。瘴癘穀的凶名他早有耳聞，那是連宗門長老提及都諱莫如深的絕地。若真如趙天罡所言，邪教在此經營已久，那黑風鎮麵臨的威脅，將遠超此前預估。他下意識地運轉功法，靈海內星輝流轉，試圖壓下因“使者”二字和瘴癘穀的凶險而莫名躁動的心緒，以及靈海深處那縷隨之微微悸動的暗紅力量。
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