磐石島的日子，在血腥與死寂的夾縫中，以一種近乎殘酷的規律緩緩流淌。
黎明前的黑暗最為濃稠，海風裹挾著徹骨的寒意與未散的血腥氣，灌入簡陋的巖洞。葉殘生幾乎是憑藉本能與意誌，掙紮著從冰冷的草鋪上坐起。每一寸肌肉都在尖叫抗議，傷口結痂處傳來撕裂般的鈍痛。他艱難地運轉起《歸藏息》，微弱的內息如同即將乾涸的溪流，在枯竭的經脈中艱難穿行，一點點驅散著深入骨髓的寒冷與疲憊。
洞窟另一端，淩無赦依舊沉睡，氣息雖微弱卻平穩了許多。阿垚提供的黑色藥粉與石髓靈乳殘存的藥力，正緩慢卻堅定地修復著她破碎的身體。葉殘生每日都會小心地為她更換藥粉，喂下幾滴珍貴的靈乳，看著她蒼白的麵容漸漸有了生機，是他在這絕望困境中唯一的慰藉。
洞口草簾被掀開，阿垚的身影帶著一身冷冽的溼氣走了進來。她依舊是那身利落的麻布短打，目光銳利如初，掃過葉殘生：“還能動就出來。磐石島沒有白吃的飯食。”
語氣冷硬，不容置疑。
葉殘生沉默地點頭，咬牙站起身，跟在她身後走出巖洞。
晨光熹微，映照出這片絕地的全貌。所謂的“磐石島”，實則是一片巨大得超乎想象的黑褐色礁石群，嶙峋陡峭，如同被巨神兵刃劈砍過的廢墟，頑強地矗立在墨藍色的狂暴大海之中。島民們的“村落”，便是散落在這片礁石群天然形成的洞穴與平臺之上，簡陋得近乎原始。
空氣中瀰漫著濃重的海腥、魚獲腐爛與未曾散儘的硝煙血腥混合的怪異氣味。昨夜激戰的痕跡隨處可見——被染成暗褐色的沙地、破碎的武器、焚燒海鬼屍骸留下的焦黑痕跡，以及幾名倚在巖壁下、身上纏著粗糙繃帶、眼神麻木的傷員。
看到阿垚走來，那些還能活動的島民紛紛停下手中的活計，投來敬畏的目光，微微頷首致意。阿垚隻是略一點頭，便徑直走向一處較為平坦的礁石平臺。那裡堆放著大堆破損的漁網、斷裂的魚叉、需要打磨的骨箭與石器。
“今天，把這些網補好。”阿垚丟給葉殘生一捆粗糙的麻線與骨針，語氣沒有半分商量餘地，“日落前完不成，沒有飯吃。”
說罷，她便不再理會葉殘生，轉身走向海岸線，開始每日例行的巡視，檢查陷阱與防禦工事，與守夜的島民低聲交談，神色一如既往的冷峻凝重。
葉殘生拿起那枚粗大得硌手的骨針，看著麵前那張巨大漁網上密密麻麻的破口與撕裂痕跡，沉默地坐了下來。捕網，是海邊最枯燥、最考驗耐心的活計。手指很快被粗糙的麻線磨破，滲出血珠，結痂的傷口在反覆動作下再次裂開，帶來陣陣刺痛。
但他沒有絲毫停頓，更沒有抱怨。每一次引線、打結，都全神貫注。他知道，這不是懲罰，而是生存。在這座朝不保夕的島嶼上，每一件工具，每一份食物都至關重要。阿垚救下他們，給予庇護，他們就必須證明自己的價值，而不是成為累贅。
《歸藏息》的息在枯燥的重複中自發運轉，雖然微弱，卻潛移默化地修復著他的，也讓他的作越來越穩，越來越快。漸漸地，他沉浸其中，外界的一切彷彿都遠去，隻剩下指尖的與呼吸的韻律。
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中途，有島民送來一碗寡淡的魚粥和一小塊烤得焦黑的薯類食。葉殘生默默接過，快速吃完，繼續手中的活計。
日頭逐漸升高，又漸漸西斜。
當最後一個破口被仔細合，葉殘生抬起頭，才發現夕已將海麵染一片悽豔的紅。阿垚不知何時已站在他後，正低頭檢查著修補好的漁網。的目掃過那些細整齊的針腳，眼中閃過一極淡的、幾乎無法察覺的訝異，但很快便消失不見。
“還算順手。”淡淡評價了一句，丟給葉殘生一條風乾的海魚，“你的晚飯。吃完去把那邊堆的箭桿削出來。”
命令簡潔直接，沒有半分讚許，彷彿這一切理所應當。
葉殘生接過魚乾，沒有立刻去吃，而是拿起一旁堆放的木枝條和石刀，開始按照要求削製箭桿。他的作依舊有些生，但沉穩專注，每一次落刀都準有力。
阿垚抱臂站在一旁，冷眼看著他勞作，忽然開口，聲音平穩卻帶著無形的力：“你們上的傷，不是普通海難所致。東廠的蠶心指力，鬼淵的煞毒蝕痕…你們惹上的麻煩，不小。”
葉殘生削箭的作微微一滯，沒有抬頭，也無法回應。
“磐石島能擋住海鬼的凶，卻擋不住東廠的堅船利炮，更擋不住鬼淵妖人的邪。”阿垚的聲音愈發冰冷，“告訴我，你們是誰？為何被追殺？那晚引淵鯨注視、招來強化凶的，是不是你們？”
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