火車進站的汽笛聲像一聲漫長的歎息。
沈前鋒拎著皮箱走下月台時，上海北站籠罩在傍晚的灰霧裡。空氣裡有煤煙味、人汗味，還有某種說不清的焦糊氣息。站台上擠滿了人，穿長衫的、西裝革履的、扛著麻袋的苦力、抱著孩子的婦人，所有人的臉上都蒙著一層疲憊的灰色。
“先生，要黃包車伐？”
“先生住旅館嗎？乾淨便宜！”
拉客的聲音此起彼伏。沈前鋒搖搖頭，擠出人群。皮箱不重，裡麵隻有幾件換洗衣服和必要的證件，真正重要的東西都在係統空間裡——七百立方米，這是完成碼頭爆破任務後升級的容量，還獎勵了一項【基礎城市生存】技能，讓他對陌生環境的方位感和危險直覺有了提升。
按照陳默給的地址，他應該去閘北。
叫了輛黃包車，車夫是個四十多歲的漢子，腿有點跛，但拉車的速度不慢。車子穿過蘇州河上的鐵橋時，沈前鋒看著渾濁的河水。河麵上漂著菜葉和廢紙，還有幾艘小舢板慢吞吞地搖著櫓。
“先生第一次來上海？”車夫邊跑邊問。
“以前來過，好些年了。”沈前鋒說。
“那可得小心些。”車夫壓低了聲音，“最近不太平。租界裡頭天天抓人，日本人的崗哨又多了。您這是去閘北……做生意？”
“找親戚。”
車夫不再多問，隻是埋頭拉車。
閘北的街道比車站附近更窄，兩旁的建築大多低矮破舊，牆上到處是褪色的標語和彈孔痕跡。有些房子明顯是新修的，用的材料粗糙，應該是戰火後匆忙搭建的。街上有推著小車賣餛飩的，有蹲在牆角補鞋的，孩子們光著腳在汙水坑邊玩耍。
修理鋪在一條巷子深處。
鋪麵很小，招牌上寫著“陳記鐘表電器修理”，字跡已經斑駁。玻璃櫥窗裡擺著幾個舊鬨鐘和一台收音機外殼，都用紙條標著“待修”。門虛掩著，裡麵傳出收音機咿咿呀呀的唱戲聲。
沈前鋒推門進去。
鈴鐺響了，櫃台後麵站起一個人。五十多歲，瘦，背微駝，戴著副老花鏡，鏡片後的眼睛打量了沈前鋒兩秒。
“修什麼？”
“陳師傅在嗎？我姓沈，甬城來的。”
老人手上的動作停了。他慢慢摘下眼鏡，擦了擦，又戴上，然後轉身朝裡屋喊了一聲：“阿毛，看店。”
一個十幾歲的少年從後屋跑出來，好奇地看了沈前鋒一眼。
“跟我來。”
老人掀開櫃台後的布簾，後麵是間更小的屋子，堆滿了各種零件和工具。牆上掛著十幾隻鐘表的機芯，齒輪和發條在昏黃的燈光下閃著金屬光澤。空氣裡有煤油和金屬鏽蝕的味道。
老人關上門，從抽屜裡拿出一個鐵盒，打開，裡麵是一遝票據。他在最底下摸出一張折疊的紙條，遞給沈前鋒。
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紙條上隻有兩行字。
一行是地址：福煦路327號，問周先生買福建漆器。
另一行字更短：租界今夜有抓捕，勿出門。
字跡是陳默的，沈前鋒認得。他在甬城教過陳默寫鋼筆字，那孩子總把“界”字的最後一筆寫得太長。
“小默信裡說了，”老人開口，聲音乾澀，“你是做大事的人。但上海不比甬城，這裡的水深，日本人、七十六號、軍統、還有租界裡那些洋人巡捕……各方勢力攪在一起，走路都要看三步。”
沈前鋒把紙條收進口袋：“我明白。謝謝陳叔。”
“不用謝我。”老人重新坐回工作台前，拿起一把小鑷子，開始擺弄桌上的懷表機芯，“小默是我侄子，他爹媽死得早，我答應過他爹要照看他。他現在跟著你做事，我隻希望……你們都能活著。”
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