正月十六，冰雪初融，石堡的街巷上還殘留著年節的喜慶氣息。書瑤推開繡坊的窗戶，一股帶著寒意的春風撲麵而來，讓她精神一振。
“姐，這是上個月的賬目。”文清將一本裝訂整齊的冊子放在書瑤麵前，指尖還沾著未乾的墨跡，“除去所有開支，淨利五兩八錢。”
書瑤接過賬冊，目光落在最後那個數字上，指尖微微發顫。五兩八錢，這是她們開店以來盈利最多的一個月。她抬頭看向窗外，陽光正好照在院中那棵老槐樹的嫩芽上，金燦燦的。
“文清，你看。”書瑤指著窗外，“春天真的要來了。”
文清順著她的目光望去，唇角也泛起笑意：“是啊，娘的病見好了，二哥在軍中站穩了腳跟，咱們的繡坊也越來越好。”
姐妹倆相視而笑，這半年來的艱辛，在這一刻都化作了希望。
然而好景不長。二月初，一場突如其來的倒春寒席卷石堡，連下了三天大雪。這場寒流不僅凍死了剛發芽的莊稼，更讓繡坊的生意一落千丈。
“書瑤姑娘，不是我們不想訂貨，實在是這天寒地凍的，誰還有心思置辦新繡品啊。”一位老主顧婉拒了書瑤推薦的春衫繡樣，語氣無奈。
送走客人，書瑤望著窗外紛飛的大雪，眉頭緊鎖。繡架上還堆著為春市準備的繡品，如今都成了滯銷貨。更讓她憂心的是，繡娘們的工錢、房租、材料費，這些都不會因為天氣而減少。
“姐，我算過了，”文清輕聲道，“若是這個月再接不到大單，我們連付房租都成問題。”
書瑤沒有答話，她的目光落在牆角那堆靛藍色布料上——這是年前為王管事做冬衣時剩下的邊角料。一個念頭在她心中慢慢成形。
“文清，你說我們若是改做布匹生意如何？”
文清一怔：“布匹生意？可我們對這個一竅不通啊。”
“不懂可以學。”書瑤的語氣堅定起來，“你看，我們做繡品這麼久，對布料的質地、花色早就了如指掌。而且布匹生意周轉快，不像繡品那樣受季節影響大。”
她走到那堆布料前，抽出一匹靛藍色棉布：“這種棉布，我們從江南進貨每匹一兩二錢，在石堡能賣到一兩八錢。若是能一次進個五十匹，轉手就是三十兩的利潤。”
文清快速撥動算盤，眼睛漸漸亮了起來：“確實比繡品利潤高。可是姐，五十匹布的本錢就要六十兩，我們哪來這麼多銀子？”
書瑤咬了咬唇：“把繡坊抵押了，應該能湊出三十兩。再找王管事借三十兩，他應該會答應。”
這個決定太大膽，文清一時不知該如何回應。她了解姐姐，一旦下定決心，九頭牛都拉不回來。
果然，第二天書瑤就去找了王管事。出乎意料的是，王管事不僅爽快地借了銀子，還給她介紹了一個江南的布商。
“這位沈老板是我的舊識，在蘇州做布匹生意，信譽極好。”王管事將一封信遞給書瑤，“你帶著我的信去找他，他定會給你個好價錢。”
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書瑤感激不儘，連連道謝。
王管事擺擺手，意味深長地說：“林姑娘有魄力，是成大事的人。不過布匹生意風險大，一路上盜匪橫行，你可要想清楚了。”
書瑤堅定地點頭：“民女明白，謝王管事提點。”
回到繡坊，書瑤立刻開始籌備第一次走商。她雇了鐵叔和三個可靠的夥計，租了兩輛馬車，準備親自前往距離石堡三百裡的平州城——那裡是北方最大的布匹集散地。
臨行前夜，姐妹倆一夜未眠。
“姐，這是我連夜趕製的路線圖。”文清將一張繪得密密麻麻的圖紙鋪在桌上，“我打聽過了，這條路最近，但要經過黑風嶺，那裡常有山賊出沒。另一條路遠五十裡，但是官道，安全些。”
書瑤仔細看著地圖，手指最終點在官道上：“就走官道。安全第一。”
文清又將一個繡著平安符的香囊塞進書瑤的行囊：“這裡麵有我求的平安符，還有應急的銀兩。姐，一定要平安回來。”
書瑤握住妹妹的手，發現她的手心全是冷汗。
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