安全屋內，昏黃的燈泡用一根生鏽的鐵絲吊在低矮的天花板上，被穿堂風一吹，輕輕搖晃著。燈光忽明忽暗，將屋內五個人的影子拉長、扭曲，投在斑駁的牆壁上，像一張張怪異的臉譜。空氣中彌漫著舊木頭的黴味和汗水的鹹澀，更添幾分壓抑。
何堅被反綁在屋子中央的木椅上，粗麻繩勒得他手腕通紅，皮膚已經磨出了細小的血痕。他的額角滲出細密的汗珠，在燈光下閃著微光，順著臉頰滑落，滴在沾滿灰塵的衣襟上。他微微低著頭，頭發淩亂地遮住額頭，隻露出緊抿的嘴唇——那是他隱忍情緒的表現，既有被戰友質疑的委屈，又有無法自證清白的焦急。
歐陽劍平站在他對麵，距離不過三步遠。她穿著一身深灰色的中山裝，領口係得嚴嚴實實，沒有任何多餘的裝飾。雙手背在身後，手指無意識地絞在一起，指節因為用力而泛白。往常溫和的眼神此刻變得銳利如炬，緊緊盯著何堅，仿佛要從他的每一個細微動作裡，找出隱藏的真相。她的呼吸很輕，卻帶著不容置疑的威嚴，讓整個安全屋的氣氛都緊繃起來。
馬雲飛靠在門邊，一隻腳踩在門框上，身體微微傾斜。他穿著一身深藍色的西裝，袖口隨意地挽到小臂，露出手腕上的鍍金手表——那是他偽裝富商的道具，此刻卻顯得有些格格不入。他的手指無意識地敲擊著門框，發出“噠噠”的輕響，節奏忽快忽慢，暴露了他內心的不平靜。眼神時不時在何堅和歐陽劍平之間打轉，帶著一絲擔憂，又有幾分猶豫，顯然也在糾結是否該相信何堅。
李智博坐在唯一的木桌旁，桌上放著他的金絲眼鏡和一塊乾淨的棉布。他低著頭，用棉布仔細擦拭著鏡片，動作緩慢而專注，仿佛周圍的一切都與他無關。但他擦拭的頻率越來越快，甚至有些用力過猛，鏡片邊緣都被擦出了細微的劃痕——這暴露了他內心的焦慮。偶爾抬眼，鏡片後的目光會快速掃過何堅，帶著探究和審視，然後又迅速低下頭，繼續擦拭眼鏡，像是在逃避這場尷尬的對峙。
高寒守在窗邊，身體緊貼著牆壁，右手已經按在了腰間的槍柄上。她穿著一身黑色的短打，褲腳紮進布靴裡，顯得乾練利落。手指關節因為用力而泛白，顯然做好了隨時拔槍的準備。她警惕地透過百葉窗的縫隙，觀察著樓下狹窄的弄堂——那裡有梅機關的暗哨在來回巡邏，必須時刻留意。但她的耳朵卻豎得筆直，屋內每個人的呼吸聲、心跳聲，甚至何堅衣服摩擦木椅的細微聲響，都逃不過她的注意。
空氣仿佛凝固了，隻有遠處黃浦江上隱約傳來的汽笛聲，斷斷續續地飄進安全屋，提醒著時間的流逝。那汽笛聲悠長而蒼涼，像在為這場即將到來的風暴，奏響前奏。
就在這僵持的時刻，一陣有節奏的敲門聲突然響起——“咚、咚、咚、停、咚、咚”，三長兩短，正是五號特工組與青幫聯絡員老齊約定的暗號。
高寒像被踩了尾巴的獵豹般，瞬間從窗邊彈開，快速移動到門後，身體緊貼著牆壁，左手輕輕握住門把手，右手依然按在槍柄上，隨時準備拔槍。她的聲音壓得很低，帶著十足的警覺：“誰？”
“是我，老齊。”外麵傳來一個略帶沙啞的聲音，帶著濃鬱的上海本地口音，還夾雜著一絲急促的喘息，“歐陽組長在嗎？有要緊事找她。”
高寒從門縫中向外望去——門外站著一個穿著灰色短褂的中年漢子，身材微胖，麵貌普通得扔進人群裡就找不到。他戴著一頂舊氈帽，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出下巴上的胡茬。手裡拎著一個破舊的布包，布包上還沾著幾點泥漬，看起來像是剛從遠路趕來。
確認來人是老齊後，高寒沒有立刻開門，而是對著屋內喊道：“歐陽姐，是老齊。”
歐陽劍平點點頭，示意她開門。高寒慢慢轉動門把手，將門拉開一條縫，同時做好了隨時關門的準備。老齊閃身進來，動作迅速，仿佛身後有什麼人在追趕。他剛進門，就看到被綁在椅子上的何堅，愣了一下，渾濁的眼睛裡閃過一絲詫異——顯然沒料到會看到這一幕。但他很快恢複了平常的神色，不動聲色地將門關好，還順手把門後的插銷插上。
“歐陽組長，有消息了。”老齊摘下氈帽，露出滿是汗珠的額頭，他用袖子擦了擦汗，然後將氈帽捏在手裡，身體微微前傾，壓低聲音說，“我找到青幫的‘江鯊’劉三爺了，好說歹說，他總算同意見麵了。”
歐陽劍平眼神微動，向前走了一步，語氣帶著一絲急切，卻依舊保持著冷靜：“在哪裡見麵？什麼時候？”
“地點定在‘百樂門’舞廳，今晚九點。”老齊的聲音壓得更低了，幾乎隻有幾個人能聽到，“劉三爺說了，他隻等半小時，過時不候，絕不拖延。”
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