據點深處的空氣在那一瞬間發生了極其細微的密度變化。那種變化不是溫度變化，不是風速變化，也不是聲音層麵的變化——它發生在更深層的結構中，像是空間本身的張緊度在那一瞬間被重新調整過，然後恢複了原有的狀態。變化持續的時間極短，大約隻有不到一息，然後就消退了。
艾達在變化發生的同時抬起了視線。她原本正看向自己麵前的牆麵，在那一瞬間她的視線從牆麵移開，轉向主通道的方向——不是看向通道入口的表麵，而是看向入口所麵對的那段空氣。她的眼睛在照明術式較低功率的房間裡呈現出比平時更淺的藍色，虹膜邊緣靠近瞳孔的區域顏色比外圍部分更淺，在暗下來的環境中顯得比周圍區域更亮。她開口時聲音仍然保持著和之前一樣的音量和語速：有人來了。門已經在開了。
她的聲音在通道中傳了約幾息的時間，然後主通道方向傳來了一段中等速度的腳步聲。考德從通道中段的位置向入口方向移動，經過迪魯達坐在長桌邊的位置時他看了她一眼，確認她也已經感知到了通道入口處出現的不屬於據點內部人員的信號，然後他繼續前進，在距離通道入口約兩步的位置停住了。
迪蒙從角落裡站了起來。他的動作比他平時從座位上起身時快了一些，他沒有向前走，隻是從座椅上站起來，站在那裡麵朝著通道入口的方向。他戴著的音頻隔絕裝置讓他無法聽到通道中傳來的聲音細節，但他可以通過腳底傳來的微弱震動感知到有人正在接近入口處，同時也能感知到空氣中某種情緒信號的持續衰減。
博羅從更深處的存儲區走出來。他的步伐不快，但每一步的距離都比他平時行走時更長，使他能夠在較短時間內覆蓋從存儲區到主通道的距離。他站定的位置在考德後方兩步處，那裡可以使他同時觀察到入口方向和考德的身後。維克多在他自己的位置站起來的時候沒有發出聲音，他手裡那本合上的書冊被他放在了桌麵上，他沒有朝入口方向走過去，隻是站了起來，保持著麵向通道入口的方向。
川木沒有移動位置。他從他所處的隔間門口向外探出半個身體，目光落在通道入口的方向。他的視線從考德的背影移向迪魯達站立的位置，從博羅的位置移向通道入口外部的黑暗。他在確認自己不需要進入更近的位置之後，又收回視線，保持著他原本的姿態——沒有靠向入口，沒有後退，隻是站在隔間門口的位置，麵朝著通道入口的方向。
阿瑪多在實驗台前放下筆，合上了記錄卷軸。他把筆擱在台麵邊緣的固定位置上，動作的速度和他平時放下筆時一致，沒有因為感知到通道入口處的異常而改變手部的節奏。他從座椅上站起來，沿著通道走到考德身邊，目光從入口處的偽裝網表麵掃過，在那裡停留了片刻，然後他開口說了一句話，聲音不高不低，和他平時說話時一致：空間術式的打開痕跡。切口邊緣平整，沒有撕裂狀的殘餘能量泄漏，是可控的入口。
他說話的時候，通道入口處的空氣正在完成最後一次密度調整。空間表麵的褶皺從窄到寬展開，從一條幾乎不可見的細線擴展成一個邊緣整齊的通道口。時空間門的輪廓在入口處的地麵和頂麵之間形成了一道完整的開口，邊緣的光線從無到有地亮起一層冷色調的淺光，然後穩定在一個恒定的亮度水平上。
門內有一道人影。從開始出現輪廓到清晰成形之間的時間很短，像是站在門後的人已經在另一側準備好了位置。那道身影邁過入口的時候，他身上的深色衣袍在入口處的冷色調光線中呈現出均勻的反射。他的步伐速度穩定，落地時沒有多餘的聲音，從門內到門外，他在到達據點內部的地麵時站定了。
蒼站在入口處。他的目光從正前方的考德身上掃過，從後方的博羅身上掃過，從側方的迪魯達和維克多身上掃過，在川木的位置停留了大約半息，然後收回來，落在阿瑪多的方向。他開口時聲音和對麵的人之間的距離保持在一個穩定的範圍內：我到了。
阿瑪多在確認了門口站著的是誰之後，他的肩膀在那段時間內完成了向下的調整過程，幅度有限，大約使他的肩線下降了約半指的高度。他推了一下眼鏡鏡框，將鏡片的角度微調了約兩度，以排除反光對視野的乾擾。你比我預計的晚了一些。
考德的右手在他說話的時候從身側向衣袍側麵的位置移動了一小段距離。他的手指在觸及衣袍側麵的麵料時短暫地停了一下。他在那個位置上保持了大約兩息的觀察時間，然後他開口，聲音不大，但足以讓周圍的人都聽清：要攔截他嗎？
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