枝江離宜都很近,也就二三十裡路程,清軍大敗消息倒是沒有立刻傳到枝江縣城。
但一堆趁著夜晚亂戰潰逃的敗兵,他們不敢往北逃跑,因為北麵是宜都縣,是反賊的地盤,那就隻能朝著南邊來時的枝江縣流竄。
枝江縣城倒是沒什麼大事,可坐在城外的鄉鎮卻是遭了殃。
這些亂兵剛剛經過大戰廝殺,正是最恐懼,也是最殘暴的時候,連血都見過了,還有什麼可怕的。
他們也不搶掠百姓,因為百姓窮,那就搶地主唄!
“什麼?有亂兵在劫掠鄉裡,已有好幾家鄉紳被滅門了?”正在縣城儘心儘力籌措錢糧的李輝光,聽到消息人都有些茫然。
典史點點頭:“是啊太爺!鄉紳們頗為惶恐,正在請求衙門調兵,剿滅亂賊。”
李輝光眼色一沉:“調兵?衙門能用的人,都給巡撫大人帶走了,老爺我哪來的兵可調?”
“那怎麼辦?”典史問道。
李輝光想了想,說道:“先晾著,等巡撫大人剿賊回來,再行商酌。說起來,這些亂兵都是從哪裡來的,那些鄉紳可有說明?”
“不清楚,好像說是從北麵來的,會不會是巡撫大老爺剿掉的反賊?”典史提出猜測。
李輝光說:“嗯,有可能,不過還是要嚴加防備,現在去把北門閉了,不許任何人出入。”
“太爺高見!”
……
大概兩天後的清晨,有一隊衣甲鮮亮的滿洲兵來至城下。
看著緊閉的北城門,領頭的馮修永驅馬上前喊話道:“我們是巡撫大人的兵,快放我們進城!”
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這話喊出,城頭看門的差役兵丁不敢怠慢,匆忙派了個腿腳麻利的去衙門找縣令。
李輝光彼時還在衙門裡頭算賬,同時心底也是愈發覺得不安,因為他總感覺外麵到處殺地主的亂兵來的蹊蹺,似乎不像是反賊的兵。
反賊的施政方針,李輝光也有聽聞過,雖然也殺地主,但卻不濫殺,反而隻要願意把田分出來,就可以保留性命,還能免稅留下一些土地,且分出來的土地,也是用於分給佃戶流民。
純粹的殺地主搶錢搶糧食,倒像是官兵的行徑。
嗯,不開玩笑,反賊分田籠絡民心,官兵殺人搶掠財貨。
很合理嘛!
“太爺!太爺,巡撫大人派人來了!”
李輝光正心神不寧,忽然典史跑進來大呼小叫。
“嗯……巡撫派人回來了?”李輝光回過神來,頓時有些驚訝。
驚訝歸驚訝,但他也不敢怠慢,連細節也來不及問,就匆匆忙忙跑去城牆上。
過不多時,來至城牆上的李輝光,果然就見到了一麵巡撫大纛。
因為離得太遠,李輝光並未看出大纛上略顯粗糙的紋飾,再加上舉著大纛的那隊滿洲兵。
說服力就更強了!
“怎麼回事?都這麼久了,枝江縣令怎麼還沒來,要是耽擱了前線軍務,你們枝江縣擔待的起嗎?”
馮修永在城牆下麵估算著時間,對著城牆上大聲喝令道,語氣要多囂張有多囂張。
李輝光一聽到馮修永的聲音,就覺得有些耳熟,待探頭一看,果然之前跟在巡撫身邊的師爺,心中暗罵一聲“狗仗人勢”,又連忙招手揮舞。
“馮先生息怒,本縣這就讓人放籮筐下去!”
李輝光很謹慎,哪怕看到了巡撫大纛,看到了滿洲兵,還看到了馮修永,也沒敢立刻開門。
畢竟反賊就在二十裡開外,要是不小心一點,估摸著他早就跟宜都縣令那個傻缺一樣,腦袋搬家了。
馮修永也不惱怒,一腳踏上籮筐,被繩子拉著登上城牆。
兩腳才一碰地,李輝光便卑躬屈膝告罪道:“馮先生見諒,這幾日鄉裡突然冒出許多亂兵,已經劫掠滅門了好幾戶有德鄉紳,本縣也是無奈,才出此下策。”
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