九師妹柳枝深吸一口氣，仿佛要將沉積多年的沉重往事從肺腑中呼出。她清了清嗓子，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀和遙遠的追憶，緩緩開口：“我的真名，叫柳枝。我並非蓬萊大陸之人，而是來自遙遠的瀛洲大陸。”
“瀛洲大陸，皇權之下有四大世家，權勢煊赫，我便是其中柳家這一代的嫡長女，更是唯一的繼承人。若無意外，未來家主之位，本應由我執掌。”她的語氣平靜，卻透著一絲世家子弟骨子裡的驕傲，以及這驕傲被碾碎後的蒼涼。
“然而，在我六歲那年，滅頂之災降臨。柳家在外的重要成員，包括我的父母……幾乎是在同一時間，被不明勢力殘忍殺害。”柳枝的聲音微微發顫，手指無意識地攥緊了衣袖，指節因用力而泛白。“那時的我，年幼任性，悲憤絕望之下獨自跑出了家，沒有了家族庇護……結果，便被一個蒙麵人擄走。”
她眼中閃過一絲屈辱和困惑：“那人沒有索要贖金，也沒有殺我，隻是將我囚禁起來。幾經輾轉，我被塞進了一艘大船，同船的還有許多和我一樣被擄來的孩子，小的不過繈褓，大的也不過十歲左右。最終，我們被送到了昆侖大陸的……‘藥宗’。”她吐出“藥宗”二字時，帶著刻骨的寒意。
“那裡，是藥宗的一處秘密基地。每天，都有新的孩子被送進來。我們這些六七歲的孩子，被安排的任務就是——煉藥。”柳枝的語調變得麻木，“日複一日，將一桶桶價值不菲的藥液熬煮成廢渣，然後眼睜睜看著那些藥渣被麵無表情的人收走。”
“在這種暗無天日的日子裡，我熬到了十歲。”她頓了頓，仿佛在積攢勇氣，“終於有一天，我們被帶離了煉藥房，來到一個守衛森嚴得令人窒息的內院中。那裡聚集著許多十歲左右的孩子。然後……一群黑衣人出現了，他們分發給我們一種漆黑的藥丸，命令我們立刻吞下。”
柳枝的呼吸變得急促，眼中浮現出深切的恐懼：“所有人吞藥之後，僅僅不到十個呼吸……慘劇就發生了！我親眼看到身邊的孩子痛苦地嘶吼、倒地，甚至……身體毫無征兆地爆開，化作血霧！緊接著，一股難以想象的劇痛席卷了我的全身，仿佛每一寸骨骼都在被碾碎……我最終失去了意識。”
“當我再次睜開眼……”柳枝的聲音帶著劫後餘生的恍惚，“發現自己掛在一棵從懸崖峭壁伸出的枯樹上。向上，是望不到頂的絕壁；向下，是深不見底的幽穀。我竟奇跡般地活了下來，不僅四肢依舊健全，體內還湧動著一股前所未有的力量——我竟然……踏入了紅塵境！”
“求生的本能讓我不敢向上攀爬，怕遭遇看守。於是我選擇了向下，順著懸崖上垂落的藤蔓，在絕望和希望交織中，足足攀爬了半個月，才終於抵達穀底。”
“然而，穀底的景象……”柳枝的聲音陡然變得冰冷刺骨，帶著強烈的生理性不適，“那才是我真正噩夢的開始！至今想起，仍讓我毛骨悚然！”
劉勝男一直安靜地聽著，此刻，她藏在袖子裡的拳頭已然捏緊，指節咯咯作響，臉上卻維持著平靜，隻是聲音低沉了幾分，透著森然冷意：“活人試驗場……藥宗，真是好手段！穀底……堆滿了屍體吧？”
柳枝沉重地點頭，眼中仿佛再次映出那片地獄：“是……屍山骨海！累累白骨堆砌成一座座小山！還有……一些應該是和我同期被拋下的孩子，他們的屍體……已被鳥獸啃噬得麵目全非，殘缺不全地散落著……整個穀底，猶如一片無邊無際的白色沙漠。陰風卷過，揚起漫天白色的……骨粉！”她閉上眼，仿佛還能聞到那股腐朽與死亡混合的氣息。
劉勝男敏銳地追問：“穀底的溫度如何？”
“陰風刺骨，是極寒之地。”柳枝回答。
劉勝男眉頭緊鎖，眼神銳利如刀：“極寒之地……即便鳥獸啃噬血肉，骨骼要風化成粉，至少也需要數百年甚至近千年的光陰！看來藥宗這種滅絕人性的勾當……早已持續了漫長歲月！”她的聲音充滿了壓抑的怒火。
柳枝深以為然：“是的。後來我逃離峽穀，在昆侖大陸暗中查探許久。可在外界口中，藥宗隻是一個售賣鍛體藥液和療傷丹藥的正派宗門，聲譽良好，沒有絲毫負麵傳聞。”
劉勝男冷笑一聲：“哼，保密功夫做得倒是天衣無縫。你還查到了什麼？”
柳枝整理思緒，道：“第一，藥宗在昆侖大陸的形象極為正麵，無任何汙點。第二，昆侖大陸鮮有大規模孩童失蹤的報案。第三……”她臉上露出一絲困惑和挫敗，“當我試圖重返那個拋屍峽穀時，它……仿佛人間蒸發了一般，再也找不到了。我知道的，就這些了。”
劉勝男目光如炬，盯著她：“你既已逃出生天，為何不回瀛洲大陸的柳家？”
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