就在探子準備掏出信號煙，通知容安的瞬間，兩名偽裝成牧民的萬山巡邏隊恰好路過。巡邏子弟不動聲色，驅趕著數百頭羊群，徑直朝著沙丘方向衝去，羊群密密麻麻，將探子的視線徹底遮擋，將哨所的痕跡完全掩蓋。
同時，巡邏子弟用蒙古語高聲交談，佯裝尋找走失的牛羊，故意朝著反方向呼喊，將探子的注意力引向戈壁深處。
那探子被羊群衝得東倒西歪，視線受阻，又被巡邏隊誤導，以為自己看錯了，隻得悻悻離去，錯失了發現西源基地的唯一機會。
巡邏隊子弟不動聲色地化解危機，第一時間將消息傳回了基地。
李毅接到稟報，驚出一身冷汗。
他坐在議事石室內，久久沉默，心中掀起驚濤駭浪。
西源基地雖隱蔽，可畢竟已經運作十餘年，商隊往來、哨所巡邏、工坊煙火，難免留下細微痕跡。容安執念太深，探子又如此精銳，一次僥幸引開，兩次、三次呢？總有一天，容安會順著這些痕跡，摸到西源的核心。
西域是萬山的西陲屏障，西源是西域的核心，一旦西源暴露，萬山在西域的數十年經營將毀於一旦，李記商號、商路、情報網都會被清廷連根拔起，甚至會牽連辰穀、海源，危及整個萬山的存亡。
一個念頭，在李毅心中迅速成型——必須在西域再建一個備用基地，作為西源的最後退路，以防不測。
他當即鋪開天山全域輿圖，仔細搜尋。
最終，他將目光鎖定在天山北麓更深處的巴爾魯克峽穀：那裡人跡罕至，終年被冰雪、鬆林覆蓋，隻有少數遊牧部落季節性經過，地形隱蔽，易守難攻，水源充足，適合建造隱秘基地，儲備物資、密檔、人員，一旦西源遇險，核心力量可即刻轉移至此。
李毅不再猶豫，連夜撰寫絕密密報，將容安的新策略、哨所遇險的危機、籌建備用基地的建議，儘數寫明，派遣西源最精銳的信使，快馬加鞭，穿越戈壁，送往湘贛幕阜山辰穀基地。
密報之中，李毅懇請劉飛：“主公，西源險象環生，容安執念不死，備用基地刻不容緩。屬下懇請籌建‘北源’基地，作為西源之備份，由核心親信秘密施工，絕不泄露分毫，保我萬山西域根基無虞。”
辰穀基地，核心書閣。
劉飛接到李毅的密報，反複研讀三遍，神色愈發凝重。
他深知西域的重要性，更明白容安的威脅。這位康熙的密探，如同附骨之疽，不除不去，而萬山絕不能因小失大，暴露核心根基。
李毅的建議，老成持重，深謀遠慮，正是當下最穩妥的對策。
劉飛當即召集元老會、執行層核心會議，將西域局勢、李毅的提議儘數告知眾人。
陳明遠撫須道：“主公，李毅所言極是。雞蛋不能放在一個籃子裡，西源是主基地，北源是備用退路，雙基並立，西域方能安穩。”
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蘇先生亦點頭：“容安追查五年不死心，必有後手。籌建北源，宜早不宜遲，務必絕密施工，不可驚動任何人。”
眾人一致讚同，劉飛當即拍板，下達最終指令：
“批準李毅所請，即刻在天山北麓籌建北源備用基地，絕密施工，全權由李毅負責。”
“第一，隻調遣西源核心親信子弟參與建設，人數不超過五十人，所有物資偽裝成商隊貨物，分批運送，不留任何痕跡；
第二，北源隻作為備用退路，不設工坊、不駐大軍，隻儲備糧食、藥材、密檔、火器，作為西源遇險後的臨時據點；
第三，西源日常運作一切照舊，不可因籌建北源露出破綻，繼續迷惑容安，讓他堅信西源是萬山在西域的唯一基地；
第四，北源建成後，由石敬山坐鎮駐守，與西源遙相呼應，互為犄角。”
指令下達，即刻以密信傳回西域西源基地。
李毅接到劉飛的批準指令，心中大石落地，當即著手部署北源籌建事宜。
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