“鐺……！”
餘音嫋嫋，宣室殿的晨鐘又敲了一響，穿過禦書房的窗欞，在殿內盤旋不去。
於毒斜靠在椅背上，看著眼前這個其貌不揚卻雙眼放光的男人，嘴角……亦不自覺地翹了起來。
“何時收取？”
他重複了一遍龐統的問題，語氣裡帶著幾分無奈，又帶著幾分自嘲。
“士元啊，朕倒是想明天就把大乾的旗幟插遍這張圖上的每一寸土地。”
於毒站起身來，走到地圖前，手指在桌案邊緣輕輕敲打著，發出沉悶的聲響。
“但……事情可沒那麼簡單啊。”
他伸手指向地圖上的西域，指尖在那片標注著“蔥嶺”的山脈上重重一點。
“你看看這裡。”
聞言，龐統和賈詡同時湊了過來，目光落在於毒手指的位置。
“這是蔥嶺（帕米爾高原），也就是前朝所說的西域屏障，從這裡再往西，是貴霜（大月氏），是安息（帕提亞），是大秦（羅馬）。”
“朕且問你，若朕要派大軍從陸路征伐這些地方，你打算怎麼走？”
聞言龐統眉頭微皺，目光順著蔥嶺向西移動，沉默了片刻後開口。
“嗯……若從陸路走，咱們大軍必須翻越蔥嶺，然後穿過大漠，才能抵達貴霜吧？”
“嗬嗬，翻越蔥嶺。”
於毒輕笑了一聲，隻是那笑容裡滿是無奈。
“士元，你也是熟讀兵書的人，應該知道翻越這種級別的山脈意味著什麼。”
“蔥嶺南北綿延千裡，雪峰林立，終年不化，海拔最高處足有兩千餘丈，大軍若要走這種路，光是高原反應就能讓咱們一半的士兵趴下。”
“高……高原反應？”
龐統愣了一下，這個詞他從未聽說過。
“呃……！”
於毒意識到自己說漏了嘴，但很快掩飾過去。
“就是高山之氣令人窒息的症狀，朕在益州南征時亦見過不少。”
“山越高，氣越稀薄，人就會頭暈、惡心、渾身無力，嚴重的甚至當場斃命，醫官們管這個叫‘山瘴’，但朕給它起了個名字叫高原反應。”
“哦！”龐統若有所思地點點頭，賈詡則在旁邊捋著胡須，眼中閃過一絲了然。
隨即，於毒又繼續說道：“即便咱們士兵們扛住了高原反應，翻過了蔥嶺，那……爾等可知接下來還要麵對什麼？”
“是長達數千裡的荒漠戈壁，糧草怎麼辦？水源從哪裡來？我們的大軍不是神仙，是要吃喝拉撒的。”
“幾萬大軍走在那種地方，光是人喝的水、馬吃的草料就是一個天文數字。”
“讓民夫們推著糧車翻雪山、穿戈壁？那運到前線的每一石糧食，路上至少要消耗掉十石。”
“而且……這還是理想情況。”
於毒的手指繼續向西移動。
“假如老天爺開恩，大軍順利穿過了荒漠，抵達了貴霜邊境，那時候大軍已經是強弩之末，疲憊不堪。”
“而貴霜人以逸待勞，以騎射聞名，他們的騎兵來去如風，咱們大乾的披甲步兵在這種開闊地帶對上輕騎兵，優勢全無。”
他頓了頓，隨即轉頭看向了龐統。
“這……就是陸路遠征的困境，不是朕不想打，是地形不允許。”
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聞言，龐統的眉頭皺得更緊了。
他不得不承認，陛下說的每一句話都切中了要害。
他飽讀兵書，自然知道《孫子兵法》裡那句“千裡饋糧，士有饑色”的道理，但從陛下口中聽到如此具體的分析，還是讓他心頭震動。
隨即，於毒的手又指向地圖北麵，那片標注著“鮮卑故地”和“冰原”的區域。
“再看北麵……從並州、幽州往北，是一望無際的草原和冰原。”
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