冬雨微寒。
細雨中，一隊上百人的騎兵，策馬而來。
他們的臉都掩蓋在，遮擋雨水的鬥篷之下，天地間滿是馬蹄踩在泥水中，和他們馬鞭的回響。
奔騰的戰馬，口中不斷呼出熱氣，馬蹄帶起地上的泥水，落在騎兵雨衣上，形成片片斑駁。
這是通往安州官道，這隊騎兵就是日夜兼程的莊毅一行。
出京之後，他沒有擺任何的欽差排場，而是帶著欽差衛隊，一人雙馬疾馳。
西北的環境遭到破壞，水土流失十分嚴重，土地貧瘠，先是旱災，又正逢隆冬下起冬雨，災上加災。
“籲……”莊毅勒住馬頭，戰馬鳴叫兩聲，馬蹄在泥水之中用力的踩踏幾下。
“到哪了？”莊毅回頭問道。
欽差衛隊隊長，在身後大聲回答：“離安州還有三十裡。”說著，對莊毅小聲地道：“大人，前頭開路的弟兄應該已經進城。您看，是不是在前邊驛站歇歇，您換換衣服，等著安州官員出來迎接！”
“好！”莊毅點點頭，“趕路這麼久，大夥累壞了，進去喝碗熱湯，好好收拾一下！”
“是。”隊長一招手，“來人，快馬去前邊的驛站通報，欽差……”
“別說是我。”莊毅抬手製止，而後對即將出發的騎兵道，“隨便報一個官職即可。”
西北的驛站，與東南等地區不一樣。
因為西北經濟條件不好，又有北虜時常翻越長城，所以驛站約等於小型堡壘。
麻雀雖小，五臟俱全。
裡麵什麼都有，還居住百姓。
轉眼，驛站就到了。
莊毅下了馬，坐騎被早已等候的驛卒牽進堡內，驛丞帶著其他驛卒恭敬的守在門口。
“下官參見爵爺。”來通知驛站的騎兵，報的是靖寧伯的爵位。
沒法子，莊毅的年紀太小，若是直接報官位，身份一下子被識破了。
隻有爵位最合適，巧的是靖寧伯的確是個少年。
“一邊站著。”李景榮先跳下戰馬，擋開了驛丞。
莊毅是前途無量的大人物，他又奉旨保護莊毅，自然不能隨便讓人近身。
站了一會，莊毅緩了緩麻木的雙腿，再邁步的時候，大腿內側忽然感覺一陣火辣辣的疼痛。
他會騎馬，但是頭一回跑這麼急。
一方麵是情況緊急，一個不慎，就會變成大亂。另一方麵，自己出身底層，自然希望平息災情。
但是莊毅忍著身上的難受，臉上沒有一點異樣，步流星往驛站裡走，“上一些暖和的吃食，最好是有熱湯！”
“下官明白！”驛丞舉著傘，連忙笑道。
李景榮從他身邊路過，“我們的馬要喂上等草料，多加豆餅。”說著，從手裡拿出幾個碎銀子，扔給了驛丞。
作為勳貴，李景榮很清楚銀子的威力。
“您放心，下官馬上就給您辦！”驛丞討好的笑道。
驛丞，在國朝是不入流的小官，哪能得罪起堂堂的靖寧伯。再者，靖寧伯不這樣的奢侈，還是勳貴麼。
莊毅進了屋，在長隨的伺候下，脫了鬥笠。而後在大廳內坐了，剛落座，麵前就有人送上了熱茶。
緊接著李景榮也跟著進來，坐在他的身側，感覺骨頭散了架。
這一路上遭了不少得罪，原本身上的雍容都蕩然無存，取而代之的是狼狽，喊長隨前來捏肩捶腿，疼得齜牙咧嘴。
“李公，辛苦了。”莊毅淡淡的說道。
“尋常之事而已。”李景榮笑嗬嗬的說完，又被疼得倒吸一口涼氣。
莊毅點點頭。
這時驛站給眾人準備的飯食也端了上來，蒸米飯熱湯，炒豬肉，幾盆小菜。
西北食材貧瘠，又一時間弄不起這麼多人的飯菜，隻能湊合著吃，連羊肉湯都現買的。
一口鮮美的肉湯下肚，身上的寒氣和疲憊儘數被驅散。
李景榮卻覺得不夠，問道：“這裡可有美酒？”
“有。下官有珍藏三年的黃米酒，以大黃米、黍米、糜子為原料，味道因各家不同。”驛丞笑道。
“好啊。”一出口，李景榮才想起來莊毅是老大，眼巴巴的看向莊毅。
莊毅一看眾人都麵上躍躍欲試，便道：“來一壇，給他們每人分第一點，不能多喝！”
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