落馬坡的夜色被火把映照得如同白晝。孫參軍率領的大隊騎兵控製了現場，傷者被緊急包紮抬走，陣亡者的遺體被妥善安置，俘虜的黑衣人被嚴密看管起來。空氣中彌漫的血腥味與焚燒雜物產生的焦糊味混合在一起，令人作嘔。
書瑤手臂上的傷口已被隨軍的醫官簡單處理過，裹著厚厚的紗布。她站在驛站門口，看著眼前這片剛剛經曆過生死搏殺的戰場，臉色依舊蒼白，但眼神已恢複了往日的沉靜。鐵叔正帶著未受傷的夥計，在官兵的協助下清點貨物損失，所幸毛毯大部分得以保全，隻有最外圍幾車被刀劍劃破或沾染了血跡。
“林姑娘受驚了。”孫參軍大步走來，甲胄上還帶著征塵，“令弟已帶人去追剿殘敵，我已另派一隊人馬接應，應當無虞。”
“多謝孫參軍及時救援。”書瑤斂衽一禮，聲音還有些微啞，“若非參軍與舍弟料敵機先，我等今日恐難幸免。”
孫參軍擺擺手，麵色凝重：“此番賊人膽大妄為，光天化日之下，動用軍弩，設伏襲擊商隊，分明是要置你於死地，並毀掉林氏毛紡的聲譽。其背後之人，勢力不容小覷。”他壓低聲音，“林武追擊之前，已與我約定信號。此次，定要揪出幕後黑手！”
書瑤點頭，心中卻無太多喜悅。揪出黑手固然重要，但經此一役，她更深刻地認識到，在這邊塞之地，若無足夠的自保之力，再好的生意也如同沙上築塔。
落馬坡深處·密林
林武帶著十餘名部下，如同狩獵的狼群，緊咬著那夥潰逃的黑衣人不放。黑夜與密林極大地增加了追蹤的難度，但林武憑借在哨所磨礪出的敏銳直覺和老斥候的經驗，始終沒有丟失目標。
那黑臉漢子顯然對地形極為熟悉，帶著殘部在崎嶇難行的山溝林隙間穿梭，試圖擺脫追兵。然而，林武等人的追擊如影隨形，不時用弩箭進行騷擾射擊，迫使對方無法喘息。
追出約七八裡地，前方出現一條湍急的溪流。黑衣人們慌不擇路，試圖涉水而過。就在他們半渡之際，林武眼中寒光一閃，厲聲喝道：“放箭！”
早已蓄勢待發的弩箭帶著複仇的厲嘯，射向溪流中的身影！慘叫聲頓時響起，數名黑衣人中箭倒地，被冰冷的溪水衝走。那黑臉漢子腿部也被一箭射中，踉蹌著撲倒在溪流對岸。
“抓活的！”林武率先躍過溪流，直撲黑臉漢子。
剩餘的幾個黑衣人見頭領被擒，無心戀戰，發一聲喊，四散逃入更深的黑暗之中。林武下令分頭追擊，自己則和兩名士兵死死按住了掙紮的黑臉漢子。
“說！誰指使你們的？！”林武用刀柄抵住漢子的咽喉，聲音冰冷刺骨。
黑臉漢子啐出一口帶血的唾沫，獰笑道：“要殺便殺！老子什麼都不知道！”
林武不再廢話，對身旁士兵使了個眼色。那士兵會意，掏出繩索，將其捆得結結實實，又扯下他的頭巾塞住嘴巴。
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“帶回去，慢慢審。”林武站起身，望向黑衣人逃竄的方向，眼神深邃。他知道，抓住一個頭目隻是開始，真正的大魚，還隱藏在更深的水下。落馬坡的襲擊，軍用弩箭的出現，都表明對方已經狗急跳牆，接下來的反撲，可能會更加猛烈。
石堡·守備府
落馬坡的消息以最快的速度傳回了石堡。守備大人聞報，震怒不已。在他的防區內，發生如此惡劣的、動用軍械襲擊合法商隊的事件，簡直是對他權威的赤裸挑釁！尤其是繳獲的神臂弩，更是觸及了他的底線。
他連夜升堂，親自審訊被俘的黑衣人。大多數小嘍囉所知有限，隻說是受雇於人，拿錢辦事。唯有那個黑臉漢子，是個硬茬，無論怎麼用刑，都咬緊牙關不吐露幕後主使。
“大人，此人應是對方核心成員，知道不少內情。”孫參軍稟報道，“需得慢慢撬開他的嘴。當務之急，是肅清內部！神臂弩從何而來？必須徹查軍械庫和相關經手人員！”
守備大人麵色陰沉地點點頭。他知道，一場針對石堡軍政體係內部的大清洗，已經不可避免。王管事案的餘波尚未完全平息，落馬坡事件又添新火，這背後牽扯的利益網絡，恐怕比他想象的還要龐大。
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院別人夫老陳·城京
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