茶室裡的空氣仿佛凝固了。
鬆井的手指在鈔票邊緣輕輕摩挲，那動作看起來漫不經心，可他的眼睛一直盯著沈前鋒的臉，像在觀察顯微鏡下的標本。
“沈先生覺得如何？”鬆井又往前推了推鈔票，“聽說您在南洋時，也做過些貨幣兌換的生意。”
沈前鋒端起茶杯，借著喝茶的間隙快速思考。鬆井這句話裡至少埋了兩個陷阱——如果他承認做過兌換生意，就等於默認對各國貨幣有研究，那剛才推說不懂就顯得可疑；如果繼續否認，對方可能會追問南洋經商的細節，那些他隻能靠係統資料背誦的內容，多說多錯。
“生意做得雜，什麼都碰一點。”他放下茶杯，用了個模糊的說法，“但兌換主要是銀行在做，我們隻是提供渠道。”
“原來如此。”鬆井點點頭，卻沒有收回鈔票的意思，“那正好請教。最近市麵上流通的美元，有些……不太對勁。沈先生經手過真鈔，應該能分辨吧？”
話音落下，茶室裡另外幾個日本商人也看了過來。那個叫吉田的胖商人擦了擦汗，佐藤則坐直了身體。潘麗娟在斜對麵的位置垂下眼瞼，指尖在膝蓋上輕輕敲了兩下——這是他們約定的暗號，意思是“情況危險，慎言”。
黃英在長桌另一端，正和一個穿西裝的華人翻譯說話，看似沒有關注這邊，但沈前鋒注意到她端杯子的角度，剛好能瞥見鬆井手上的動作。
“鬆井先生太抬舉我了。”沈前鋒笑了笑，“美元防偽技術一直在變，我離國一年多，現在的版本還真不太熟。”
“這張是舊版。”鬆井步步緊逼，“1935年版。沈先生在南洋時，這版應該還在流通。”
沈前鋒知道推脫不過去了。他伸手接過鈔票，動作儘量放慢，給思考爭取時間。
紙幣入手的感覺確實不對。
太滑了。
真鈔的紙張用的是特製棉麻混合漿，表麵有細微的粗糙感，手指搓動時會發出特有的沙沙聲。而這張——滑得像塗過蠟。他借著調整坐姿的角度，將鈔票對著窗外的光線舉起。
水印的位置對了，富蘭克林的肖像輪廓清晰。但顏色……
“鬆井先生。”沈前鋒放下鈔票，語氣自然，“我能不能再多看幾張？”
鬆井挑了挑眉，朝身後的隨從示意。隨從立刻從公文包裡取出一個牛皮紙信封，抽出五張同樣麵額的美元，整齊地鋪在茶桌上。
沈前鋒一張張拿起來看。
第三張的序列號讓他心裡一緊。字母前綴和數字的組合方式，與他在係統資料庫裡見過的偽鈔案例完全一致——那是德國“伯恩哈德行動”早期產品的特征。這個時間點，日本應該還沒和德國共享這項技術，除非……
“看出什麼了？”鬆井的聲音響起。
“這幾張，”沈前鋒點了點其中三張，“紙質和印刷都有些問題。特別是這張。”他抽出序列號有問題的那張，“油墨的色澤偏青，真鈔應該是偏黃綠的橄欖色調。而且……”
他頓了頓，故意賣了個關子。
“而且什麼？”佐藤忍不住問。
沈前鋒用手指甲在鈔票右下角的花紋處輕輕刮了刮。如果是真鈔，凸版印刷的紋理會讓指甲感到明顯的阻力，但這張的紋路太平了。
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“印刷精度不夠。”他最終選擇了一個相對安全的說法，“凹版線條的深淺不均勻。如果是大規模印製的真鈔，機器壓力是恒定的，不會出現這種一片深一片淺的情況。”
茶室裡安靜了幾秒。
鬆井忽然鼓起掌來。
“精彩。”他的掌聲不緊不慢，在安靜的茶室裡顯得格外突兀，“沈先生果然專業。那麼，”他身體前傾，雙手交叉放在桌上，“您認為這些偽鈔來自哪裡？”
問題像一把刀，懸在了沈前鋒喉嚨前。
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