清晨的薄霧裹著血腥味，籠罩著萬山縣。北城牆的磚石上，暗紅的血跡已經乾涸，凝結成一道道猙獰的痕跡；城門後的拒馬還歪歪斜斜地立著，上麵掛著破碎的衣甲和斷箭；城外的護城壕裡，清理屍體的士兵們動作沉重，每抬走一具，都會對著屍體深深鞠一躬——那裡麵，有山賊的，也有前幾天還和他們一起訓練、一起吃飯的兄弟。
劉飛穿著沾滿塵土的短甲，站在城頭上，目光掃過殘破的城牆和遠處被燒黑的山賊營地，心裡像壓了塊石頭。吳文才拿著厚厚的戰損冊，腳步蹣跚地走過來，聲音沙啞得幾乎聽不清：“大人，清點完了……士兵犧牲三十七人，其中包括小李和守礦場的老礦工張老栓；民壯犧牲二十五人，大多是主動扛滾木、澆金汁的青壯；受傷的六十二人裡，有十五人傷得重，孫郎中說可能以後乾不了重活了。”
他頓了頓，翻開下一頁：“城牆北角被撞出一道兩尺寬的裂縫，東城門的門板被燒得隻剩一半；城內有七間民房在戰鬥中被流箭引燃，燒成了灰燼；物資方麵，滾木、礌石用得隻剩三成，火藥消耗了近半，火銃炸膛了五把，弗朗機炮也得修才能用……”
劉飛接過戰損冊，指尖劃過上麵的名字——小李的名字後麵，還畫著一個小小的火銃圖案，那是李墨特意加上的，紀念他第一次實戰就打死一個山賊；張老栓的名字旁，寫著“礦場護礦隊，用身體擋住山賊的箭，保護了三個年輕礦工”。他閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼裡的血絲更濃了：“通知下去，所有犧牲的軍民，都按‘烈士’規格安葬，選城南的向陽坡做墓地，立一塊大石碑，刻上每個人的名字；家屬每戶發五十石糧、一百枚萬山通寶，孩子免費進學堂，成年家屬優先安排進農耕隊或工坊，不用乾重活。”
安葬儀式在三天後舉行。城南的向陽坡上，三十七座新墳整齊排列，每座墳前都立著一塊木牌，上麵刻著烈士的名字和生平。全城的百姓都來了，老人拄著拐杖，婦人抱著孩子，士兵和民壯們穿著乾淨的衣服，手裡拿著白色的紙幡。劉飛穿著素色的布衣，親自為每座墳添了一抔土，走到小李的墳前時，他蹲下身，輕輕撫摸著木牌上的火銃圖案：“小李，你說要請孫師傅喝酒，等打贏了……現在打贏了，我替你請他，以後每年都來給你送酒。”
百姓們的哭聲此起彼伏，卻沒人喧嘩。之前被張老栓救下的三個年輕礦工，跪在他的墳前，磕了三個響頭：“張叔，您放心，我們會好好守著礦場，不讓您白死。”安葬結束後，劉飛讓人在墓地旁立了一塊大石碑，上麵刻著“萬山縣保衛戰烈士之墓”，旁邊還刻著一行小字：“他們用血肉之軀，築起了萬山的城牆；他們的名字，永遠刻在萬山人的心裡。”
撫恤家屬的事，吳文才辦得格外細致。他親自帶著糧和通寶，挨家挨戶送到家屬手裡。小李的母親接過糧食時，顫巍巍地拉著吳文才的手：“俺娃是為了守萬山死的，值了……以後俺就在家縫衣裳，給士兵們補甲，替俺娃接著守家。”吳文才紅著眼眶，把一張“免役證”遞給她：“嬸子，您以後不用乾活，縣衙每月都會給您送糧，您就好好過日子，小李的功勞，我們記著。”
表彰功臣的大會，在安葬後的第二天舉行。校場上，士兵、民壯、工匠、流民代表都來了，雖然每個人臉上都帶著疲憊，但眼神裡卻透著期待。劉飛站在土台上，手裡拿著功臣名單，聲音洪亮：“這次保衛戰，有太多人值得我們記住——趙青，身先士卒，擋在我身前受傷，還親手抓住了黑虎，賞精鋼刀一把、銀五十兩、萬山通寶兩百枚，升為萬山營總哨官！”
趙青走上台，接過精鋼刀，對著台下抱了抱拳：“這功勞不是我一個人的，是所有兄弟用命拚來的，我會帶著萬山營，守好每一寸土地！”台下爆發出熱烈的掌聲，士兵們喊著“趙隊正（習慣了之前的稱呼）好！”，聲音震得校場邊的樹葉都在晃。
接著，周虎、王炮頭、劉二、孫滿倉等人也陸續上台——周虎因帶領機動隊夜襲糧草、戰場負傷，賞銀三十兩、皮甲一套；王炮頭的弗朗機炮重創山賊，賞銀二十兩、工坊專用鐵礦十斤；劉二偵查情報、帶小隊燒糧草，賞銀十五兩、免役三年；連之前燒玉米稈的老農，也因為在戰鬥中主動幫著搬運彈藥，賞了十石糧和二十枚通寶。
最後，劉飛念出了十個“英勇民壯”的名字，其中就有之前和陳阿福一起乾活的馬大壯——他在城門快被撞開時，抱著一根滾木，從城頭上跳下去，砸傷了三個推撞木的山賊，自己也摔斷了腿。馬大壯被人扶上台，接過劉飛遞來的銀錠，紅著臉說：“俺就是想守家，沒想當功臣……以後要是還有山賊來，俺還跳！”台下的人都笑了，笑著笑著，眼裡卻泛起了淚。
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