第十六個小時（5）
見村長轉身拽住了小虎伸向湯圓的小手，兩人對視一眼心照不宣地向外退去。果不其然，裡頭片刻就響起女人的訓斥聲和小虎的哭聲。
元初和姚允墨一左一右站在門口麵麵相覷。天光鋪陳，將兩人影子拉的老長。驟然一道矮小的黑影橫插其間，邊緣崎嶇沒有臂膀。
“早飯吃了嗎？”王阿婆揹著手樂嗬嗬地開口，露出黑洞的大嘴。
元初的心猛地一沈，指尖無意識攥緊了衣角。風從院外溜進來，卷著幾瓣細碎的桂花香，卻沒半點暖意，反倒讓後頸泛起一陣涼。
王阿婆揹著手往院角的方桌走，青灰色的衣襬掃過階前曬著的稻穀，金黃的顆粒滾了滾，落在滿地桂花碎裡。
“一會兒來吃早飯吧。”
元初忙上前兩步，笑著擺手：“阿婆，不用麻煩，我們剛才在廚房吃過粥了，好吃愛吃。”
姚允墨也跟著點頭，腦袋點得像搗蒜：“對對！”
王阿婆沒回頭，自顧自伸手拂了拂方凳上的灰塵：“吃過了也坐會兒，秋分天涼，站久了凍得慌。”她拍拍凳子，“你們城裡來的孩子，怕是沒見過我們這兒秋分曬糧吧？”
院牆邊立著幾串玉米，橙黃的穗子垂下來，被天光染得發亮。元初順著她的話看過去，卻留意到玉米稈上沾著點深褐色的痕跡，像乾涸的泥，又不太像。
“阿婆今年的收成看著真好。”他刻意地岔開話題。
“好什麼喲，”王阿婆嘆了口氣，卻沒半點惋惜的樣子，“前兩天下了場冷雨，好多稻穀都發了芽。”她走到方桌旁坐下，指了指那盤毛豆，“這是昨晚祭月剩下的，你們嚐嚐？鎮上屠戶家的丫頭送的，甜得很。”
元初正想接，卻被姚允墨用胳膊肘了，隻好訕訕地收回手：“不了阿婆，我們還有事要去村外頭看看，就不坐了。”
王阿婆沒起攔他們，隻是慢悠悠地拿起一顆豆，放在邊卻沒咬，眼睛盯著兩人的影子。
“昨晚的走聲，你們當真沒聽見？”又問了一遍，聲音比剛才低了些，風一吹，竟有些飄忽，“好像是從柴房那邊來的，還……上了二樓呢。”
元初的後背瞬間繃了，昨晚那種刺骨的覺又一次緩緩爬滿全。“許是姚允墨起夜吧？”他強裝鎮定，指尖的桂花被得變了形。
“哦？”王阿婆拖長了語調，緩緩抬起頭，目掃過元初的臉，又落到姚允墨凍得發紅的耳朵上，“可我聽著，那腳步聲就在你們住的屋子裡停了好一會兒呢。”
突然笑了，笑聲像枯葉，“你們住的那間房，前兩年還住過一個後生，也是秋天來的，後來……就沒走了。”
兩人的臉“唰”地白了，元初往後退了半步，差點踩翻階前的稻穀筐。“阿婆，您、您別開玩笑了，我們膽子小。”
他聲音發顫，下意識往姚允墨身邊靠了靠，卻看見姚允墨正盯著王阿婆的腳。
她穿著一雙舊布鞋，鞋底沾著的泥裡，混著幾片樹葉和沾血的粟米。
王阿婆像是沒看見元初的慌亂，依舊慢悠悠地剝著毛豆，毛豆殼落在桌上，發出“嗒嗒”的輕響，在這安靜的院子裡格外清晰。
“我沒開玩笑。”
她抬眼時，眼底似乎蒙了層霧：“那後生也說睡地上冷，後來就搬到柴房住了，再後來……就不見了。”
風突然大了些，卷著更多的桂花落在方桌上，也吹得柴房的門“吱呀”響了一聲。
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