舊戎裝的顏色，沉穩。山巒用稍淺的石青色，風的線條就用本白的線，像是風雪覆蓋在山脊之上，又像是寒風本身劃過的痕跡。”書瑤幾乎是不假思索地回答，她對色彩和布料有著天生的敏感。這個設計，完美地回應了王管事所有明麵與潛在的要求。
這是一個極其巧妙的設計。它沒有具體形象，卻處處透著邊塞的蒼勁與軍人所需的硬朗；它針法簡單，易於批量繡製，節省工本；它構圖留白，極大節約了布料和絲線。更重要的是，它獨一無二，充滿了匠心與巧思，直指“意境”與“書卷氣”。
圖樣底稿初步確定，接下來就是製作樣品。書瑤翻箱倒櫃，找出了一塊質地較厚、顏色接近靛藍的舊布頭，這是她準備做鞋麵的，此刻也顧不上了。
油燈下，書瑤凝神靜氣，穿針引線。她的手指依舊紅腫，但動作卻穩定而精準。鎖鏈繡勾勒出的山巒輪廓粗獷有力，平針繡出的風紋流暢而富有動感。她沒有繡滿，隻在衣襟一角、袖口等處做點綴，卻仿佛將整個石堡的風霜雪雨都濃縮在了這幾寸布帛之上。
文清在一旁靜靜看著，不時遞上需要的針線，或是指出某個線條可以更加凝練。偶爾，她們會不約而同地望向炕上的母親。林周氏在睡夢中似乎也並不安穩，偶爾會發出幾聲模糊的囈語，依稀能辨出是“瑤兒……冷……”之類的話。每一次，都讓姐妹倆的心揪緊，也讓書瑤手中的針握得更穩。她知道，自己手中繡的，不僅僅是圖樣，是母親的生機，是他們林家在這石堡立足的希望。
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直到後半夜，一幅小小的、卻氣象森然的繡樣終於完成了。靛藍的底布上，石青的山巒巍然屹立，本白的風紋呼嘯而過，一股邊塞特有的雄渾與凜冽之氣撲麵而來。
“成了。”書瑤長舒一口氣，放下針線，揉了揉酸痛的手腕，眼中卻滿是成就感的亮光。
天剛蒙蒙亮，林周氏短暫地清醒了片刻。她看著伏在桌邊和衣而臥的兩個女兒，以及桌上那盞早已油儘的燈，眼中溢滿了心疼。她掙紮著想給女兒們披上件衣服，卻渾身無力。這時，她看到了書瑤手邊那方剛剛完成的繡樣。那淩厲的山風、堅毅的線條，讓她微微一怔，隨即似乎明白了什麼，一滴渾濁的淚從眼角滑落，滲入枕中。她沒有驚擾女兒，隻是重新閉上眼，心中默默祈禱。
第二天一早，書瑤小心翼翼地將繡樣包好，又將自己僅存的幾枚銅錢數出大半，買了兩包不算頂級、但也拿得出手的茶葉。她不能空手去“醉墨齋”那種地方，但也不能送重禮顯得刻意巴結，這包茶葉，恰是讀書人之間清雅的“伴手禮”。
“醉墨齋”是石堡唯一一家像樣的書畫鋪子，兼賣些文房四寶。店麵不大，布置得卻頗為清雅，與外麵街市的粗獷格格不入。書瑤走進來時，心跳不禁加快了幾分。她深吸一口氣，努力讓自己看起來鎮定自若。
掌櫃的是個留著山羊胡的中年人，正伏案練字，筆鋒沉穩，透著一股疏離。見書瑤進來，他眼皮微抬，打量了她一眼，見她衣著寒素卻氣質沉靜，不像是來買貴重東西的，便隻是淡淡點了點頭，繼續寫他的字，並未出聲招呼。
書瑤也不在意，更不急著上前。她先在店裡慢慢轉了一圈，目光真誠地掠過牆上掛著的幾幅山水、梅竹，似乎在認真品評。最終，她在靠近櫃台的一幅描繪塞外孤煙的木刻版畫前駐足，輕輕讚歎了一句：“筆意雖簡，蒼茫之氣儘顯，這石堡的風骨，倒是被刻畫出了幾分。”
她的聲音不大，卻清晰地傳到了掌櫃的耳中。掌櫃的筆鋒幾不可察地微微一頓，再次抬眼看了看書瑤的背影，眼中閃過一絲訝異。這姑娘，不像尋常隻知柴米油鹽的婦人。
書瑤覺得火候差不多了，這才緩步走到櫃台前，沒有立刻說明來意，而是將手中那包茶葉輕輕放在櫃台一角，離掌櫃的硯台稍遠，既不打擾，也顯出了尊重。
“掌櫃的安好。”書瑤微微屈膝行了一禮，聲音平和柔潤，“冒昧打擾您清靜。小女子家中偶得一繡樣，自覺與市麵上常見的繁花錦簇不同，倒有幾分方才所見那版畫的寫意之風。聽聞王管事常來寶齋品評書畫，眼界高絕，尤重風骨與意境。小女子鬥膽，想請掌櫃的方便時代為轉呈，請王管事品鑒一二，看看此等拙作，是否堪入方家之眼。”
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