“哢噠！”
房門在身後輕輕合上，房間裡徹底安靜下來。
薩凱轉過身，看著還在出神的烏塔，緩緩開口：“我跟你說這些，就是想讓你明白，有些人光看表麵是看不透的。”
“就像香克斯，對外是人人稱讚的四皇，背地裡卻是天龍人的後代，跟那些騎在平民頭上作威作福的貴族，流著一模一樣的血。”
他嘴角勾起一抹淡笑，轉身朝著門口走去：“走吧，我帶你出去轉轉。你親眼看看就知道，我跟世人傳言裡那些燒殺搶掠的海賊，根本不是一回事。”
“唰！”
金屬房門感應到他的腳步，自動向兩側滑開。
薩凱率先走了出去，烏塔坐在原地猶豫了幾秒，最後還是咬了咬下唇，起身快步跟了上去。
剛踏出建築，清新的風迎麵吹來，緊接著就是熱鬨卻不嘈雜的人聲湧了過來。
烏塔猛地頓住腳步，整個人都看傻了。
映入眼簾的是她做夢都沒見過的景象：一座座銀白色的未來感建築錯落排布，透明的空中軌道縱橫交錯，磁懸浮車輛載著乘客平穩駛過，“嗖！”地一下就消失在街道儘頭。
圓乎乎的服務機器人在人群裡穿梭往來，有的幫路人搬東西，有的給孩子遞糖果，時不時發出“叮！”的一聲提示音。
路上的行人來來往往，有穿著白大褂的研究員，有穿著工裝的工人，還有嬉笑打鬨的孩子。
大家看見薩凱路過，都笑著停下腳步打招呼。
“薩凱大人好！”
“大人今天怎麼有空出來逛？”
薩凱也笑著點頭回應，腳步沒停。
烏塔緊緊跟在他身後，眼睛都看不過來了，小聲嘟囔：“這……這真的是海賊的領地嗎？怎麼會這樣……”
薩凱回頭瞥了她一眼，笑著說：“這裡是艾格赫德，我的核心地盤。這裡的科技水平，比外麵的世界領先了整整一百年。”
之後他帶著烏塔一路走，不光逛了艾格赫德的科研區和居民區，還去了治下的和之國村鎮。
原先破敗的村落早就變了模樣，自動化的水車和耕種機械代替了人力，家家戶戶都通了乾淨的水電，街邊還設了免費的醫療終端。
村民們下地回來有說有笑，孩子追著機器人跑鬨，再也看不到當年被凱多壓榨時的死氣沉沉。
烏塔走著走著，往日裡她聽到的，大多是各地平民的哭訴、哀嚎和絕望。
可此刻耳邊傳來的，全是細碎又安穩的日常：晚上要做愛吃的燉菜、孩子今天考了好成績、新機器又省了大半力氣……
這些平淡又幸福的聲音，比任何讚歌都更讓她震撼。
逛了大半圈，薩凱在一處高台邊停下腳步，轉過身問她：“怎麼樣？我這領地，還算不錯吧？”
烏塔望著下方燈火漸起的城鎮，輕輕點了點頭。
這一路看下來，她對薩凱的印象早就徹底改觀。
不管是這些能實實在在改善生活的科技，還是人們臉上發自內心的笑意，都是她在別的地方從沒見過的。
她聽過全世界無數平民的聲音，大多都帶著苦難，可這裡的人，活得安穩又有盼頭。
薩凱看著她的神色，語氣平靜卻帶著力量：“這一切，都是靠實力換來的。光靠一腔熱血和空想，什麼都改變不了。”
他說著，朝著烏塔伸出了手，目光認真：“烏塔，加入我吧。我需要你的力量。”
“等我成為世界之王的那一天，你夢想裡那個沒有痛苦、人人都能安心唱歌的國度，就會真的降臨。”
烏塔盯著他伸過來的手，又抬眼看向他的臉。
香克斯兩次拋棄她的畫麵、天龍人的真相、還有眼前這片充滿生機的土地，在腦子裡攪成一團。
她攥緊了拳頭，眼底翻湧著恨意，一字一句地說：“我可以先跟著你。但總有一天，我會當麵跟香克斯對峙清楚，要是讓我發現你騙了我，我絕對會殺了你。”
薩凱哈哈大笑起來，聲音爽朗：“沒問題！我隨時等著你。”
烏塔深吸一口氣，終於抬起手，和他的手握在了一起。
薩凱抬頭看了看天色，夕陽已經沉到了地平線，把半邊天空染成了暖紅色。
他收回手，轉身往燈火通明的方向走：“走吧，今晚的宴會差不多該開始了，正好帶你認識認識其他人。”
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