然站起來,從床底拖出一個小木箱。打開,裡麵是他從係統空間取出來的一些基礎工具:放大鏡、鑷子、幾個小玻璃瓶。
“你要乾什麼?”
“看看這紙裡還藏著什麼。”
他用鑷子小心地從鈔票邊緣撕下極細的一條,隻有半毫米寬。然後把這條紙片放進玻璃瓶,滴上兩滴試劑——那是之前係統獎勵的【基礎化學材料包】裡的東西,本來是用於檢測金屬成分的,但也能讓某些有機雜質顯色。
紙片在液體中慢慢舒展。
潘麗娟屏住呼吸。
幾秒鐘後,液體變成了極淡的藍色。很淺,如果不仔細看幾乎察覺不到。
“這是什麼?”她問。
“某種漂白劑殘留。”沈前鋒盯著瓶子,“造紙過程中用來漂白木漿的化學物質。但真鈔用純棉,不需要這種強度的漂白劑。”
他把瓶子放到燈下。淡藍色液體裡,有些更細小的顆粒在緩慢沉澱。
不是紙漿纖維。
沈前鋒用另一把更細的鑷子,小心地夾出一粒。放在玻璃片上,用放大鏡看。
是沙子。
很細的石英砂,直徑不到零點一毫米,混在紙漿裡。
潘麗娟也看到了:“紙裡怎麼會有沙子?”
“水源。”沈前鋒放下放大鏡,“造紙用水。如果水源地附近有石英礦,或者水流經砂質河床,就可能帶進細砂。這些砂子在漂白和打漿過程中不會完全去除,會留在成品紙裡。”
他抬頭看潘麗娟:“上海周邊的水係,哪條河上遊有石英礦?”
潘麗娟愣了下,隨即轉身在地圖上查找。她的手指沿黃浦江向上,劃過蘇州河,停在一個位置。
“七寶鎮往西,蒲彙塘上遊。”她說,“那一帶早年有石英砂礦,民國初年就停了,但礦渣還在。如果有人在那一帶取水造紙……”
“那紙廠就在附近。”沈前鋒接話。
兩人同時看向地圖上那個點。距離上海市區不到三十裡,水路陸路都通。
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但沈前鋒沒有興奮。相反,他皺起眉。
“太明顯了。”他說。
“什麼?”
“沙子。”沈前鋒指著玻璃片上那粒石英砂,“如果是專業造假,他們會過濾水源,或者用處理過的水。不會讓這麼明顯的標記留在紙裡。”
潘麗娟明白了:“你是說,這是故意留的?”
“可能是,也可能不是。”沈前鋒靠回椅背,“兩種可能。第一,造假者不專業,或者條件有限,隻能用當地水源。第二……”
他停頓。
“第二,這是誘餌。”潘麗娟替他說完。
煤油燈的火焰跳動了一下。
沈前鋒重新拿起那張偽鈔,看著那個“CQ”編號,看著紙張裡無意或有意留下的石英砂。鬆井的臉在記憶裡浮現,那種貓捉老鼠的笑容。
“他知道我會查。”沈前鋒輕聲說,“所以他給我這張鈔票,不僅是為了試我,也是為了讓我順著線索找過去。找到那個紙廠,或者印刷廠。”
“然後呢?”
“然後他就能知道,我到底有多大本事,我的情報網有多深。”沈前鋒把鈔票折好,放回口袋,“這是連環套。認不出假鈔,說明我沒價值。認出來但不追查,說明我謹慎但膽怯。認出來還追查……”
“你就是他要找的人。”潘麗娟說。
閣樓又安靜了。遠處傳來巡夜的梆子聲,已經二更天了。
沈前鋒站起來,走到窗邊。閘北的夜色裡,零星燈火像散落的星子。他知道鬆井的人可能已經在某個角落盯著這間修理鋪,也可能沒有。這場遊戲裡,每一步都可能是陷阱,也可能是機會。
“你要去查嗎?”潘麗娟在身後問。
“要。”沈前鋒說,“但不能用我的方式查。”
他轉身,從桌上拿起鉛筆,在那張寫著偽鈔分析結果的紙上,又添了一行字。
潘麗娟走過來看。
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