《升職的考察》
錦兒在皇後身邊的表現有目共睹，皇後有意擢升她，但後宮規矩森嚴，必須經過嚴格考察。
皇後首先想到的是讓錦兒管理一次宮宴的籌備工作。這可不是一場普通的宮宴，乃是為迎接即將來訪的鄰國公主而設，絲毫差錯都不能有。
皇後把錦兒喚到跟前，說道：“錦兒，本宮欲擢升你，但在此之前，你需籌備好此次迎接鄰國公主的宮宴。這宮宴關係到兩國的交好，從菜品的選擇、宴廳的布置，到表演的安排，都要由你一手操辦。”
錦兒恭敬地行禮：“娘娘放心，奴婢定當竭儘全力。”
錦兒深知此次任務的艱巨。她先來到禦膳房，找到了禦廚長王師傅。禦膳房裡彌漫著各種食物的香氣，灶台上爐火正旺。
錦兒說道：“王師傅，此次宮宴是為迎接鄰國公主，菜品既要體現我朝的特色，又要照顧鄰國的口味。您可有什麼好的建議？”
王師傅摸著胡須說：“錦兒姑娘，咱這有一道翡翠珍珠羹，用新鮮的嫩筍和河蚌肉熬製，鮮美無比，定能讓那異國公主驚豔。還有那香酥鴨，外皮酥脆，鴨肉鮮嫩，乃是咱宮中的招牌菜。”
錦兒點頭稱是：“王師傅，您說的這些菜品甚好，但還需考慮鄰國公主的喜好。聽聞他們偏愛甜口，是否能在菜品中增添些甜元素？”
王師傅思索片刻：“那可以在翡翠珍珠羹中加入些許蜂蜜，甜而不膩，還能增添風味。”
接著，錦兒又去布置宴廳。她帶著幾個小太監來到宴廳，看著空曠的大廳，錦兒心中已經有了規劃。
“這大廳的桌椅要用最好的紅木桌椅，椅墊要換成繡著牡丹的錦緞。”錦兒吩咐著。
小太監小順子問道：“錦兒姐姐，那牆壁上掛些什麼畫好呢？”
錦兒回答：“掛幾幅我朝的山水名畫，再在角落掛幾幅象征兩國交好的刺繡畫。”
在安排表演方麵，錦兒也是煞費苦心。她找到了宮中樂師李樂師和舞姬領班柳兒。
錦兒對李樂師說：“樂師，此次表演既要展現我朝的高雅藝術，又要讓鄰國公主能感受到歡快的氛圍。”
李樂師說：“錦兒姑娘，我想開場用悠揚的古琴曲《高山流水》，中間穿插歡快的絲竹樂，最後以大氣磅礴的鼓樂結束。”
錦兒又對柳兒說：“柳兒姐姐，舞姬們的舞蹈也要精心編排，開場舞要端莊大氣，中間可以有一段異國風情的舞蹈，向鄰國公主表示歡迎。”
然而，在籌備過程中也出現了不少問題。有一次，原本預定用於宮宴的新鮮食材被其他宮殿的太監誤領走了一部分。錦兒聽聞後，並沒有慌張。她迅速找到了負責食材管理的太監，據理力爭。
錦兒嚴肅地說：“這些食材乃是皇後娘娘親自吩咐用於宮宴的，你們誤領走，若是影響了宮宴，你們擔得起這個責任嗎？”
那太監自知理虧，趕忙歸還了食材。
還有一次，舞姬們在排練新舞蹈時，有幾個舞姬因為動作太難而產生了抵觸情緒。錦兒來到排練場，耐心地對舞姬們說：“姐妹們，我知道這舞蹈動作不易，但此次宮宴意義非凡。你們都是宮中最優秀的舞姬，隻要勤加練習，定能驚豔眾人。而且，皇後娘娘也會因為你們的付出而嘉獎大家的。”
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