接下來的幾日，亂石澗呈現出一種近乎凝滯的、不祥的平靜。那道被兩側絕壁切割出的天空，永遠維持著同一片慘澹的灰白，彷彿時間在這裡失去了流逝的意義。墨玉河水的咆孝成了永恆的背景音，晝夜不息地撞擊著嶙峋的礁石，濺起的冰冷水汽讓空氣都帶著溼重的寒意。
狹窄的洞穴內，篝火成為了唯一溫暖與光明的來源，劈啪作響的乾柴釋放著橙紅色的光芒，將兩個沉默療傷的身影映照在凹凸的石壁上，拉出搖曳而孤獨的影子。
餘小天和張鐵山，如同兩頭被逼入絕境的受傷野獸，蜷縮在這勉強稱得上庇護所的空間裡，用儘全部意誌與本能，對抗著傷痛，一點一滴地積蓄著那微薄卻至關重要的力量。
得益於混沌虛海的初步活性化，餘小天的恢復程序總算擺脫了最開始的停滯。他每日清醒的時間在緩慢而堅定地延長。丹田深處，那片新開闢的、浩瀚而空虛的“混沌虛海”不再是一片死寂的虛無。中央那微小的混沌漩渦，正以一種恆定的、不容置疑的節奏緩緩旋轉，散發出微弱卻真實的吸力，如同一個初生的宇宙奇點，從外界（主要是洞穴內相對濃鬱的水行與土行靈氣）汲取著絲絲縷縷的能量。
他不再滿足於被動的吸收。每當精神稍濟，他便強忍著神魂的虛弱與身體的滯澀感，嘗試主動引導虛海中那稀薄如霧的混沌氣流，依照《混沌先天經》築基篇記載的玄奧軌跡，進行極其緩慢的周天運轉。每一次搬運，都像是推著萬鈞巨石在泥沼中前行，艱難無比，心神消耗巨大，常常執行不到半個小周天便已頭暈目眩，不得不停下喘息。
但效果也是顯著的。每一次成功的運轉，哪怕隻推進了微不足道的一絲，他都能清晰地感知到，那縷被煉化的混沌之氣會變得更加凝實一分，匯入虛海，讓那片灰濛濛的“虛無”向外拓展幾乎無法察覺的細微邊界。混沌漩渦的旋轉似乎也略穩了一絲，對靈氣的自發牽引力微不可查地增強。更令他振奮的是，對於那縷在生死關頭領悟、斬殺了墨鴉的“混沌初刃”真意，他有了更深層次的體悟。雖然以他現在的狀態，短時間內絕無可能再次凝聚出那等鋒芒，但他至少摸到了一點門道——如何將虛無縹緲的混沌之氣，轉化為具備實質破壞力的攻擊形態。這無疑為他未來的戰鬥方式，打開了一扇全新的大門。
張鐵山的恢復則更偏向於肉身本能的強悍。赤血草的藥力在他那千錘百煉的體魄中化開，配合餘小天時不時渡入的一縷蘊含生機的混沌之氣輔助調理，他沉重的傷勢終於被穩住。身上那些深可見骨的傷口開始收口、結出暗紅色的厚痂，內腑因劇烈震盪而產生的淤血與隱痛也在緩慢消減。這個如同鐵砧般堅實的漢子，展現出驚人的生命力與恢復力。雖然距離痊癒、恢復巔峰戰力還遙不可及，但簡單的活動已無大礙。
他每日依舊會謹慎地離開洞穴，但行動範圍被嚴格限製在洞穴附近、相對熟悉的區域。他像最老練的獵人，利用削尖的木棍在較淺的回水灣捕捉肥碩的銀鱗魚，仔細辨認和採集那些他認識的、具有療傷或補充氣血效用的草藥。每一次外出，他的眼睛都如同鷹隼般掃視著河岸、石縫、乃至水邊的浮木，不放過任何一絲可能屬於林紫蘇、餘小年或慧明留下的痕跡——一片特殊的衣角碎片，一個刻在石頭上的隱秘標記，甚至是被踩踏過的草叢走向。
然而，日復一日，除了凜冽的河風、潮溼的苔蘚和冰冷的水聲，他一無所獲。林紫蘇、餘小年、慧明三人，就如同被這咆孝的墨玉河徹底吞噬，沒有留下絲毫存在過的證據。這種無聲的空白，比明確的壞訊息更讓人煎熬。張鐵山心中的焦灼如同野火般蔓延，拳頭常常在不自覺中攥緊，指節發白，卻又在看向洞穴中依舊虛弱調息的餘小天後，強行將這煩躁與無力感壓下，化為更沉默的勤勉與警惕。他知道，現在不是慌亂的時候。
餘小天心中的沉重，並不比張鐵山少半分。他比張鐵山更瞭解空間亂流的可怕與不可預測性。修為不足、護身法寶不夠強韌者，在那種狂暴的空間力量撕扯下，肉身崩解、神魂消散是極有可能的。每當他閉上眼，妹妹餘小年帶著淚光的臉龐、林紫蘇清冷而堅毅的眼神、慧明平和悲憫的神情便會交替浮現，隨即又被強行驅散。他不敢放任自己深想那個最壞的可能，隻能將那份噬心的擔憂與未能保護好她們的愧疚，轉化為更瘋狂、更壓榨自身潛能的恢復動力。虛海中每一次艱難的靈氣運轉，都伴隨著他無聲的誓言。
這一日，張鐵山在距離洞穴約一裡外，一處河水衝擊形成的、相對乾燥平坦的河灘斜坡上，搜尋著一種葉片狹長、邊緣帶細齒的“石見穿”——這種草藥對促進傷口癒合有不錯的效果。他用一根結實的木棍撥開茂密潮溼的雜草和滑膩的苔蘚，仔細翻找。
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