這是一個荒涼的地方，目之所及全是黑色的沙丘，風裡帶著一股鹹腥和腐朽混合的味道。
殼架著他，漫無目的地走。
夏侯在它肩上，意識半昏半醒。
他把道界裡那棵中樞樹上掛著的最後三顆備用凝核捏碎了，化開的能量流進乾涸的經脈，讓他勉強維持著清醒。
不知走了多久，殼停下了。
前麵有一座半塌的石山，山腳下有一個被風沙掩埋了一半的洞口。
殼把他帶進洞裡。
洞不深，五丈見方，乾燥，角落裡堆著一些不知名獸類的骸骨。
殼把他靠著一麵石壁放下，然後走到洞口，用自己的身體堵住了大半個入口。
夏侯靠著石壁，徹底昏了過去。
……
再次有意識，是被一陣輕微的晃動弄醒的。
他睜開眼，看到的是洞頂的岩石。
殼正用手輕輕拍他的肩膀。
“多久了？”夏侯問。
他的聲音很沙啞。
殼把手放下，伸出三根手指。
三天？三個月？
夏侯沒再問，他檢查了一下自己的身體。
情況比他想的要好一點，也糟一點。
好的是，混沌道界在自行修複，那些細微的裂痕已經彌合了三成，飛蛾群雖然數量少了，但還在。
糟的是，肉身的傷勢，因為沒有丹藥，恢複得極慢。
左臂的骨頭長歪了，胸口的爪痕已經結痂，但下麵的肌肉和經脈還是斷的。
仙元恢複到了半分，連坐起來都費勁。
他靠著石壁，閉上眼，開始引導那半分仙元。
這是一個極其漫長、枯燥的過程。
他像一個最開始學走路的稚童，控製著那細若遊絲的仙元，在殘破的經脈裡一點一點地挪動。
先是修複最重要的臟腑，然後是主乾經脈，最後才是四肢百骸。
這個過程裡，時間失去了意義。
他不知道過了多久，可能是幾年，也可能是十幾年。
當他能把左臂重新打斷、再自己接好的時候，他知道，最危險的時期過去了。
接下來的幾十年，是水磨工夫的積累。
他從隻能被動修複，到可以主動引導外界稀薄的靈氣入體，再到可以在道界內進行小周天的運轉。
殼一直守在洞口。
它不吃不喝，像一座雕塑。每隔一段時間，它會回頭看看夏侯，確認他還在，然後繼續守著。
夏侯有時候會把它那段殘破的上半截身體從道界裡取出來，放在旁邊。
那個被前肢穿透的窟窿，在道界四百多年的滋養下，已經修複了。
他看著那個完好無損的軀體，再看看守在洞口的殼。
一句話在心裡過了很多遍，但他沒說。
第七十二年。
夏侯睜開眼。
洞穴裡和他剛來時沒什麼兩樣，隻是角落的骸骨被風化得更嚴重了。
他站起來，身體裡傳來一陣骨骼的輕響。
傷，全好了。
仙元恢複到了九成，剩下的那一成，需要天材地寶或者一場酣暢的戰鬥來補。
道界比進傳送陣之前小了一圈，但更凝實了。
他走到洞口。
殼感覺到了他的動靜，轉過身。
“走了。”夏侯說。
他走出洞穴，外麵的天還是灰的。
黑色的沙海一望無際。
他需要知道這裡是哪。
他往一個方向飛，飛了三天，看見了一座城。
城牆很高，是用一種黑色的巨石砌成的，牆上布滿風化的痕跡。
城門口，有兩隊衛兵，穿著統一的黑色鎧甲，修為都在七劫左右。
夏侯把自己的修為壓到八劫初期，帶著殼，走向城門。
入城費不貴，兩塊下品仙石。
他交了費，拿到一塊臨時的身份玉牌，進了城。
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