幽深通道入口前，氣氛凝滯如鐵。柔和的異光自通道深處透出，映照著眾人神色各異的臉。
陳淵盤坐於地，雙目微闔，似在調息，實則心神已與懷中灼熱的無影劍符殘圖緊密相連。通道深處傳來的共鳴感如同擂鼓，一下下敲擊在他的感知上——另一塊碎片，近在咫尺！
鬼醫桑木枯瘦的手指微微蜷縮，綠油油的眼睛在陳淵與通道入口間來回掃視，終於按捺不住，陰惻惻開口：“小子，調息得差不多了吧？別跟老夫耍花樣，這遺跡核心，今日老夫勢在必得！”
陳淵緩緩睜眼，眸底一絲暗金流光隱沒，他臉上適當地露出一絲疲憊：“桑木前輩何必急於一時？此地禁製重重，方才僅是外圍符紋便如此凶險，這核心通道，焉知沒有更可怕的布置？晚輩隻是想穩妥些。”
“穩妥？”雷罡粗聲粗氣地插話，他扛著巨斧，眼神在陳淵和桑木之間逡巡，“陳三兄弟說得在理！桑木先生，咱們已經折了這麼多兄弟，不能再莽撞了！我看，還是讓陳三兄弟先行探路，最為穩妥！”他這話看似支持陳淵，實則將其推入險境。
“嗬，”陳淵輕笑一聲，目光掃過雷罡和他身後僅存的九名隊員，“雷團長倒是打得好算盤。讓我探路，若我死在其中，你們失了‘鑰匙’，困死於此；若我得了機緣，你們再行搶奪？這無本買賣，未免太過劃算。”
他話語直白，瞬間戳破了雷罡的心思，讓幾名隊員臉上也浮現出尷尬與遲疑。
“你！”雷罡臉色一沉，正要發作。
“夠了！”桑木厲聲打斷，周身散發出金丹級別的陰冷靈壓，讓眾人呼吸一窒，“老夫沒時間看你們勾心鬥角！小子，”他死死盯住陳淵，“你，走最前。雷罡，你帶兩人居中策應。老夫斷後。若再敢推諉……”
他綠眼中凶光一閃，一股無形的精神衝擊如同毒針，刺向陳淵識海！
陳淵識海中暗沉心劍微微一震，將那精神衝擊化解於無形，但他臉上卻適時地露出一絲痛苦之色，身體晃了晃，咬牙道：“……好！我走前麵！但若遇到我無法應對的禁製，休怪我不顧後果！”
“這才像話。”桑木滿意地收回靈壓，嘴角勾起殘忍的弧度，“放心，在你打開最終秘藏之前，老夫還舍不得你死。”
陳淵不再多言，深吸一口氣，率先踏入那幽深向下的通道。雷罡點了兩名心腹，緊隨其後。桑木則如同幽靈，悄無聲息地綴在隊伍末尾，堵死了退路。
通道初極狹，才通人，複行數十步，豁然開朗。
眼前景象令人震撼。這是一座巨大的圓形殿堂，穹頂高懸，鑲嵌著無數自行發光的奇異晶石，將殿內照得如同白晝。大殿中央，有一座懸浮的、由無數暗金色鎖鏈纏繞的祭壇。祭壇之上，一枚約莫巴掌大小、形狀與陳淵懷中殘圖完美契合的白金色碎片，正靜靜懸浮，散發著柔和卻無比純粹的劍道意蘊！
“劍符碎片！”陳淵心中狂震，那股同源相吸的感覺強烈到極致。
“就是它！”桑木的呼吸瞬間粗重，綠眼死死盯著那枚碎片，充滿了無比的貪婪，“無影劍尊的傳承碎片！哈哈哈！天助我也！”他身形一動，就要撲上前去。
“桑木先生！”陳淵猛地喝道，聲音在空曠大殿回蕩，“你看祭壇周圍！”
隻見祭壇四周的地麵上，銘刻著比外麵更加複雜、更加古老的暗紅色符紋，這些符紋如同活物般緩緩蠕動，散發出令人靈魂戰栗的毀滅氣息。更令人心悸的是，那纏繞祭壇的暗金色鎖鏈上，不時有細微的電光流轉，發出低沉的嗡鳴。
桑木硬生生止住腳步，他也感受到了那股足以威脅到他性命的恐怖氣機。
“小子，你去拿！”他毫不猶豫地命令道，“你與它同源，禁製不會攻擊你！”
陳淵心中冷笑，麵上卻露出遲疑與恐懼：“前輩，此地禁製遠超外麵，我……我恐怕……”
“不去，現在就死！”桑木語氣森然，枯瘦手掌抬起，濃鬱的黑色死氣在掌心凝聚，“老夫給你三息時間考慮！”
雷罡等人也紛紛抽出兵刃，隱隱將陳淵圍在中間，意思不言而喻。
陳淵看著那祭壇，又看看虎視眈眈的桑木與雷罡，臉上掙紮之色變幻，最終仿佛認命般歎了口氣：“……好，我去。但你們需發誓，我若拿到碎片，需讓我安全離開！”
“可以！”桑木毫不猶豫，“老夫以心魔立誓，隻要你拿到那碎片並交給老夫，老夫絕不出手傷你，並護你離開此地！雷罡，你們也一樣！”
雷罡略一猶豫，也在桑木逼視下立下誓言。
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