韓立攥著那截斷藥杵站在藥廬門口時，掌天瓶的綠液正順著指縫往下滴，在青石板上洇出點點碧痕。藥廬的木門虛掩著，裡麵飄出股熟悉的苦香——是墨大夫常熬的“凝神湯”，隻是今天的氣味裡多了絲不易察覺的腥甜。
“進來。”墨居仁的聲音從裡屋傳來，比往常沉了三分，像是剛吞過什麼燙嘴的東西。
韓立推門進去，隻見墨居仁背對著他坐在藥案後，手裡的銀簪正往個黑陶碗裡挑著什麼，針尖挑著的肉糜泛著暗紅，落在碗裡“啵”地濺開點血花。那是噬金蟲的蟲卵，韓立在虛天殿殘圖上見過，說這蟲子“以靈根為食，可助奪舍”。
“師父這是在養蟲？”韓立把藥杵往門後一靠，指尖悄悄摸向腰間的飛刀——那是他用玄鐵新鑄的，刃口淬了墨大夫給的“化屍散”，上次試了試，能把塊青石腐蝕出個洞。
墨居仁沒回頭，銀簪往碗裡一攪，蟲卵在血水裡翻了個身：“你可知‘爐鼎’分幾等？”
韓立腳邊的噬金蟲突然躁動起來，順著褲腿往上爬，小爪子撓得他腿肚子發麻。他往旁邊挪了半步，避開蟲爬過的地方：“弟子隻聽說過‘上中下’三品，說上品爐鼎需‘三魂七魄皆純’。”
“蠢材。”墨居仁終於轉過身，嘴角還沾著點血沫，他用袖口一抹，反倒蹭得更顯眼，“那是騙人的。真正的好爐鼎，得像你這樣——”他突然把黑陶碗往案上一墩，碗沿的血珠濺到韓立手背上，“——靈根駁雜卻藏著股韌勁兒，就像野地裡的芨芨草，看著不起眼，卻能在石縫裡紮根。”
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韓立猛地後退半步，手背在衣襟上蹭了蹭，血珠擦過的地方火辣辣地疼。他看見墨居仁的瞳孔比往常亮得多，眼白裡爬著些紅絲，像有血蟲在底下鑽：“師父今天怎麼了？弟子還要去給張鐵送藥。”
“張鐵？”墨居仁突然笑了，笑聲裡帶著點齉聲，像是喉嚨裡卡著東西，“他現在怕是用不上藥了。”他往裡屋努了努嘴，“你自己去看。”
裡屋的門簾掀起來時，一股濃烈的腥氣撲麵而來。韓立捂住鼻子往裡瞅，隻見張鐵躺在竹床上，渾身皮膚像被水泡過似的發白，七竅裡滲出些淡紅色的粘液，順著臉頰往枕頭上淌。他的手腕被根黑繩捆著，繩子上刻著些歪歪扭扭的符文，正是墨大夫上次畫廢的“鎖靈咒”。
“他這是……”韓立摸出飛刀抵在繩結上，刀尖剛碰到黑繩，就見符文突然亮起，燙得他趕緊縮手——刀刃上的化屍散竟被符文燒得冒了白煙。
“別費力氣了。”墨居仁不知何時站在了門口，手裡轉著那根銀簪，針尖的血珠滴在地上，瞬間凝成個小小的血繭，“這是‘養魂繩’，專鎖修士的三魂，你那點微末道行，解不開的。”
韓立突然想起昨天張鐵塞給他的紙條，上麵用炭筆歪歪扭扭寫著“墨大夫給的藥不對勁，半夜總聽見他屋裡有蟲叫”。當時隻當是張鐵練了新功法精神緊張，現在看來……他往張鐵脖子上瞟了眼，那裡有圈淡淡的青痕，像被什麼東西啃過。
“師父把他當成爐鼎了？”韓立握緊飛刀，指尖的掌天瓶綠液突然變得滾燙，順著血管往心口鑽，“您說過，爐鼎之術是禁術。”
“禁術？”墨居仁突然逼近兩步，銀簪往韓立喉結上一抵，針尖的寒氣激得他後頸汗毛都豎了起來，“等你像我這樣被‘血箭陰魂咒’啃了十年，就知道什麼禁術不禁術了！”他的聲音突然發顫，銀簪抖得厲害，“我每過一個月，就得剜塊心頭肉喂那咒靈，再這麼下去，不等奪舍成功，就先成了個空殼子！”
韓立盯著他敞開的衣襟，那裡果然有道新的傷口，用塊黑布胡亂纏著，血已經浸透了布料，像朵爛在身上的花。他突然往旁邊一矮身，飛刀順著銀簪的縫隙往上挑，正劃在墨居仁的手腕上——那裡有塊剛結痂的疤，是上次熬藥時被藥杵砸的。
“啊！”墨居仁疼得後退半步，銀簪“當啷”掉在地上。他捂住手腕瞪著韓立，眼裡的紅絲更密了，“你敢暗算我？”
“弟子不敢。”韓立撿起銀簪往案上一扔，簪尖的血繭滾到黑陶碗邊，立刻被裡麵的蟲卵吸了進去，“隻是想問問師父，張鐵哪裡得罪您了？他昨天還幫您劈了兩擔柴。”
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