空氣裡彌漫著濃重的鐵鏽、潮濕泥土和某種難以名狀的腐敗氣味混合在一起的怪味，直往鼻子裡鑽。沈前鋒半彎著腰，脊背幾乎貼著冰冷、濕滑的管道頂部，每一步都踩在及踝的、粘稠的淤泥裡，發出“噗嘰”的輕微聲響。
手電筒的光柱被他用身體謹慎地遮擋著，隻照亮腳前有限的一小片區域。光線範圍內，管道壁上布滿了深色的苔蘚和凝結的水珠，偶爾能看到幾隻肥碩的潮蟲受驚後飛快地爬開，消失在黑暗的縫隙裡。
根據那份得來不易、標注著“可能不通”的地下管網圖，他應該已經抵達了那條廢棄支管的入口附近。果然，在手電光仔細的掃射下，前方管壁一側，一個明顯比主通道狹窄、更加黑暗的洞口顯現出來。洞口邊緣參差不齊，像是被暴力破開後又經年累月被腐蝕的痕跡，一個生鏽的、幾乎與管壁融為一體的鐵柵欄歪斜地掛在一邊，僅由底部一根鏽蝕的鋼筋連著，仿佛輕輕一碰就會徹底脫落。
就是這裡了。
沈前鋒停下腳步，側耳傾聽。除了自己刻意壓低的呼吸聲和遠處隱約傳來的、仿佛來自另一個世界的微弱水流聲，四周一片死寂。主通道暫時安全。
他沒有猶豫，矮身鑽進了那條支管。一股更濃烈的、帶著陳年腐朽氣息的味道撲麵而來，這裡的空氣似乎都更加凝滯、汙濁。支管比主通道更加低矮狹窄，他必須將身體彎得更低，幾乎是蹲著前行，動作變得愈發艱難。
前行了約莫十幾米，手電光柱向前延伸，照見的卻不是預想中通往遠方的黑暗通道，而是一片令人絕望的、混雜著巨大碎磚塊、扭曲鋼筋和大量淤泥的坍塌體，嚴嚴實實地堵死了前方所有的去路。
沈前鋒的心猛地往下一沉。
最壞的預想成真了。
他湊近了些，手電光仔細地掃過坍塌麵。碎磚和混凝土塊犬牙交錯，其間填充著黑褐色的、已經極結的泥塊，一些地方還在緩慢地滲著水，在廢墟底部彙聚成一小灘一小灘的汙濁。幾根扭曲的鋼筋從廢墟中刺出，像垂死掙紮的怪物觸手。整個坍塌體從管道頂部一直堆到地麵，密不透風，看不到任何可以通行的縫隙。
他伸出手，用力推了推幾塊看似鬆動的磚石，它們紋絲不動，顯然堆積得極其厚實。嘗試用隨身攜帶的短撬棍插入縫隙撬動，也隻刮下來一些碎屑和泥土，對於整體結構毫無影響。
“該死……”一聲低咒壓在喉嚨裡。
地圖上的“可能不通”四個字，此刻顯得如此輕描淡寫，卻又如此精準致命。這根本不是“可能不通”，這是徹底堵死！
原計劃徹底破產。通過這條廢棄支管，可以繞過看守所外圍的大部分警戒，直接抵達其地下結構最薄弱的區域，這是整個潛入計劃的核心環節。現在，這條路斷了。
汗水，冰冷的汗水，開始從額角滲出，沿著鬢角滑落，混合著管道裡無處不在的濕氣，粘膩地貼在皮膚上。不是因為體力消耗，而是源於計劃受挫帶來的巨大壓力和時間緊迫感。阿祥製造的混亂是有時效的，每一分鐘的延誤，都意味著成功率的急劇下降，也意味著阿祥和他手下那些孩子們要承擔更久的風險。
他強迫自己冷靜下來，背靠著冰冷潮濕的管壁，緩緩蹲下，儘量減少自身的體積和目標感，同時大腦以前所未有的速度開始運轉。
退回去？不可能。主通道並非久留之地，而且退回起點意味著前功儘棄。
強行挖掘？且不說這坍塌體有多厚，需要挖多久，單是挖掘時不可避免會發出的聲響，就足以驚動可能在上方地麵巡邏的日軍，或者通過管道傳音，引來不必要的注意。他攜帶的工具和炸藥，也不足以支持這種規模的無聲作業。
那麼，隻剩下最後一個選擇——備用路線。
他的腦海中清晰地浮現出地圖上那條用虛線標注的備用路線。那需要折返回主通道，繼續向前近兩百米，然後找到一個連接口，轉入另一條仍在使用的、排放生活汙水的次級主管道。那條管道更寬，但也意味著更不可控的風險。水流情況、是否有巡邏隊定期檢查、出口位置是否準確……所有的信息都打著問號。
更重要的是，那條次級主管道最終彙入看守所地下係統的出口，靠近的是監獄的汙水處理區，那裡雖然守衛可能相對鬆懈，但距離關押潘麗娟的東區牢房更遠，中間需要穿越更多的內部區域，不確定性呈幾何級數增長。
風險巨大。
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