地庫的夜晚漫長而煎熬。儘管人擠人睡在一起，分享了有限的體溫，但後半夜燃料被刻意節省，火焰隻維持著微弱的、不肯熄滅的狀態，提供的熱量有限。當天邊泛起一絲魚肚白般慘淡的微光時，大多數人都是被活活凍醒的，牙齒打著顫，手腳冰涼麻木。
醒來後的第一件事，便是解決生理需求。男人們相對隨意，找個遠離火堆和人群的黑暗角落背過身去就能解決。而婦女們則細心一些，她們在地庫一個遠離主要活動區、靠近通風口的拐角，用從附近人行道上撬來的磚頭，勉強壘砌了一個簡陋的、毫無隱私可言的臨時廁所，雖然條件惡劣，但至少維持了最低限度的體麵和衛生。
幾個被安排守夜的婦女，眼眶發黑，強打著精神，小心地往火堆裡添加著潮濕的樹枝和之前積攢的鋸末。這些劣質燃料冒著濃煙，散發出刺鼻的氣味，火焰小而無力，僅僅能保證火種不滅，根本無法提供有效的溫暖。節省木柴，成了每個人心照不宣的共識。
趁著男人們陸續醒來活動筋骨、驅散寒意的時候，婦女們開始準備早餐。依舊是融化雪水，用的是昨天收集的、相對乾淨的積雪。大米已經不敢多放，混合著一些乾癟發黃的菜葉子，熬煮成稀薄的米粥。沒有鹹菜，鹽也變得金貴，隻能稍微撒上一點點調味。這就是他們新的一天的開始，簡單、清寡，僅僅是為了給身體提供最基本的熱量。
在女人們忙碌的時候，陳默已經和另外十幾個體力尚可的男男女女（包括那個咬牙加入的李倩），拿著能找到的各種工具——塑料板、鐵鍬頭、甚至拆下來的門板——開始清理通往地庫外最近幾棵樹的積雪。
外麵的雪，從昨夜起就又悄無聲息地飄落，雖然勢頭不如災難初臨那般狂暴，但持續的積累依舊可怕。昨晚勉強開辟出的路徑已經被覆蓋了大半，他們需要重新清理。寒風卷著雪粒，打在臉上生疼。每一次揮動工具，都耗費著巨大的體力，呼出的白氣瞬間在眉毛、睫毛上凝結成霜。
沒有人抱怨，所有人都沉默而機械地勞作著。生存的壓力像鞭子一樣驅趕著他們。李倩混在人群中，動作雖然生疏，甚至有些笨拙，但她咬著牙，沒有偷懶，額頭上滲出的汗水很快變得冰涼。她知道，不表現出價值，她和女兒就可能被這個脆弱的集體邊緣化，那將是致命的。
眾人合力，效率比昨天單人或雙人高出不少。勉強清理出一條可供一人通行的狹窄雪道後，隊伍分成了兩批。一批人輪流回去喝那碗稀薄的、幾乎能照出人影的米粥，另一批人則抓緊時間，開始對付那兩棵早已被盯上的樹木。
斧頭、柴刀、鋼鋸再次派上用場。或許是習慣了這種強度的勞作，或許是求生的意誌更加堅定，這一次，進程快了許多。還沒到中午，在兩批人輪換吃飯和奮力合作下，兩棵不算粗壯的樹木相繼發出不甘的呻吟，轟然倒在積雪之中，濺起漫天雪沫。
眾人臉上終於露出了一絲疲憊而滿足的神情。有了這兩棵樹的補充，至少未來兩三天的燃料有了著落。他們開始忙著將樹木分解，拖回地庫。
就在這時，王德海帶領著前往超市搜尋物資的隊伍，也拖著疲憊的步伐，沿著他們清理出的雪道回來了。
所有人的目光立刻投向他們，充滿了期盼。食物，才是更長遠的生存保障。
然而，王德海等人的臉色卻並不好看，帶回來的東西也遠不如預期。他們背上背著、手裡提著一些袋子，但看起來並不沉重。
“怎麼樣？老王？超市還有東西嗎？”有人急切地問道。
王德海搖了搖頭，臉上帶著失望和凝重：“超市……早就被人搬空了！貨架倒的倒，空的空，比我們上次去的時候乾淨多了！估計是其他樓的人，或者更早出去的人乾的。”
人群中響起一片失望的歎息聲。
“那這些是……”有人指著他們帶回來的東西。
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