兩個人正走著，忽然聽到不遠處傳來鳴鑼聲。
這是官員出行的儀仗。
莊毅循聲望去。
便見‘回避’官牌後麵，打著‘右副都禦史’、‘巡撫關東’兩塊牌子。
“沈約！”周越皺眉，喃喃道，“他怎麼在這個時候回來了！”
聞言，莊毅的眼神閃爍一下，隨即恢複平靜。
右副都禦史，關東巡撫叫沈約，與周越並稱‘二越’，是汪忠賢的左膀右臂。
關東，指的是山海關以東的遼闊區域。
在關東，除了文官沈約，另一號重量級人物，便是陳可灼。
而陳可灼是太子的娘家人，沈約和背後的汪忠賢，則支持三皇子。
雙方形成製約的關係。
“沈約在這個時候回京述職！”莊毅心裡暗中思量，“莫非，是汪忠賢預感到自己將有麻煩？”
腦裡正想著，轎子停下來，一個麵容清瘦的中年男子從轎子走出。
“沈巡撫！”周越皮笑肉不笑，“好久不見。”
“周總製！”沈約抱拳，大笑著過來，“久違了。”說著，看向莊毅，“莊大人，我是故意在你後麵！不然，我就搶先一步。”
“哈哈，沈巡撫，太客氣了！”莊毅大笑走過，抱了抱拳，“您是巡撫，應該在前麵。”
巡撫沈約笑道：“你是欽差，我哪能在欽差前麵進城。再說了，我聽說，你解決了一樁大事。”
這樁大事，自然指的是莊毅在秦地賑災的同時，解決了袁宗義等巡撫。
“都是小打小鬨。”莊毅矜持的笑笑，“算不上什麼本事！”
“比我強，我在關東安撫流民，開墾荒地，累得腰都快直不起來了。”沈約嘴上根本不是謙虛，而是自誇。
當然，這話不是誇給莊毅聽的，而是誇給周越聽的。
兩個人雖並稱‘二越’，卻一直是競爭關係。
說著，巡撫沈約又笑起來，回身一招手，一個長隨牽著馬車過來。
“二位，看看我打算獻給皇帝的禮物。”
待馬車靠近，長隨揭開蓋在馬車上的大布，一個怪石出現在眼前。
說是怪石，仔細一看，便能通過輪廓，在腦海勾勒出一個字，福！
“此乃福壽石。”沈約笑道。
莊毅讚歎一聲：“好石！”
在這個時代，封建統治者最喜歡這類‘祥瑞’。再看這石頭，竟沒有半點人工雕琢的痕跡，這更是難得。
因此，周越也不能不讚歎，“確實是好石。”
嘴裡讚歎著，周越忍不住伸出手，沾一沾福氣。
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這些日子，許多事壓在心頭，難免對運勢產生疑惑，自然想化解一下。
今人尚且如此，何況古人。
沈約瞧著，得意道：“這是我在關東尋找了三年，甚至跑到草原上，足足尋找了一年，才終於找到。真是天緣湊巧，不得不說，是陛下洪福齊天。”
說著，沈約又笑了起來，“天下怪石雖然多，可是這樣的福壽石卻是百年難得一見。有個老石匠告訴我，距今三百年前，才有一方石頭。”
沈約說話時，眼中炫耀之意毫不掩飾。
摸著石頭的周越，卻似乎是沒聽出來一般，如同友善的同僚，認真聽著，露出佩服的微笑。
“好石。”周越笑道，“跟你的獻禮一比，我的獻禮，不值一提！”“你要是羨慕的話，明年開春，隨我到東北就任。”沈約笑道，“我讓手下人再找找，說不定能找到一塊比這更好的怪石。”說著，再次大笑起來，“也進獻給皇帝，龍顏大悅。”
所謂旁觀者清，他們同僚二人的對話，莊毅聽得一清二楚，個人的心思也看得一清二楚。
周越最是驕傲的一個人，能放下身段如此對待沈約，為的是什麼？
顯然，是不想在他這個‘外人’麵前，暴露內部的不團結。
哪怕是人儘皆知的事，也想營造出公事公辦。
反觀沈約，看似言語溫和，實則滿是和周越一比高下的心思。
“我也想去啊。”周越站在石頭前，“可惜，我身上肩負著西北重任，暫時沒空去東北。”
“那就可惜了。”沈約笑道，“我東北一直太平無事。”
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