皇帝在禦書房召見了他們二人。
同在屋內的，還有秦昭月與幾位大臣。顧越也挨著拱手行禮，將人認了一遍。
很好，基本都是顧栩口中的保皇派，包括了那個禮部的呂成。
皇帝第一句話就是：“敦信伯，先前賞賜你宅邸店鋪一事，傳出了一些不好的流言，你可知情？”
顧越道：“陛下是說我縱奴行凶，毆打謝家小公子一事嗎？”
皇帝頓了一下。
他沒想到顧越說的這麼痛快大方。
“是，你可有話辯解？”他說道。
“那事並非我做的。”顧越道，“我怎能未卜先知，提前猜中陛下要賜哪間鋪子給我？”
“這朕知道。”皇帝淡淡說道。
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你知道還問？顧越心說。
他麵上還是一派恭敬：“陛下明鑑。不過此事到底是歹人打著我敦信伯府的名頭，為了陛下的聲譽著想，我已經帶人登門賠禮道歉了。”
“朕的聲譽？”皇帝眉頭一挑。
“陛下剛剛封了伯爵，這伯爵卻是個張狂淺的人。未免有人胡言語說陛下識人不清，我這才登門。”顧越說道，“而且我還聽說，禮部拿來和謝家換的鋪子遠不如陛下賞賜的那間好，且沒有任何補償……這事實在辦的不好。”
顧越笑眯眯地說道：“因此我帶了五千兩憑信，算是賠禮。”
皇帝看了呂一眼，呂頓時汗流浹背，垂著頭不敢說話。
顧越眼觀察皇帝的視線，心裡頓時疑。
為何皇帝的眼神帶著不滿，這不是他授意呂做的麼？
皇帝道：“朕賜下鋪子的事，呂，你是全權經辦的，如何會走了訊息？天子腳下，竟然鬨出這樣的事，你有什麼話說？”
呂撲通一下跪了下來：“陛下！此事是臣經手沒錯，可禮部有不人都知道訊息……臣這幾日詳查此事，確實已經發現了疏之，應當是做準備時被歹人從後窗聽見……”
皇帝輕輕哼了一聲。
“臣有罪，請陛下責罰。”呂以頭搶地。
沒有理他，皇帝轉向顧越問道：“你何以有五千兩銀子？倒是不。”
顧越就等他這句話呢！
“東拚西湊，掏空了這些年經商的家底，還變賣了一些喬遷收到的禮品。”顧越臉一下子變得悽然，“又找柳犁鎮的幾個合作商人借了一些，這才湊足了。”
“敦信伯竟然這樣窮苦麼？”秦昭月似笑非笑，問了一句。
顧越用袖子真真假假抹了一下眼角：“正是。就連年節禮品也是半賒半賣，勉強才夠週轉。本錢也搭了進去，因此那鋪子至今還關著，全然無法開張。”
皇帝的麵子一下子有些掛不住。
還好這不是朝會，他的尷尬也就隻一星半點，何況殿中大半是他的心腹。但顧越這樣賣慘，他也不好打個哈哈過去，便說道：“既然如此……那五千兩算是禮部的疏，給敦信伯補上吧。”
他又冷冷看向呂：“呂，這件事，你辦的不好，罰半年俸祿。”
“謝陛下！”呂頓時高呼道。
個小氣鬼死皇帝！顧越心想，食邑不給，還想用五千兩銀子打發我？
他也撲通一下跪倒，臉埋在袖中醞釀兩秒，兩行眼淚就流了下來。
顧越真意切地說道：“謝陛下、謝陛下！這五千兩真真解了臣的燃眉之急，那一堆債務總算還的上了……今晚，也能割一塊豬，讓我與小栩好好吃上一頓，嗚嗚嗚……”
皇帝看他片刻。
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