“這位朋友，麵生得很啊。”他在陳淵對麵坐下，毫不客氣地拿起茶壺給自己倒了一杯，語氣帶著審視，“不是本地人吧？來我劍鳴鎮，有何貴乾？”
陳淵抬眼，平靜地看著他：“路過，暫歇。”
“路過？”那弟子嗤笑一聲，手指敲了敲桌子，“我劍鳴鎮雖小，卻也不是什麼人都能隨便‘路過’的。看你氣息……是個劍修？師承何門何派啊？”
他話語中的盤問意味十足，帶著一股地頭蛇的優越感。
陳淵不想節外生枝，淡淡道：“散修而已，無門無派。”
“散修？”那弟子眼中閃過一絲輕蔑，又打量了一下陳淵那身普通的青衫（早已在多次戰鬥中破損，雖經清理，依舊顯得陳舊），“既是散修，來我劍鳴鎮，就得守我劍鳴鎮的規矩！看你這樣子，也沒什麼油水。這樣吧，繳納十塊下品靈石，算作‘駐足費’，我青玄劍派便保你在鎮內平安無事，如何？”
赤裸裸的勒索！
茶樓內其他食客都屏息看著，無人敢出聲。青玄劍派在劍鳴鎮，就是土皇帝。
陳淵眼神微冷。十塊下品靈石對他現在不算什麼，但這般行徑，令他厭惡。他正欲開口，一個蒼老卻中氣十足的聲音從門口傳來：
“哼！青玄劍派真是好大的威風！在自家地盤上勒索起過路的散修了？”
眾人循聲望去，隻見一位身著洗得發白的灰色長袍、頭發胡須皆白、但腰杆挺得筆直、雙目炯炯有神的老者，拄著一根看似普通的木杖，緩步走了進來。他目光如電，掃過那名青玄弟子。
那青玄弟子見到老者，臉色微變，囂張氣焰頓時收斂了不少，站起身，有些不自然地道：“原……原來是墨老爺子。晚輩隻是按規矩辦事……”
“規矩？”被稱為墨老爺子的老者冷哼一聲，“老頭子我怎麼不知道，劍鳴鎮什麼時候有了勒索散修的規矩？是你青玄劍派自己立的規矩嗎？”
那弟子臉色一陣青一陣白，不敢接話。
墨老爺子不再理他，目光轉向陳淵，在他身上停留了片刻，尤其是在他看似隨意放在桌邊的雙手（指節修長，隱含鋒銳）上多看了一眼，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
“小友麵生，是外鄉人？”墨老爺子語氣緩和了許多。
陳淵起身，拱手道：“晚輩陳……塵，路過寶地，暫作休整。”他臨時改了個假名。
“陳塵……”墨老爺子微微頷首，“既是路過，便是我劍鳴鎮的客人。安心住下便是，隻要不主動生事，無人會為難於你。”他這話，既是說給陳淵聽，也是說給那青玄弟子以及茶樓內眾人聽。
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那青玄弟子悻悻地瞪了陳淵一眼，帶著人灰溜溜地走了。
墨老爺子對陳淵笑了笑，也不再停留，拄著木杖，慢悠悠地離開了茶樓。
茶樓內恢複了喧鬨，眾人議論紛紛，大多是對墨老爺子的敬佩，以及對青玄劍派的不滿。
陳淵重新坐下，心中對這位突然出現解圍的墨老爺子留了心。此老氣息沉凝，看似普通，卻能讓青玄弟子如此忌憚，絕非尋常人物。
他喝完杯中殘茶，放下靈石，起身離開茶樓。打探到的消息已經足夠多，青雲宗的變故、張明的處境都讓他心生緊迫，必須儘快讓柳如煙蘇醒，然後決定下一步行動。
然而，當他回到“青鋒居”客棧，推開“聽竹苑”的房門時，臉色卻猛地一變！
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