“不可不可。”
王元卿義正言辭地擺手拒絕,“本官初到此地履任,自問並未有冒犯到龍王的地方,何至於就要發怒要淹死本官?”
官船對麵,乘坐鄭馬廉孟四姓的船隻上,眾人先前的沾沾自喜已經無影無蹤,隻剩下恐懼。
湖上氣候突變,定是有鬼神作祟,可他們明明才祭過龍王,龍王為何不保佑他們?
難不成是嫌棄他們的祭品太少?
想到自己明明搜刮了十餘個美貌少女,卻隻給龍君獻祭了一個,其他的留下自己享用了。心虛之餘,當即便有人跪下對著湖麵深刻懺悔。
“龍君大人息怒啊!若是嫌供奉簡陋,我等回去後一定重備三牲六畜、鮮花果品,並新娘子給您送來,無論要多少都行,隻求收了神通,放我們一馬。”
王元卿乘坐的官船離江川縣豪強大戶的船不遠,況且他們生怕龍君聽不到,死命地扯著嗓子喊,自然將他們的話聽得清清楚楚。
陸知縣本就慘白的臉,最後一絲血色也褪去了,整個人不停往地下滑,若非左右差人攙扶著,隻怕已經在地上軟成一攤爛泥。
王元卿麵如寒霜,狠狠剜了一眼陸知縣,見他神情不對勁,河陽知縣鼓起勇氣試探道:“活祭早已被朝廷明令禁止,為何江川縣還……”
王元卿意味不明地哼笑兩聲,揣著手看向對麵的船隻:“本官好心舉辦遊湖盛會、與民同樂,卻不想因為江川縣大戶得罪龍王,導致身陷囹圄,若不是不能給本官一個滿意的說法,定叫他們生不如死!”
新興、路南二州轄區內並無湖泊,不涉及龍王祭祀,自然不心虛,而河陽、陽宗二縣的父母官則立刻俯身表態。
“還請大人明鑒,我等治下村鎮雖有祭祀撫仙湖龍王的習俗,卻絕不敢行活祭這等殘忍之舉。”
王元卿這兩天已經調查過,撫仙湖早期倒是有過一次活祭,誰承想,第二年湖裡淹死的人更多,激起了民憤,從此便再也沒有活祭過了。
但誰知道什麼時候有人腦子不清醒了,又想搞一下?
因此索性將有能力組織活祭的人,無論官員還是豪強大戶,全部聚攏,給他們一個深刻的教訓。
此時風漸漸小了,眾人耳邊傳來巨大的破水聲,水聲嘩啦作響,抬頭望去,隻見一隻猙獰且龐大的鮮紅龍首破水而出,直立在湖麵上。
比馬車還大的龍首不斷升高,直到高出水麵約五六丈,比二層的船頂還高出半截,方停下。
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龍頭矗立在官船和其他船隻中間,鮮紅的龍角嶙峋如參天大樹,唇角裂開露出滿口的森森利齒,表情甚是凶狠。
嘴上說敬畏是一回事,近距離看到這樣的巨獸又是另一回事,許多人從驚恐中勉強回過神,立刻命令船夫立刻將船駛回岸上,卻絕望地得知湖水在往中心翻湧,船根本走不了。
“吾乃星海龍君,今日隻找江川縣祭祀吾之人算賬,其餘人絕不會有性命之憂。”巨獸大嘴張合,發出嗡鳴的聲響。
王元卿點頭附和,對其餘惶惶不安的下屬道:“不做虧心事,不怕鬼敲門,爾等身為朝廷命官,平日若是持身守正,即使是龍君,也沒有隨意害你們的道理。”
敖凜躲在船壁陰影處,憤憤地看著赤龍冒充自己的身份,差點咬碎後槽牙。
這人太不要臉了!
可惜自己打不過她嗚嗚。
她乃是北海五公主,從生下來便可和北極深海的千年巨獸搏鬥,實力遠非他這種從小在安穩環境中長大的龍可比。
赤龍耳朵動了動,忍住沒有回頭,在幾十條船隻中精準找出掛有紅色錦旗的,這就是她今天的目標。
壓低身子緩緩朝著船隻逼近,船上的人被嚇得亡魂大冒,難道真的是嫌棄他們中飽私囊,克扣了祭品?
見他們像鵪鶉似的跪成一團,赤龍鼻腔中噴出一口龍息,質問道:“我且問你們,你們為何要往吾水域中丟少女?”
“前任澄江府知府的兒子將屍體丟水中才過多久,你們布政使大人也承諾會約束百姓不再往水裡丟垃圾。你們倒好,明知故犯,是不是不把本君當回事!”
鄭氏族長腆著臉討好道:“龍君大人實在是誤會我等了,小人們敬畏您如神明,又豈敢故意汙您的水域?”
“我們丟的不是屍體,乃是活生生的純潔少女,是特意獻給您享用的……”
“喲嗬,你還敢跟本君狡辯?!”
赤龍大怒:“什麼活人身上綁個幾十斤的重物,沉水後能不死,你嗎?”
一群族老呆怔在原地,活祭的流程不就是這樣嗎?
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