官道旁的“迎客來”客棧，向來是南來北往的江湖人歇腳的好去處。
此刻已近黃昏，客棧的大堂裡人聲鼎沸，空氣中飄著酒肉香氣。
李若塵一行人坐在角落的桌子旁，桌上的幾碟小菜早已涼透，隻有王元寶麵前的那碗陽春麵，還冒著絲絲熱氣……
他從早上到現在，就沒怎麼動過筷子。
“再不吃，麵就不好吃了。”
楚麼麼用筷子戳了戳自己碗裡的花生，百無聊賴地看著窗外。
他們已經在這裡歇腳兩天了，一來是準備在客棧打聽訊息，二來，也是想讓王元寶再緩一緩。
自從那天在柴房看到字條後，他就沒怎麼笑過，連平時最愛念叨的“百花樓紅裙姑娘”，都絕口不提了。
王元寶“嗯”了一聲，拿起筷子，卻隻是攪動著碗裡的麵條，眼神空落落的，不知道在想些什麼。
李若塵看在眼裡，剛想開口說些什麼，客棧門口突然傳來一陣騷動。
原本喧鬨的大堂瞬間安靜下來，所有人的目光都投向門口，連店小二肩上搭著的毛巾都忘了放下。
隻見一個穿著錦緞馬褂，頭戴瓜皮帽的老者，在四個精壯護衛的簇擁下，緩步走了進來。
老者約莫六十上下年紀，鬚髮梳理得一絲不苟，手裡拄著一根龍頭柺杖，一看便知是上好的紫檀木。
他的眼神銳利如鷹，掃過大堂時，原本想上前盤問的掌櫃，竟下意識地往後了。
“這人是誰啊？排場這麼大。”
楚麼麼小聲嘀咕，手不自覺地向腰間的藥簍……
蘇清寒低聲道：
“這老者的力不弱，至是後天九品的境界，那四個護衛，也都是先天境的好手。”
李若塵的眉頭微微皺起。
這老者一行人的氣度，絕非普通富商，更像是……，某個大家族的管事。
就在這時，老者的目越過人群，準地落在了角落裡的王元寶上。
他原本銳利的眼神，瞬間和了幾分，甚至帶上了一不易察覺的急切。
“爺。”
老者的聲音不高，卻清晰地傳遍了整個大堂。
王元寶手裡的筷子“啪嗒”一聲掉在地上，他猛地抬起頭，臉上儘褪，像是見了鬼一般……
“福，福伯？”
福伯，王家的總管家，從小看著王元寶長大，是父親最信任的人，也是那個在他看阿翠洗澡被打斷後，天天拿著藥膏追著他塗的人。
福伯拄著柺杖，快步走到王元寶麵前，原本直的腰桿，竟微微彎了下去。
他看著王元寶，了，想說什麼，最終卻隻是嘆了口氣，說道：
“爺，老奴找您好苦。”
王元寶的抖得厲害，他往後了，像是想躲到桌子底下，問道：
“你，你怎麼會來這兒？我爹……，我爹是不是讓你來抓我回去的？”
“爺，都什麼時候了，您還說這種話。”
福伯的聲音帶著一哽咽，他從懷裡掏出一個致的錦盒，開啟後，裡麵是一枚玉佩，上麵刻著個“王”字，邊角還有一道細微的裂痕。
這裂痕是王元寶小時候摔碎的，後來被父親找人小心翼翼地補好了。
“這是老爺讓我給您的。”
福伯的手有些抖，繼續說道：
“他說……，你看到這個，就知道他不是在騙您了。”
王元寶看著那枚玉佩，眼神瞬間變得複雜。
他認得這玉佩，那是父親的之，從不離。
小時候他哭鬨著想要，父親都沒捨得給。
“我爹他……”
王元寶想問什麼，卻又不敢問。
福伯的眼圈紅了，他別過頭，似乎不願讓王元寶看到自己的失態，說道：
“老爺他……，半個月前突然中風，躺床上就沒起來過，郎中來看了，都說……，都說怕是熬不過這個月了，他天天唸叨著您的名字，說……，說想見您最後一麵。”
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“中風？”
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