下午，檢閱台成了絕技表演的擂台。神機營的指揮、同知、儉事等大小官員和五軍營來的將領坐在了第一排，後麵是席地而坐的士卒。軍樂、鼓聲、叫喊聲真是熱鬨非凡。
葉三站在台前，準備仔細地觀看軍校絕技的演練，挑選出他所需要的手下。沒想到第一個上場的就讓他哭笑不得，大跌眼鏡。上來的是一位頂缸高手，綽號缸子。打聽一下才知道，這位原來是北京天橋打把式賣藝的團頭，頂缸的功夫確實一絕，無人能比。沉重的大瓦缸在他身前身後旋轉，都準確地落在了頭上。表演完後，一抱拳下去了，竟無人上來挑戰。這時的葉三恨不得狠抽自己倆嘴巴。說出去的話，潑出去的水，沒人挑戰就是他老大，就是他合格。後來在戰場上，葉三才知道缸子身懷鐵頭功的絕技。
台下掌聲如雷，又上來一位，缸子的師弟花槍小李，是個唱戲的，還好是個扮武生的。一上台就是一連串的跟頭，叫好聲不斷。可你上來翻跟頭也有個停下來的時候，這位可好，翻個沒完了，等台下看的沒滋沒味兒了，葉三隻好叫停，這位不用說也合格。柳升已經笑的流淚了，葉三苦笑著上了台。
“諸位！諸位！今天是絕技表演，不錯！但我們是軍人，所表演的絕技一定要能殺敵。如果哪位上來納兩雙鞋底也算絕技的話，我們都回家抱孩子去吧。下麵上來的人一定要先報自己的絕技，經台前的柳指揮認可方能表演，好，繼續。”
葉三在哄笑中走下台，台下就上去一位。葉三一看，好嘛，竟是那起哄的廚子。
“我！葛廚子表演的是刀法。”說完，從腰後抽出了他的菜刀，台下上來五名軍校，抬上來三筐蘿卜，五人同時拿起蘿卜向葛廚子扔去。葛廚子揮舞菜刀，向漫天飛舞的蘿卜削去，削出的蘿卜片又飛回筐裏。等那五名軍校把三筐蘿卜扔完，葛廚子也削完了，台上竟沒有一片蘿卜掉下。好！葛廚子刀法如神！葛廚子好樣的！台下軍校又鼓噪起來。葉三驚異葛廚子的快刀，他的妖刀就是以快著稱，今天可遇見高人了，真不能小瞧了他們。
接著上台的是那個從沒說過話的屠夫，手裏提著一把牛耳尖刀，身後跟著兩名軍校，抬著一口生豬，看樣子是剛宰了的，還在滴血。屠夫向台下一揖，也不說話，轉身一刀刺入生豬體內。隻見他手腕晃動，不見刀身，片刻功夫從生豬體內抽出一付完整的骨架，骨架上隻粘有少許血肉。台下又是叫好聲一片，沒有人再敢上台亮刀了。這讓葉三想起以前看過的電影《新龍門客棧》裏的那位送上烤肉的小二，剔骨不見刀。
柳指揮見無人再上台，站起身來說道:“既然我們軍伍是神機營，用的最多的是火銃，下麵就比火銃，以擊倒垛靶多寡分輸贏。這次葉百戶也上場狙銃，各位好好表現，不負本大人所望，營外靶場待命。”
營外靶場，各小隊在小旗的帶領下，軍容齊整，上場狙銃。一小隊十人，一排站立，先狙五步靶，無人落空。十步靶就刷下去一半，等到十五步靶的時候，葉三上場了。這時，場上隻剩下一人在等待軍校立靶。人形大小的布靶在百米距離已經很小，葉三在這個距離試銃的時候還沒有走空過，他還能夠控製火銃的彈道。火銃的彈丸都是分裝好的，百粒為一銃，如果有一半能擊在靶上，就能把布靶擊倒。
場下軍校都在為場上的那位加油，聽名字好象叫譚盾，是一名剛到神機營的軍校，有什麽背景，葉三還不清楚。聽到將官們也在交頭接耳，就知道此人大有來曆。
一通鼓響，遠處的布靶已立好，葉三舉銃就射，百彈齊發，火焰四射，聲如蜂鳴。遠處的布靶晃悠了一下倒了下去。
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