鬆井送來的座鐘在寫字台的角落滴答作響。
沈前鋒坐在新租的辦公桌後，手裡把玩著那張燙金的卡片。卡片上的字跡工整而克製，用的是上好的墨水，在租界上午的光線下泛著微微的暗金光澤。
“滬上重逢，望君守時。”
八個字，禮貌得像老朋友間的問候。
如果忽略鐘殼內側那個指甲蓋大小的金屬片的話。
沈前鋒昨天收到這份“賀禮”後，沒有當場拆開。送禮的日本商社職員穿著筆挺的西裝，鞠躬的角度標準得像用尺子量過：“鬆井課長說，沈先生是守時的商人，時間就是金錢，這座鐘希望能為您的事業增添準繩。”
話說得漂亮。
沈前鋒道了謝，讓職員把鐘放在會客區的茶幾上。等人走了，他才用係統空間裡的小型X光掃描儀——那是完成甬城碼頭任務後升級到三級空間時解鎖的輔助工具——對著鐘掃了一遍。
掃描結果在係統界麵清晰顯示:鐘體內部、正對鐘麵的位置，有個不屬於鐘表結構的金屬物件。
微型竊聽器。
沈前鋒看著那個光點，反而笑了。
鬆井果然追到上海來了，而且一出手就是這種帶著“儀式感”的試探。不是粗暴的跟蹤監視，而是送一個你明知道有問題、卻不好直接拒絕的禮物。拒絕了，就是心虛；接受了，就等於在辦公室裡裝了個日軍的耳朵。
很精致的陽謀。
沈前鋒當時什麼也沒做，就讓鐘那麼擺著。他甚至給鐘上了發條，讓它在會客區正常走動。滴答聲規律而清晰，在空曠的寫字樓裡傳得很遠。
今天早上，他做了第一件事。
他坐在鐘前，用正常音量“自言自語”了半個小時。
內容是關於一批“從南洋運來的橡膠”的虛假貿易計劃——貨源在哪裡、走哪條航線、預計到港時間、準備賣給哪些中間商。他說得很詳細，甚至還夾雜了幾句對市場行情的“擔憂”和對運輸風險的“評估”。
說完之後，他起身離開辦公室，去樓下吃了碗陽春麵。
回來時，鐘還在滴答走。
沈前鋒在辦公桌前坐下，開始寫回禮清單。
鬆井既然以“禮”相待，他自然要“以禮還禮”。但送什麼，有講究。不能太貴重，顯得諂媚；不能太廉價，顯得無禮；更不能送有明顯政治傾向的東西。
他最後選了茶葉。
福建產的正山小種，用紅木盒子裝著，一共六罐。茶葉本身沒問題，是他在租界茶莊實打實買的。有問題的是罐子——其中一罐的夾層裡，他放進了三張照片。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
照片是昨晚拍的。
係統升到三級後，解鎖了【基礎夜視成像】技能，配合空間裡的微型相機，讓夜間偵查變得容易許多。他去了吳淞口，在外圍徘徊了兩個小時。
沒敢太靠近要塞核心區，日軍的探照燈和巡邏隊密度比預想的還要高。但他還是找到了幾個觀察點，拍下了要塞外圍新增的防禦工事、夜間還在作業的運輸船、以及幾處明顯是新修建的炮位基礎。
照片清晰度一般，但足夠辨認。
沈前鋒把照片洗出來，挑了三張最有代表性的。一張是運輸船卸貨，能看出卸的是建築材料；一張是新挖的交通壕走向；還有一張拍到了了望塔上新架設的天線。
他把照片小心地封進茶葉罐的夾層，用熱熔膠密封好，從外觀上完全看不出來。
然後他開始寫回禮卡片。
卡片用的是同樣質地的硬卡紙，但墨水選了普通的黑色。他斟酌了一會兒，最後隻寫了一行字:
“閩茶醇厚，望佐軍務之暇。”
沒有落款。
寫完卡片，沈前鋒把它和茶葉盒子一起裝進禮盒。他叫來樓下跑腿的小夥計——不是阿祥那個係統裡的孩子，是真正在租界討生活的小販，給了兩塊大洋的跑腿費。
“送到這個地址。”他把鬆井送禮的那個商社地址寫給小夥計，“就說南洋沈先生回禮。”
小夥計捧著盒子去了。
沈前鋒坐回桌前，目光又落在那個座鐘上。
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