深山裡的冶煉棚前，煙筒裡的黑煙已經斷斷續續冒了三天。棚子是用枯樹枝和茅草搭的，低矮又悶熱，裡麵的地爐燒得通紅，映著每個人臉上的煤灰和焦慮這已經是他們第三次嘗試冶煉，前兩次不是銀粉被燒得焦黑，就是煉出來的隻有一堆雜質，連半點銀星都看不見。
老石匠蹲在爐邊，手裡拿著一根鐵釺，時不時往通風口裡捅一捅，額頭上的汗珠順著皺紋往下淌，滴在滾燙的地麵上，瞬間蒸發成一縷白煙。他咳了兩聲，聲音沙啞：“通風口開得太大，柴火太旺，把銀氣都燒散了。要是再不行，怕是得等幾天，等我再想想辦法。”
旁邊負責添柴的礦工也蔫了，手裡的柴火半天沒往爐裡送—，這三天，他們每天天不亮就起來粉碎、洗選礦石，夜裡守著煉爐不敢合眼，體力早就透支，再加上兩次失敗，心裡的勁也快泄了。
劉飛站在棚子門口，看著裡麵的場景，心裡也沉甸甸的。前一天夜裡，還出了個小插曲：一個來自鄰縣的流民礦工，因為想念家裡的老娘，趁著換崗的間隙偷偷往山外跑，幸好被第二道崗哨的獵戶發現，及時攔了回來。當時趙青要按規矩把他趕走，劉飛卻攔了下來，他知道，這些礦工表麵上是累，骨子裡是怕，怕辛苦一場還是沒結果，怕永遠困在深山裡。
“先停半個時辰，大家歇會兒。”劉飛走進棚子，接過老石匠手裡的鐵釺，“老石匠，您給大夥說說，前兩次失敗到底差在哪？咱們一起想辦法。”
老石匠歎了口氣，坐在地上，拿起一塊燒糊的礦粉團：“這銀粉嬌貴，火候得‘溫著來’。前兩次柴火太硬，燒得太急，就像煮雞蛋，火大了就煮老了，銀氣就跑了。得用半乾的柴火，通風口留一條小縫，讓火慢慢燒，把銀氣‘燜’出來。”
劉飛眼睛一亮，老石匠說的“溫火燜煮”，其實就是現代冶煉裡的“低溫氧化還原”，隻是他沒說透。他立刻對旁邊的王虎說：“你帶兩個人，去附近砍些半乾的鬆樹柴，別用乾透的硬木；再讓護礦隊的人，把通風口鑿小一半，隻留一指寬的縫。”
王虎應聲跑了出去，沒多久就扛著一捆半乾的柴回來，礦工們也跟著動了起來，有的幫忙調整通風口，有的去洗選新的銀礦粉，棚子裡的氣氛漸漸活了過來。
這時，那個逃跑被抓的礦工，低著頭走到劉飛麵前，聲音細若蚊蠅：“大人，我錯了，我不該跑……您別趕我走，我還能乾活，多苦多累都不怕。”
劉飛看著他瘦得隻剩骨頭的肩膀，心裡軟了軟，卻還是板著臉：“這次饒了你，但記著，礦場有礦場的規矩。你要是好好乾，月底不僅能拿到糙米，我還讓人給你老娘捎去兩升糧。要是再敢跑，別說糧食，連你自己都得餓肚子。”
礦工猛地抬起頭，眼裡滿是驚喜，用力點頭：“謝大人！謝大人！我一定好好乾！”
重新開爐時，太陽已經西斜。老石匠親自添柴，每添一把就用鐵釺捅一捅爐灰，嘴裡念叨著：“慢著點，再慢著點……”劉飛站在他旁邊，時不時提醒：“柴火別堆太密，留些空隙讓風過。”
棚子裡靜得隻剩下柴火燃燒的“劈啪”聲和眾人的呼吸聲。趙青和張叔守在棚子門口，目光緊緊盯著煙筒裡的煙，之前的黑煙變成了淡淡的青煙，這是火候剛好的跡象。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“差不多了！”老石匠突然喊了一聲，手裡的鐵釺停住了，“封爐！等半個時辰再開！”
眾人立刻圍了上來，有人用黏土把爐口封死，有人蹲在爐邊，眼睛一眨不眨地盯著，連大氣都不敢喘。那半個時辰，像是過了整整一天，每個人的心裡都揣著一塊石頭，既期待又害怕。
終於，老石匠站起身，拿起鐵釺：“開爐！”
鐵釺撬開黏土封層的瞬間，一股熱氣撲麵而來，夾雜著一絲淡淡的金屬腥味。老石匠小心翼翼地用鐵釺往爐裡一掏，隨著一塊沉甸甸的東西被挑出來，棚子裡突然安靜下來，那東西約莫有拳頭大，表麵雖然粗糙，還沾著不少爐灰，卻在夕陽的餘暉下，泛著實打實的銀白色光澤！
“成了！真成了！”老石匠手裡的鐵釺“當啷”一聲掉在地上，他顫抖著伸手去摸那塊東西，眼淚順著布滿煤灰的臉頰往下淌，“我這輩子，還是第一次煉出這麼純的銀！”
”！了子銀出煉們咱！子銀是？沒到看“：工礦的邊旁住抓把一，來起了跳得動激虎王
”！了成的真們咱！了成，人大“：奮興的住不抑壓著帶裡音聲，邊身飛劉到走他，揚上向住不忍角嘴，開展舒於終臉的繃緊青趙
。望希的正真了來帶縣山萬給於終也，血心的人有所了聚凝，子銀塊小一這是就，涼冰的有特屬金著帶，來傳感觸的熱溫，錠銀碰了碰輕輕，手出伸他。地落然轟頭石的裡心，錠銀粗的度溫著帶還塊那著看飛劉
”！來出煉都銀粗批一第把要也，覺睡不們咱晚今，了煉都粉礦銀的下剩把“，力有外格卻，啞沙分幾著帶音聲的飛劉”！爐一開再“
。淨二乾一得衝功成的來其如突這被都，安不、慮焦、憊疲的前之。勁乾的有未所前是滿裡音聲，和應聲齊人眾”！好“
。重兩五足足有卻來起加，大不都然雖，裡籃竹的布粗著鋪在放地心小被錠銀粗塊塊一……爐三第、爐二第。起升嫋嫋下光月在煙青的裡筒煙，亮越來越光火的裡棚煉冶，深漸色夜
”……了變要，子日的山萬們咱，具工打能就，糧換能就，子銀這了有“：道喃喃，錠銀著摸匠石老。望希了到看裡眼的此彼在都卻，話說人沒，錠銀粗的光銀著閃塊幾那裡籃竹著看，上頭石的外子棚在坐人眾和飛劉，時白肚魚起泛方東當
。稅賦的城府付應著留分部一，器武的隊礦護造打來用分部一，錠銀的下剩；急之眉燃的民流了解，來回食糧批一換先，櫃掌老找城府去悄悄，銀粗兩一著帶強周讓就天明：算盤了有經已裡心，頭點了點飛劉
忙上牆城到看，煙炊的裡棚民流到看能佛仿卻，巒山重重著隔然雖，向方城縣的處遠向看頭抬他
