將深淺不一的藍色絲線分開，決定以最淺的月白作為鋪底和勾勒遠景，再用稍深的靛藍強調近景的枝乾輪廓，中間色調的藍灰則通過針腳的疏密變化來表現竹葉的陰陽向背和光影層次。沒有精致的繡架，她便將布片仔細地繃在膝蓋上，深吸一口氣，拿起針，穿上線。
細小的銀針在她指尖仿佛被賦予了生命，時而上挑，時而回穿，時而短針密繡，時而長線勾勒。她全神貫注，將所有的焦慮、對母親病情的擔憂、對未來的迷茫，都暫時摒除在外，隻剩下指尖的絲線與布麵接觸時細微的牽引力。漸漸地，粗陋的布麵上，一叢勁瘦的竹枝開始顯現輪廓，雖無鮮豔色彩，卻因針法的巧妙和形態的生動，竟也透出一股頑強的生命力。
鐵叔和林武在外奔波打聽，帶回的信息大多令人沮喪。黑土窪太過偏僻貧瘠，人們對精美繡品的需求極少。直到天色擦黑，鐵叔才帶著一身寒氣回來，帶回一個不算太好，卻已是唯一的機會：“鎮上一個姓王的皮貨商人，三日後要嫁女，想給女兒準備一件像樣的嫁衣，但嫌鎮上裁縫手藝粗糙，正四處托人打聽好的繡娘。”
“不過，”鐵叔補充道，眉頭依舊緊鎖，“那人是有名的摳門，出不起高價，而且嫁衣工期緊，要求三日內必須完工，否則……”他未儘之語裡充滿了擔憂。
“接！”書瑤幾乎沒有任何猶豫，斬釘截鐵地說道。這是他們目前唯一能抓住的機會，再難也要接下。
她讓鐵叔帶路，親自去見了那個王商人。王商人果然如鐵叔所說，身材微胖，眼神裡透著精於算計的光。他見書瑤年紀輕輕，衣衫襤褸，麵容憔悴，本已流露出失望和不信任的神色。但當書瑤不卑不亢地拿出那個繡著蘭草的舊荷包，並主動提出，可以當場用他提供的、質量很一般的紅布和絲線，試繡一小塊花樣時，王商人才將信將疑地讓人取了材料來。
柴房裡，油燈如豆。書瑤坐在燈下，撚針，引線，指尖翻飛。她甚至沒有畫樣，全憑胸中丘壑，直接在紅布一角繡了起來。短短半個時辰，一對並蒂蓮花便栩栩如生地綻放在紅布之上，花瓣層疊舒展，形態自然，雖絲線光澤不足，但針法之靈動，讓那蓮花仿佛下一刻就會隨風搖曳。
王商人看著那對並蒂蓮，眼睛猛地亮了起來，之前的輕視一掃而空，臉上堆起了熱絡的笑容：“哎呀，真是人不可貌相！小姑娘這手藝，絕了！這並蒂蓮繡得，跟活了一樣！”
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“手藝尚可入眼便好。”書瑤語氣依舊平靜，卻帶著不容置疑的底氣，“但這嫁衣，三日之期緊迫，料子和絲線需您提供足量。工錢，我要現銀結算，先付一半定金。”
王商人看著書瑤沉靜的臉，又瞥了一眼那對驚豔的並蒂蓮，猶豫片刻，最終還是對女兒嫁衣體麵的渴望占據了上風。經過一番討價還價，最終以一個極低、幾乎可算是壓榨的價格談妥。書瑤拿到了那勉強隻夠買幾劑緊要藥材和幾天口糧的定金，沉甸甸的銅錢和一小塊碎銀子握在手裡，卻讓她感受到了一絲久違的踏實。
接下來的三天，柴房裡的那盞油燈幾乎未曾熄滅過。書瑤埋首於那件大紅色的嫁衣之上，手指幾乎未曾停歇。她巧妙地利用王商人提供的、顏色有限的絲線，通過變換針法和調節絲線疏密，在嫁衣的衣襟、袖口和裙擺處，繡出了繁複而寓意吉祥的纏枝蓮紋，中間穿插著小小的蝙蝠和壽字紋，取“福壽連綿”之意。花紋既顯得喜慶熱鬨，又因布局疏密有致、線條流暢而不顯俗氣。
文清在一旁默默地幫忙分線、穿針，熬煮著越來越稀薄的米粥，小心地喂給偶爾清醒的母親。林武則和鐵叔想儘辦法，去野外拾掇柴火，或是去鎮上看看有沒有零散的力氣活，換取一點點食物，確保姐姐能夠心無旁騖地趕工。
第三日黃昏，夕陽的餘暉將天邊染成一片橘紅。書瑤用微微顫抖的手，為嫁衣縫上最後一道精致的滾邊。她站起身，忍著因長時間保持一個姿勢而帶來的腰背酸痛和眼前陣陣發黑，將完成的嫁衣輕輕展開。
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