耳機裡傳來沙沙的電流聲。
沈前鋒調整了一下接收器的頻率旋鈕，手指在刻度盤上移動得極其緩慢。房間裡沒有開燈，隻有設備麵板上幾顆暗紅色的指示燈，在昏暗中映出他專注的側臉。
接收器連接的是三天前送還給鬆井的那座座鐘。
確切地說，是座鐘裡那隻被改造過的竊聽器。原本單向傳輸的裝置，被他加裝了一個微型反向發射模塊。原理很簡單：利用竊聽器本身的電源，在特定頻段間歇性發送信號。代價是續航時間大幅縮短，滿功率工作可能撐不過八小時。
但夠了。
他看了眼懷表——晚上九點十七分。鬆井的晚宴應該剛結束不久，這個時候回到住處，正是人最放鬆、最容易說些不該說的話的時候。
電流聲忽然減弱。
緊接著，一陣細微的摩擦聲傳來，像是皮鞋踩在地板上的聲音，由遠及近。然後是什麼重物被放下的悶響，可能是公文包，也可能是那箱“回禮”的茶葉。
沈前鋒屏住呼吸。
“影佐君，請坐。”
鬆井的聲音透過耳機傳來，有些失真，但語氣裡的那種特有的、帶著禮貌距離感的語調依然清晰。沈前鋒眉頭微皺——影佐？這個姓氏在監聽準備時沒有出現在黃英提供的鬆井上海關係網裡。
“鬆井君太客氣了。”
另一個聲音響起，略微低沉，語速平緩。光從聲音判斷，年紀應該比鬆井大些，但不會超過五十歲。
茶杯輕碰桌麵的聲音。
“關於白天的提議，參謀本部已經批複了。”影佐的聲音繼續說，“但要求我們在月底前完成第一期部署。時間很緊。”
“我明白。”鬆井的語氣裡聽不出情緒，“清鄉計劃的推進必須配合軍事行動，密碼安全是關鍵。‘紫電’的啟用情況如何？”
來了。
沈前鋒身體微微前傾，手指無意識地收緊。
“目前隻下發到聯隊級指揮部，師團以上仍在使用舊版密碼。”影佐似乎在翻動紙張，“但虹口情報處失竊事件，讓參謀本部很不安。丟失的是下半冊？”
“是的。上半冊按照您的建議，已經轉移到更安全的地方。”
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沈前鋒眼神一凜。
“領事館的地下保險庫，理論上萬無一失。”影佐的聲音裡帶著某種自矜，“不過鬆井君，我聽說你今晚見了那位南洋商人？”
話題轉得突然。
耳機裡沉默了兩三秒，隻有茶水倒入杯中的細流聲。
“見了。”鬆井終於開口，“一個很有意思的人。他送我的茶葉裡，夾著吳淞口要塞的照片——用我們自己的航空偵察照片翻拍的。他在告訴我，他知道我們在監視他，他也有自己的情報渠道。”
“挑釁？”
“不，是展示。”鬆井的聲音裡竟然有了一絲玩味，“像貓在老鼠麵前亮爪子。但他搞錯了，這遊戲裡，誰是貓誰是老鼠，從來不是由爪子決定的。”
“你懷疑他和虹口的失竊有關？”
“懷疑？”鬆井輕笑一聲，“影佐君，我幾乎可以肯定。失竊當晚，情報處後門垃圾站被人用自製燃燒瓶襲擊，手法粗糙但有效。而在那之前半小時，我安排在法租界監視他的人回報，說他整晚沒有離開住所。”
“障眼法？”
“或者他根本不需要親自到場。”鬆井頓了頓，“這個人背後可能有我們不知道的支援網絡。但有趣的是，軍統那邊似乎也在查他——我們收買的那個內線說，軍統上海站最近在秘密調查所有近期抵達上海的南洋商人背景。”
沈前鋒心裡一沉。
黃英知道他在上海，這是肯定的。但軍統在係統性地調查南洋商人這個群體，說明他的身份已經引起了更高層的注意。這不是個好信號。
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