墨居仁的指甲掐進掌心時，藥杵正碾著第三十七遍“蝕骨草”。青黑色的粉末順著杵底漏下來，在石臼裡積成小小的墳堆，混著他指尖滲出的血珠，泛起詭異的腥甜。
“墨大夫，這藥還得碾多久？”張鐵扒著藥廬的門框，鼻尖上沾著灰，手裡攥著半塊啃剩的麥餅。少年的目光落在石臼裡的粉末上，喉結動了動——昨天他親眼看見，墨居仁把類似的粉末抹在條瘋狗身上，那畜生半個時辰就化成了灘血水。
墨居仁沒抬頭，杵子碾過石臼的聲音突然變了調，像是骨頭在摩擦：“再碾三個時辰。”他瞥了眼張鐵空蕩蕩的左袖，那裡本該纏著繃帶，此刻卻露出道新的傷口，紅肉翻卷著，還在往外滲液，“你的‘養魂丹’煉好了，自己去藥櫃第三層拿。”
張鐵應了聲，踮腳往藥櫃夠時，後腰突然一陣刺痛。他猛地回頭，正撞見墨居仁收回的手，指尖還沾著滴透明的藥液。少年摸了摸刺痛處，黏糊糊的，湊近鼻尖聞了聞，一股甜膩的杏仁味鑽進喉嚨，讓他忍不住咳嗽起來。
“嗆著了？”墨居仁把藥杵往石臼裡一插，青黑粉末濺起來，落在他的衣擺上，“那是‘固元液’，幫你長肉的。”他扯過張鐵的手腕，三指搭在脈上，指腹碾過少年腕骨突出的地方，“脈相穩了些，看來上次的‘補魂湯’沒白喝。”
張鐵縮了縮手，腕上的皮膚還留著被掐過的紅印。他總覺得墨居仁的手指像蛇，冷冰冰的，尤其摸到他斷袖的傷口時，那指尖總會不自覺地用力，像是在掂量塊待價而沽的肉。
“韓師兄呢？”張鐵往院外瞅了眼，晨霧裡隻有練武場的木樁子立在那兒，孤零零的，“他不是說今早來學‘定魂針’？”
墨居仁的眼神暗了暗，從懷裡摸出個油布包，往桌上一扔，裡麵滾出枚青黑色的丹丸，表麵布滿蛛網狀的裂紋：“他有更要緊的事。”話音剛落，院外傳來馬蹄聲，墨居仁突然按住張鐵的後頸，將他往藥櫃後麵推，“躲好，別出聲。”
張鐵剛鑽進藥櫃後的夾縫，就聽見藥廬的門被撞開。餘子童的聲音像淬了冰，帶著金屬摩擦的刺耳：“墨居仁，我的‘化形丹’呢？”
墨居仁轉身時，臉上已經堆起笑，隻是眼角的皺紋裡還凝著冷意：“餘兄稍等，還差最後味藥引。”他指了指石臼裡的粉末，“蝕骨草得用活人血淬過才管用，我這不是在等合適的‘鼎’嗎？”
“少廢話！”餘子童一腳踹翻藥架，瓷瓶碎了滿地，露出裡麵泡著的各種臟器，“七玄門的人說，你最近總往亂葬崗跑，還挖了具剛死的童男屍？”他逼近兩步，袖袍掃過桌案，那枚青黑丹丸滾到墨居仁腳邊，“你想繞過我，自己煉‘轉魂丹’？”
墨居仁彎腰撿丹丸的瞬間，指尖在石臼邊一抹，藏在袖中的骨針已滑到掌心。他笑得更開了，眼角的皺紋擠成溝壑：“餘兄說笑了，沒有你的‘血咒’催動，我哪敢動這心思？”他突然提高聲音，“張鐵，把昨天曬的‘鎖陽草’拿過來！”
藥櫃後的張鐵心一緊，剛要應聲，後腰的刺痛突然炸開，像有無數小蟲子鑽進骨頭縫裡。他死死咬住嘴唇，才沒叫出聲，冷汗順著額角往下淌，模糊了視線——透過藥櫃的縫隙，他看見墨居仁背對著他，另一隻手正悄悄往餘子童的茶碗裡撒東西。
“人呢？”餘子童的目光掃過藥廬，落在藥櫃上，“你這藥廬什麼時候多了個活口？”
墨居仁的手頓了頓，隨即抓起那包蝕骨草粉末，往餘子童麵前遞：“這孩子命賤，昨天采藥摔斷了腿，在裡屋躺著呢。”他突然咳嗽起來，咳得腰都彎了，指縫間滲出暗紅的血，“餘兄也知道，我這身子骨……離了幫手活不成啊。”
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餘子童盯著他咳出來的血，眉頭皺了皺。那血落在地上，竟像活物般往牆角縮，還冒著白泡。他突然笑了，拍了拍墨居仁的肩：“老東西，你那‘長春功’又出岔子了？”他往石臼裡瞥了眼，“蝕骨草配童男血，是想補你那虧空的丹田吧？”
墨居仁直起身，用袖子擦了擦嘴角的血，眼底閃過絲狠厲，又很快掩住：“還是餘兄懂我。”他往茶碗裡添了勺蜂蜜，推到餘子童麵前，“嘗嘗？七玄門後山采的野蜜，甜得很。”
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