林觀潮想起身，膝蓋還未完全挺直，眼前便是一陣昏黑。她下意識伸手想扶住什麼，卻被人穩穩接住——是林觀滄。
他半跪在她身側，一手托住她的手臂，一手扶住她的後背。
林觀潮模糊的視線裡，隻看到他緊蹙的眉頭和抿成一條直線的唇。他的表情很複雜，像是憤怒，又像是心疼，但最終全化作了焦灼的擔憂——因為她的臉色實在太蒼白了，連唇上都褪儘了血色。
"潮兒？"他低聲喚她，聲音裡壓著不易察覺的顫抖。
林觀滄的聲音像是隔了層紗。林觀潮想回應，可喉間卻像被什麼堵住了。她張了張嘴，還未發出聲音，眼前便徹底暗了下去。
最後的知覺，是林觀滄猛然收緊的手臂。
那枝姚黃被插在床頭的青瓷瓶裡，開得極盛，可林觀潮卻再沒機會看它一眼。
自那日回府後，她便高燒不退，整個人如同被抽走了精氣神，終日昏昏沉沉地躺在床上。湯藥一碗接一碗地灌下去，卻像是石沉大海，連個水花都激不起來。
偶爾清醒時，她能聽見窗外羅雙秋壓低的啜泣聲；能感覺到有人守在床前，握著她的手一遍遍說"會好的"。
可更多時候，她隻是陷在光怪陸離的夢境裡，恍惚間似乎又回到了那個封閉幽暗的係統空間中，回到了一切都還沒有開始的時候。
她在這個世界待的時間實在是太長了。
疾病和疼痛常伴此身，她太累了。
窗外蟬鳴不絕，南樓抬手掉額角的冷汗時，才發現竟然已是夏。
"心脈將竭，尋常藥石已無大用。"他將林觀腕間的銀針尾端撚轉三圈，看著那蒼白下浮現不正常的紅，聲音比針尖更冷，指尖卻微不可察地發著，"唯有用金針渡，強引氣逆行三週天。"
羅雙秋的指甲深深掐進掌心。看著南樓，目中滿是絕。
南樓繼續說："金針渡可保七日氣不散……我親自去師叔那裡求'九死還魂草'，七日之必定回來。”
林觀滄為南樓牽馬，走出林府大門，他將韁繩遞給南樓時，突然很鄭重地說：“多謝。”
南樓接過韁繩：“不必。你知道——我不是為了你們。”
林觀走在荷花初開的時候。
那是一個微涼的清晨。升堂坐階新雨足，芭蕉葉大梔子。是一年之中最好的時節之一。
林觀忽然醒了。
睜開眼，覺得自己很久沒有這樣清醒過了，彷彿所有的疼痛都暫時退去，連呼吸都變得輕快起來。
羅雙秋正伏在床邊淺眠，眼下青黑一片，鬢角的碎髮淩亂地散著。林觀潮輕輕碰了碰母親的手，羅雙秋猛地驚醒，在看清女兒清明的雙眼時，嘴唇顫抖著，竟一時說不出話來。
"阿孃，"林觀潮的聲音很輕，卻帶著久違的力氣，"我們上次聯詩，是不是還沒對完？"
羅雙秋的眼淚一下子就落了下來。她緊緊握住女兒的手，像是抓住了最後一根浮木："是、是沒對完......"
"那現在對完好不好？"林觀潮微微笑著，眼角那顆淚痣在晨光中格外明豔，"我記得上次停在......'砌下落梅如雪亂'？"
羅雙秋哽咽著點頭："是，是這一句......"
林觀潮望向案頭那枝初綻的荷花，輕聲道："那我對......'池上新荷帶露開'。"
羅雙秋再也忍不住，將女兒冰涼的手貼在臉頰，泣不成聲："好......對得好......孃的潮兒對得真好......"
林恩聞聲趕來時，正看見妻子與女兒相視而笑的模樣。他站在門口，竟不敢上前。
"爹爹。"林觀潮卻先看見了他，目光落在他有些鬆散的朝服玉帶上，"您的玉帶鬆了。"
林恩這才發現自己的失儀。他僵硬地站在原地，看著女兒撐著身子坐起來，朝他伸出手："我幫您繫好。"
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