三晝夜，在漫長的時光中不過是彈指一瞬。但對於眉心被烙下淡銀色光點、腦海中迴盪著“最終抉擇”資訊的幾人而言，這七十二個時辰，每一刻都充滿了重量。他們被暫時安置在“靜謐之淵”邊緣新建的“觀靜臺”別院中，隔絕外擾，靜心思索。敖璿、寂慧禪師、張居正、戚繼光等人並未施加任何影響，隻是確保他們能獲得所需的一切資訊與支援。
王石頭將自己關在房中，對著牆壁上懸掛的一柄普通製式長刀發呆。那“啟明”資訊中關於“金鐵殺伐之痕”更深層運用的可能性，如同最誘人的佳釀，讓他這個出身行伍、對力量有著本能渴望的漢子心馳神往。他彷彿能看到自己未來不僅能感應兵刃殘念，更能引動古戰場英魂之力，甚至以兵煞之氣淬鏈己身，成為真正的強者。但“永責”二字，又像冰冷的枷鎖。他想起家中老母，想起自己從軍不過是想掙份軍餉讓家裡好過些。一旦承接這不知底細的“永責”，是否意味著再無安寧日子，甚至可能如那些誌怪小說裡的“守山人”一般，孤獨終老，與常人世界隔絕？他撫摸著掌心那道淺白色的、源自斷矛的印記，第一次感到，力量並非禮物，也可能是無法回頭的岔路。
阿禾蹲在別院特意為他準備的一小片沙化土地邊，小手無意識地撥弄著滾燙的沙粒。他能清晰地感覺到腳下大地傳來的、微弱卻持續的枯竭與痛楚。那“啟明”資訊向他展示了另一種可能——不僅僅是感知地脈，他甚至能嘗試以自身為引，緩慢地“安撫”甚至“引導”地氣的流轉，或許有一天，真能讓這片不毛之地重現生機。這對他，對千千萬萬像他一樣因土地沙化而流離失所的人，有著致命的吸引力。可“畢生心誌魂靈為契”的誓言，又讓他這個半大孩子感到莫名的恐懼。他還沒有看夠外麵的世界，還沒有像裡正說的那樣“娶妻生子，傳宗接代”，就要把一輩子都“賣”給這不知名的“序列”嗎？他想起發現水源時村人眼中的希望之光，又想起“永不主動探究、傳播相關深層之秘”的巨絕後果。如果拒絕了，自己這點微末能力，真的能幫到更多人嗎？
墨鱗潛在別院引來的海池中，與幾簇特意移植來的璿光藻沉默相對。“啟明”資訊中關於“叢集意識協調”與“生命能量淨化”的高階運用，令他鱗片下的血液都在微微發熱。他渴望被族人真正認可，渴望擁有保護家園的力量，而不是作為一個“異類”被恐懼或疏遠。這“序列”似乎給了他機會。但“維繫此界‘特殊平衡’之責”又是什麼？會不會與海族的利益衝突？他想起長老們憂慮的眼神，想起同輩夥伴既羨慕又戒備的目光。接受了，是否會離族群越來越遠？
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相比之下，另外幾位被選中的低階覺醒者，有的激動難耐，視之為一步登天的機緣，對“永責”的概念模糊不清；有的則憂心忡忡，生怕捲入超出自己能力的是非，傾向於拒絕以保平安。
第三日黃昏，夕陽將“靜謐之淵”染上一層淡淡的金紅色，那奇異的寧靜感似乎也柔和了些許。敖璿、寂慧、張居正、戚繼光，以及海底使者的化身，皆靜立於觀景臺上，默默等待。
別院的門依次開啟。王石頭第一個走出，他換上了一身漿洗得發白的乾淨軍服，腰桿挺得筆直，臉上沒有了之前的迷茫，隻有軍人的堅毅。他走到敖璿等人麵前，單膝跪地，抱拳道：“稟殿下、各位大人，小人王石頭，想好了。小人是個粗人，不懂什麼大道理。但小人知道，沒有國，哪有家？沒有這方天地的安穩，小人那點餉銀，俺娘那兩畝薄田，都守不住。這‘序列’能給小人力量，能讓小人做更多事，護更多像俺娘一樣的人，這責，小人擔了！縱是刀山火海，永不反悔！”
他的聲音不高，卻擲地有聲。眉心的光點似乎微微亮了一下。
接著是阿禾，他低著頭，有些膽怯，但腳步很穩。他先是對著張居正的方向磕了個頭（他不太認得全這些大人物，隻覺得這位老爺官最大），然後小聲道：“我……我想讓我老家那邊，還有好多像我們村那樣的地方，以後都能長出莊稼，喝上甜水。那位大師傅（他指的是指導他的地師）說我可能有點天賦。我不要什麼榮華富貴，我就想……能幫上點忙。那個‘永責’……是不是就是說，我一輩子都得乾這個，讓土地變好？如果是，我……我願意。我爹孃都死在逃荒路上了，我不想別人的爹孃也那樣。”他抬起頭，臟兮兮的小臉上，眼神卻很清澈。眉心的光點也隨之閃爍。
墨鱗從海池中升起，水珠順著鱗片滑落。他向著敖璿和海底使者化身的方向，以海族禮儀撫胸躬身，意念傳遞，帶著一絲緊張，但很堅定：“墨鱗身為海族，願為族群與海域安寧儘力。此‘啟明’所示之道，或可助我更好地理解與引導璿光藻，化解潛在危機，甚至造福海域。‘特殊平衡’之責，若包括維護海陸和諧，墨鱗責無旁貸。我願接受。”
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