地庫裡跳躍的火光，以及那彌散開的、誘人的溫暖氣息，如同黑暗中的燈塔，迅速吸引了更多在冰冷絕望中煎熬的“鄰居”。起初是幾個膽大的探頭探腦，隨後，消息像野火般在整棟樓蔓延。
王德海他們那十來個砍樹者的家屬最先聞訊趕來，帶著孩子和老人，臉上帶著慶幸和期盼。但緊隨其後的，是更多聞到“溫暖”味道的人。一群群老頭老太太，裹著單薄的被子，家庭婦女抱著瑟瑟發抖的孩子，還有那個妝容早已花掉、臉色青白、緊緊牽著四五歲女兒的精致女人……他們如同潮水般從樓梯口湧下，擠滿了通往B區出口的通道，眼巴巴地望著那堆象征著生命希望的火焰。
“讓我們也烤烤吧！快凍死了！”
“都是鄰居，幫幫忙啊！”
“你們有火，分我們一點暖和暖和怎麼了？”
七嘴八舌的請求、抱怨、甚至帶著點理所當然的索求，瞬間打破了地庫裡短暫的寧靜與和諧。
砍樹的十來個男人立刻緊張起來，下意識地圍攏在火堆和木材堆周圍，臉上寫滿了不情願和警惕。燃料有限，人越多，消耗越快，每個人能分到的溫暖就越少。
“各位！各位聽我說！”王德海試圖維持秩序，大聲喊道，“這火是我們十幾個人拚死拚活砍樹弄來的！燃料就這麼多！不可能讓所有人都來烤！大家理解一下！”
“理解？怎麼理解！”一個尖利的聲音響起，是之前那個戴絨線帽的老大爺，他此刻情緒激動，指著被撬壞的卷簾門，“你們這是破壞公共設施！我們都沒去告發你們！現在烤個火都不行？哪有這個道理！”
“就是！你們這是自私！隻顧自己！”卷發老太太幫腔道，試圖用道德的大棒壓人，“不讓我們烤，那誰都別想烤！大家一拍兩散！”
氣氛瞬間變得劍拔弩張。後來的人群開始向前擁擠，試圖強行靠近火堆。幾個情緒激動的男人（主要是些家中也有老人孩子凍得受不了的）混在老人和婦女中間，也跟著起哄往前擠，想利用法不責眾和“老弱”作為掩護。
混亂中，那個帶著小女孩的精致女人，沒有跟著人群往前擠，反而目光掃視，最終落在了看起來相對年輕、或許“更好說話”的陳默身上。她拉著女兒，擠到陳默旁邊，原本高傲的臉上此刻堆滿了哀求和楚楚可憐。
“兄弟，幫幫忙……”她的聲音帶著刻意的柔弱，手指冰涼地試圖去拉陳默的袖子，被陳默不動聲色地避開。“我家裡就剩點零食了，孩子昨天一天都沒吃上正經東西，一直哭……求求你，勻一點吃的給我們吧，我出錢買，多少錢都行！”她說著，還從口袋裡掏出一個鼓鼓的錢夾。
陳默看著她，又看了看她身邊那個穿著單薄打底褲、小臉凍得發紫、不停發抖的小女孩，心中確實掠過一絲不忍。但理智瞬間將這絲柔軟凍結。他知道，此刻的心軟就是自殺。一旦開了這個口子，他和王德海這群人辛苦建立的脆弱防線會瞬間崩潰，他們所有的物資和這寶貴的火堆，都會被這群饑餓寒冷的人吞噬殆儘。
他眼神冰冷，沒有絲毫動搖，對著女人，也對著所有蠢蠢欲動的人，提高了音量，語氣斬釘截鐵道：“想烤火？可以！拿東西來換！”
他目光掃過人群，聲音帶著不容置疑的決絕：“要麼，把你們家裡能燒的木頭東西拿出來！衣櫃、木頭桌子、椅子、書、報紙！有多少拿多少！大家一起燒，一起烤！要麼，就拿吃的來換！罐頭、泡麵、餅乾，什麼都行！等價交換！”
他頓了頓，加重了語氣，如同冰冷的鐵錘砸在每個人心上：“空著手，隻想占便宜的，門都沒有！誰想硬來，就別怪我們不客氣！”
說完，他猛地看向王德海和其他砍樹的同伴，使了個淩厲的眼神。王德海立刻會意，抄起了身邊的撬棍，低吼一聲：“抄家夥！”
其他男人也反應過來，紛紛握緊了手中的斧頭、柴刀、鋼鋸，臉上露出狠色，結成一個半圓形的防禦陣線，與擁擠過來的人群對峙。冰冷的金屬工具在火光下反射著寒光，散發著危險的信號。
人群被這突如其來的強硬姿態震懾了一下，出現了短暫的停滯。但那個絨線帽老頭似乎篤定他們不敢真的動手，尤其是對老人，他仗著年紀，叫囂著：“嚇唬誰啊！你們還敢打人不成？我活了這麼大歲數……”一邊說，一邊竟然帶頭往前衝，他身後幾個老頭老太太和個別男人也跟著湧動。
陳默眼神一厲，他知道，此刻必須立威！必須用最直接、最殘酷的方式，打破他們“倚老賣老”、“法不責眾”的幻想！
他心一橫，目標鎖定在昨天就向他索要食物、聲稱兒女在外地沒東西吃的那個老頭身上。就在那老頭跟著人群往前擠，手幾乎要碰到火堆邊緣的木材時，陳默動了！
他側身避開老頭，手中的甩棍劃出一道短促而淩厲的弧線！
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