建業的初冬，雨水總是多得有些惱人。
綿密的雨絲織成了一張灰蒙蒙的大網，籠罩著這座江東的政治中心，濕冷的空氣無孔不入，順著衣領往人骨頭縫裡鑽。
吳侯府內，爐火燒得正旺，卻似乎驅不散孫權心頭的寒意。
這位年輕的江東之主，此刻正坐在案幾前，手中把玩著一隻晶瑩剔透的玻璃杯。
爐火的橘紅光芒透過杯身，折射出令人目眩神迷的光彩，純淨得沒有一絲雜質。
“多美的東西。”孫權輕聲感歎，手指摩挲著杯壁那不可思議的光滑涼意，“公瑾，你可知道，就這樣一個小小的杯子，在建業的黑市上能換多少糧食？”
站在下首的周瑜，身著一襲素白儒衫，身姿挺拔如鬆。
他微微欠身，聲音清朗而冷靜：“回主公，若是上月，可換精米五十石。但這幾日行情又漲了，據說得六十石。”
“六十石……”孫權苦笑一聲，將那價值連城的玻璃杯重重地擱在案上，發出一聲清脆的聲響，“六十石米，夠我江東十個精壯水兵吃上一個月。”
孫權站起身，走到懸掛在牆壁上的巨幅輿圖前。
他的目光越過長江，死死地盯著上遊那片被塗成鮮紅色的區域——益州、荊州，乃至交州。
那片紅色像是一團正在蔓延的野火，又像是一頭正在打盹的巨獸，壓得孫權喘不過氣來。
“官渡一戰，曹孟德雖然慘勝，但也元氣大傷，正忙著在北方舔舐傷口。這本該是我江東進取中原的絕佳時機。”
孫權的手指在地圖上劃過，聲音裡透著深深的無奈。
“可如今，劉錚全據長江上遊，帶甲三十萬，富可敵國。他的商隊每天順流而下，帶走我們的絲綢、銅錢，留下一堆讓我們愛不釋手卻不能吃不能喝的奢侈玩意兒。”
“公瑾，我有時候在想，劉錚甚至不需要發兵。他隻要繼續這麼做生意，不出三年，我江東的庫府裡就隻剩下玻璃和香水，而士兵手裡的刀槍都要生鏽了。”
周瑜沉默了片刻，眼中閃過一絲睿智的寒芒。
他走上前，與孫權並肩而立，目光同樣鎖定了那條蜿蜒的長江。
“主公所慮極是。劉錚此人，用的乃是軟刀子割肉之法。他以奇技淫巧亂人心誌，以商賈之利吸人骨髓。這種打法，比真刀真槍更可怕。”
周瑜伸出一根修長的手指，在地圖上的三江口位置重重一點。
“既然生意做不過他，那我們就不做了。”
孫權眉毛一挑：“公瑾的意思是……”
“鎖江。”周瑜吐出兩個字，語氣平淡卻斬釘截鐵，“劉錚的益州雖富，但也有致命的短板。益州缺鐵，尤其是優質的生鐵；荊州缺鹽，井鹽產量不足以供應數百萬軍民。而這些，恰恰是我江東與淮南的強項。”
“他卡我們的脖子，吸我們的血。我們便斷他的糧，鎖他的喉。”
周瑜轉過身，向孫權拱手一禮。
“主公，劉錚根基未穩，南中剛定，人心浮動。此時若斷絕長江航道，禁絕鹽鐵入川，不出三月，益州必生內亂。屆時，那璀璨的玻璃杯，就會變成刺破他喉嚨的利刃。”
孫權眼中閃過一絲意動，但隨即又有些遲疑：“可是，貿然斷絕通商，無異於宣戰。劉錚若順流而下……”
“他不敢。”周瑜自信一笑，“曹操在北，虎視眈眈。劉錚若敢傾巢而出攻打江東，曹操必襲其後。況且……”
周瑜頓了頓，目光投向了廳外那漆黑的雨夜：“我們還有一位好盟友，此刻正等著為主公的一把火，添上一把乾柴呢。”
……
一個時辰後，吳侯府正廳，燈火通明。
這是一場規格極高的家宴，並沒有太多的歌舞升平，氣氛反而顯得有些肅穆凝重。
坐在客座首位的，正是從南中一路逃竄至此的劉皇叔——劉備。
相比於之前的意氣風發，此刻的劉備顯得蒼老了許多。
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